Так же быстро, как он излагал свои мысли, Депре начертил на доске две цепи с параллельным и последовательным включением приемников. Различными буквами он обозначил на чертежах силу тока, сопротивление цепи, электродвижущую силу генератора.
— Предположите, что на расстоянии десятков километров от Парижа имеются большие залежи топлива. Это топливо необходимо парижским фабрикам для того, чтобы сжигать его в топках паровых машин и таким образом получать энергию для движения машин на фабриках. Это топливо приходится непрерывно подвозить с мест добывания его в Париж.
Однако не проще ли сжигать топливо в том месте, где оно добывается, там же получать электрическую энергию и передавать ее в Париж по проводам?
Эту энергию примет электрический двигатель и произведет нужную работу. В чем выгода этого? Прежде всего становится ненужной перевозка топлива по железной дороге. Во-вторых, отпадает надобность в паровых машинах на тех фабриках, которые получат электрическую энергию, разве от этого не оздоровится обстановка на фабриках? Не будет ли чище в городах?…
По залу прокатился громкий ропот недовольства. На скамьях почетных гостей конгресса, где сидели владельцы, директора и акционеры железнодорожных обществ и заводов паровых машин, открыто выражали свое несогласие с выводами докладчика.
Увлеченный Депре не видел и не слышал происходящего в зале.
— Что же является кажущимся препятствием (то, что оно кажущееся, я еще покажу) для осуществления передачи электрической энергии?
Говорят, будто передачу электрической энергии по обычным проводам нельзя осуществить потому, что на длинном пути линии передачи будет, якобы, израсходована вся энергия на нагревание проводов током, а попытка ослабить это нагревание путем увеличения толщины проводов потребует таких затрат, которые никогда себя не оправдают.
Я же на основании своих точных расчетов утверждаю, что это препятствие кажущееся! Электрическую энергию удобно и выгодно передавать на расстояние!
Пользуясь довольно простыми расчетами, Депре показал, что для того, чтобы при одной и той же мощности передачи уменьшить ток, нагревающий провода, необходимо лишь соответственно увеличить электродвижущую силу машины. Произведенные им подсчеты показали, что даже при тех несовершенных машинах можно было использовать шестьдесят два процента переданной энергии.
С нескольких скамей снова прозвучали восклицания недовольства:
— Вам никогда не удастся сделать выгодной передачу электрической энергии по проводам!
— Чем длиннее линия передачи, тем все в большей степени будут расти потери энергии!
— Стыдно вам рассказывать конгрессу глупые басни!
Депре побагровел. Он швырнул в сторону мел и тряпку. Председательствующий отчаянно зазвонил в колокольчик, призывая делегатов к порядку.
На многих скамьях началось движение. Видя, что Депре сошел с трибуны, с места поднялся Вернер Сименс — делегат Германии и без разрешения председателя конгресса сказал:
— Вопрос о передаче электрической энергии по проводам на большое расстояние был поднят еще весной этого года моим соотечественником, профессором из Шарлоттенбурга, господином Оскаром Фрелихом. Я считал бы важным и необходимым ознакомить конгресс с переводом статьи Фрелиха, недавно напечатанной в немецком журнале…
Сименс передал президенту конгресса несколько рукописных страничек, и тот вручил их секретарю Кабанелласу для оглашения.
Из первых же строк, прочитанных Кабанелласом, многим стало понятно, почему Вернер Сименс добивался оглашения здесь, на конгрессе, работы Фрелиха. Было ясно, что Фрелих находясь на службе у фирмы «Сименс-Гальске», должен был научно доказать, какие большие результаты могут быть достигнуты с машинами этой фирмы.
Александр Григорьевич Столетов, как и многие другие делегаты конгресса, ясно почувствовал неосновательность претензий на первенство глашатая сименсовской славы.
Интересное и важное сообщение Марселя Депре о возможности передачи электрической энергии на расстояние, напомнило Столетову о высказываниях и предложениях на ту же тему русского инженера Дмитрия Александровича Лачинова, сделанных им еще в 1880 году на страницах русского журнала «Электричество».
— Вот кому по праву должно принадлежать первенство в разработке идеи электропередачи, — подумал Столетов.
Когда же, наконец, русские люди получат у себя на родине условия для творческой работы, когда, наконец, зазвучит их голос во славу мировой науки…