7 сентября 1891 года на территории Франкфуртской выставки начались заседания очередного международного электротехнического конгресса.
Тепло и радостно встретили делегаты Миллера, Феррариса, Циперновского, Доливо-Добровольского, Классона и всех тех, научные исследования и изобретения которых сделали возможным осуществление электропередачи из Лауффена во Франкфурт. Все это совсем не было похоже на прием Депре, который ему оказали девять лет назад на Парижском конгрессе.
Франкфуртская выставка и конгресс данными науки и опыта решительно сломили упорство тех, кто тормозил развитие техники переменного тока.
После Франкфуртской выставки спрос на электрическую энергию неимоверно возрос.
Ведь раньше маленькие электрические машины могли снабжать электрическим током только квартиры капиталистов и некоторые дома, расположенные поблизости от электрической станции. Теперь же стало очевидным, что электричество способно во много раз ускорить производство рабочими огромных масс товаров.
Электрическая техника облегчала империалистам захват новых колоний. Индусам, китайцам, персам и арабам, неграм и абиссинцам нужны ситец и спички, табак и пуговицы, соль и сахар, мыло и гвозди и десятки других предметов. Чтобы быстро производить все это в огромных количествах, изобретались все новые машины. Этих машин теперь требовалось очень много. Их нужно быстро произвести. Электрические сверла и пилы, электрические молоты, токарные, строгальные и шлифовальные станки, вращаемые электричеством, облегчили производство машин, производящих разные товары. Электричество превращало бесформенные куски руды в строгие формы хитрых и прибыльных машин. На все это требовалось очень много электрической энергии.
И вот промышленники повсюду начали сооружать большие фабрики электроэнергии, электрические станции — в Нью-Йорке, Бостоне, Берлине и Франкфурте, Париже и Лионе, Лондоне и Бирмингаме, Риме и Стокгольме.
В Петербурге, в Москве и Баку первые электрические станции проектировал и сооружал, выдающийся русский инженер Роберт Эдуардович Классон.
Везде возникали эти невиданные фабрики чудесной энергии.
Но уже скоро стало заметно, что и эти городские электрические станции не справляются со все возрастающей нагрузкой. И тогда возникли десятки новых более мощных станций с сотнями километров линий электропередач.
Энергия водопадов и рек попадала на лопатки огромных водяных (гидро) турбин и заставляла вращаться генераторы. Рождалась электрическая мощность тысяч лошадиных сил; энергия мчалась по проводам на сотни километров, чтобы обратиться в движение машин, станков, кранов, трамваев.
Худшие сорта угля и топливные отбросы перестали возить по железным дорогам. Их начали сжигать невдалеке от шахт под паровыми котлами. Жар топок обращал воду в пар, и этот пар вращал турбогенераторы. Так человек обращал в поток электричества тепловую энергию угля.
Европа и Америка становились странами электричества. Эта чудесная сила быстро преображала лицо городов и стран, ускоряя бег истории.
Потребовались новые, более совершенные средства связи.
Эту задачу с помощью электричества пытались решить многие. Но первым, кто этого добился, был гениальный русский ученый-изобретатель А. С. Попов.
Глава 40.
«НАЕДИНЕ С ПРИРОДОЙ»
— С НОВЫМ ГОДОМ, Александр Степанович! с Новым годом! — наперебой выкрикивали учащиеся Кронштадтского морского технического училища, тесным кольцом окружив в коридоре своего любимого педагога А. С. Попова.
Сегодня они его увидели впервые после зимних каникул.
— Спасибо, друзья! Примите и вы мое искреннее ответное поздравление. Должен заметить, что наш новый 1894 год начался слишком печальным событием…
— В чем дело, Александр Степанович? — насторожившись, спросили ученики.
— Друзья мои! Вчера мне сообщили, что второго января этого нового года в Германии скончался знаменитый физик Генрих Герц. Смерть Герца — непоправимая утрата для науки. Он умер на тридцать седьмом году жизни, в полном рассвете своих творческих сил. Его убила чахотка. Умер тот великий физик Герц, который всего лишь шесть лет назад сделал бессмертное открытие…