И вот, став профессором Московского университета, Александр Григорьевич отдал много сил и энергии осуществлению этой благородной цели. В жалком помещении и при нищенских подачках, которые поступали от администрации, Столетов с огромной любовью создавал новую физическую аудиторию, кабинет и лаборатории. Здесь развивалось детище Столетова — физическая школа Московского университета.
Имя второго собеседника, знаменитого физика Рудольфа Клаузиуса, было хорошо известно как имя одного из основателей термодинамики — науки о тепловых законах, замечательного исследователя явлений распространения света, упругости тел и автора многих других открытий.
Беседа ученых коснулась закона сохранения энергии.
Они заговорили о работах творцов этих законов — о Майере, Джоуле, Гельмгольце, Кольдинге и Гирне.
В своей статье, опубликованной в 1842 году, Р. Майер раньше всех, за год до Джоуля и за пять лет до Гельмгольца, указал на то, что создание или уничтожение энергии невозможно.
Майер произвел очень простой физический опыт. Он тряс воду в закупоренной бутылке и при этом заметил, что температура воды поднялась. Это было примером видоизменения энергии и навело его на мысль определить соотношение между теплотой и работой.
Вскоре английский физик Джоуль более точно вычислил механический эквивалент теплоты и получил цифру, близкую к истинной: 422,4 килограмметра на одну большую калорию (килокалорию), вместо точной цифры 427, установленной позднее.
Попутно Джоуль установил важный для электротехники закон о тепловом действии тока: количество тепла, выделяемое в проводнике под действием проходящего по нему тока, зависит от квадрата силы тока, сопротивления этого проводника и времени, в течение которого ток проходит.
Этот же закон одновременно открыл и русский физик Ленц. Поэтому закон о тепловом действии тока теперь именуется как закон Джоуля — Ленца.
Ленц — тот самый ученый, который, кроме того, установил известный закон, названный его именем: при перемещении магнита или проводника, по которому течет ток, относительно другого замкнутого проводника в последнем возникает ток такого направления, что он своим магнитным действием противодействует тому движению, которым он наводится.
Столетов и Клаузиус обсуждали также свои предложения о введении единообразия в систему электрических единиц. Этот вопрос был в порядке дня конгресса электриков, на который они прибыли.
Глава 33.
ВЕКОВАЯ ЗАДАЧА
В ОДНОМ ИЗ УГЛОВ ЗАЛА истории электричества были размещены материалы, относящиеся к этапам изобретения гальванических элементов.
Эти первые постоянно действующие источники электричества были замечательны еще и тем, что они помогли рождению всех остальных генераторов электрической энергии.
Петров, Дэви, Араго, Ампер, Фарадей и другие физики сделали свои открытия, пользуясь гальваническими элементами. Уже восемьдесят лет велась работа по усовершенствованию этих элементов.
Рождение первого гальванического элемента было связано с именем Вольта. Первым элементом был вольтов столб.
На одной из витрин под стеклом было выставлено письмо Вольта президенту лондонского Королевского общества Бенксу от 20 марта 1800 года. Письмо испещрено было сделанными Вольта рисунками, поясняющими устройство его удивительного прибора — вольтова столба.
Тут же были помещены рисунки первого чашечного, или стаканного, элемента Вольта.
Этот первый элемент оказался малопригодным для использования в длительной работе. Цинк, соединяясь с кислотой, вытеснял из нее водород. Пузырьки этого газа покрывали пластинки и препятствовали дальнейшему течению электричества. Это явление назвали поляризацией элемента.
Тридцать пять лет велась ожесточенная борьба ученых и изобретателей с вредным явлением поляризации. Десятки ухищрений придумывали химики, чтобы избавиться от нее.
Знаменитый французский физик Антуан Беккерель ближе всех подошел к решению этой задачи. Он предложил опускать пластинки в разные растворы, причем выделяющийся водород должен химически соединяться с одним из растворов.