Меня очень интересуют подробности о произведенных в Мюнхене опытах Депре…
…Открытие делает возможным использование всей колоссальной массы водяной силы, пропадавшей до сих пор даром.
Урывая время от сна, Энгельс изучал труды по электричеству Фарадея, Томсона и Максвелла. Его тетради за эти годы все более пополнялись важными заметками. Со многими учеными он собирался серьезно поспорить. Но не хватало времени; руководство партийными делами требовало большого напряжения сил.
Подробных сведений об опытах Депре ни Маркс, ни Энгельс все еще не имели.
В это время Людвиг Фирекк, германский социал-демократ, редактор газеты «Süddeutsche Post», в связи с успехами развития промышленности крикливо сообщал в своих статьях об особой электротехнической революции и в то же время не понимал глубокой важности электричества для развития промышленности.
Свое возмущение бессмысленной болтовней Фирекка Энгельс высказал в ответном письме к Э. Бернштейну, редактору партийной газеты «Социал-демократ», которой тоже руководил Энгельс.
«…Шум, который поднял Фирекк, — писал Энгельс, — по поводу электротехнической революции, ничего не смысля в этом деле, только реклама для изданной им брошюры. В действительности же это колоссальная революция. Паровая машина научила нас превращать тепло в механическое движение, но использование электричества откроет нам путь к тому, чтобы превращать все виды энергии — теплоту, механическое движение, электричество, магнетизм, свет — одну в другую и обратно и применять их в промышленности. Круг завершен. Новейшее открытие Депре, состоящее в том, что электрический ток очень высокого напряжения при сравнительно малой потере энергии можно передавать по простому телеграфному проводу на такие расстояния, о каких до сих пор и мечтать не смели, и использовать в конечном пункте, — дело это еще только в зародыше, — это открытие окончательно освобождает промышленность почти от всяких границ, полагаемых местными условиями, делает возможным использование также и самой отдаленной водяной энергии, и если вначале оно будет полезно только для городов, то в конце концов оно станет самым мощным рычагом для устранения противоположности между городом и деревней. Совершенно ясно, что благодаря этому производительные силы настолько вырастут, что управление ими будет все более и более не под силу буржуазии…»
Это было одним из гениальных научных предсказаний Энгельса о неизбежности свержения капиталистического строя и великом значении электричества.
Электричество, как это предвидели Маркс и Энгельс, шло на смену пару и получило громадное практическое применение.
Благодаря этому шагнула вперед и наука об электричестве. Стало больше известно и о сущности этой силы, и это тоже было не случайным: Энгельс утверждал, что если техника в значительной степени зависит от состояния науки, то и обратно — наука зависит от состояния и потребностей техники.
Сбылось гениальное предвидение Маркса и Энгельса о роли электричества в истории. Электричество стало источником революционного воздействия на технику и на всю историю человеческого общества.
И то, что на заре электрической техники глазами гениев видели в электричестве лишь Маркс и Энгельс, позднее стало фактом в истории классовой борьбы.
Глава 39.
ОСНОВНОЕ ЗВЕНО
16 МАЯ 1891 года в бывшем вольном городе Франкфурте, живописно раскинувшемся на правом берегу Майна, открылась новая Международная электротехническая выставка. На ней подводился итог работам электротехников и физиков за время, протекшее после Мюнхенской выставки.
К этому времени значение первых опытов по передаче электрической энергии на расстояние окончательно определилось. Депре, прежде почти отвергнутого, уже окружали официальным почетом. В 1886 году он был избран членом Парижской Академии наук.
«Больше машин, движимых электричеством! Больше товаров! Больше прибыли!» — провозглашали владельцы фабрик и заводов.