- А здесь бы не мешало ремонт сделать! - Подметил ведьмак.
В ответ на что, рыцарь только настороженно угукнул, внимательно осматривая окружающий интерьер.
-Мне вот что непонятно, - вступила в разговор Юля, - если этот чернокнижник стремится нас уничтожить, почему дает возможность перемещаться по этажам? Не проще ли нас было запереть и не выпускать?
-Ну, давай, энциклопедия, вещай! - Щелкнув пальцами, Костя передал слово своему другу, который имел больше теоретических знаний.
-Есть мнение, правда, проверить его еще не удавалось, - начал рыцарь, осматривая дверь на предмет ловушек, - что когда маг создает такую локацию, он сам для себя оставляет лазейки в настоящий мир. Вроде как его разум должен иметь выход в реальность, иначе он останется в лабиринте навсегда. Проще говоря, когда дрессировщик загоняет льва в клетку, он ведь оставляет дверь открытой, чтобы сам мог выбраться.
В этот момент ладонь Сергея засветилась тусклым голубоватым сиянием, и едва он прикоснулся рукой к дверному полотну, на нем проявился черный знак, явно сатанинского происхождения. Еще секунда и знак вспыхнул, рассыпавшись искрами по полу.
-Один-ноль в пользу ордена. - Довольный собой, улыбнулся Серега, и открыл дверь.
Хранитель внимательно посмотрела на стену коридора, прислушиваясь к своим чувствам. - Коридор - это замкнутый квадрат, еще семь комнат, помимо этой.
- По два помещения на каждой стороне? - Уточнил ведьмак, подходя к выходу.
На что девушка согласно кивнула, добавив:
- Но выхода я не вижу, и... Здесь что-то еще.
Рыцарь остановил товарища, указывая на стену, левее по коридору. - Скорее «Кто-то еще».
Юля тоже взглянула в указанном направлении, и от увиденного слегка вздрогнула. В указанном месте на стене зияло три пореза от огромных когтей.
-Демон среднего размера. - На глаз прикинул Костя. - Будем надеяться, что не встретим его, успев перейти на этаж ниже.
Заглянув за ближайший угол, Серега, держа наготове меч, знаком дал понять, что никого не видит. Заметив, что его приятель держит в руках холодное оружие, Константин недоуменно шепотом спросил его:
-Ты что, оставил наверху автомат?
-У меня с собой был только один магазин, я не думал, что мы так влипнем. - Так же тихо ответил ему рыцарь.
Пытаясь не создавать шума, ребята открыли дверь в соседнюю комнату. Та оказалось абсолютным аналогом той первой, через которую они вышли в коридор, только лестницы в ней не было.
Делать нечего, ребята были вынуждены идти дальше по коридору. Двигаясь практически на цыпочках, они увидели на стенах, полу и даже на потолке уже знакомые следы от когтей. В пяти метрах впереди один из светильников был вырван и валялся неподалеку.
Парням было не по себе. Оба, напряженные, как натянутые струны, они шли, прикрывая собой хранителя от внезапного нападения, и вслушивались в каждый едва заметный шорох. Юля, вцепившись в рукава их курток, следовала следом, боясь отойти и на полшага. Чувствуя, как бешеный стук сердца эхом раскатывается по телу, она вспомнила, что мелкие птицы, вроде воробья, могут умереть от разрыва сердца, если их поймать. Свое состояние она оценивала уже как близкое к подобному. Такое нервное напряжение она прежде никогда не испытывала, а страх, пробравшийся в сердце, девушка была не в силах побороть.
Добравшись до первой двери на этой стороне периметра, ребята жестами договорились, кто открывает дверь, а кто - заходит. Держа в левой руке пистолет, а правой отстраняя хранителя подальше от возможной опасности, Константин кивнул Сергею, что он готов входить.
Рыцарь аккуратно надавил на ручку и рывком распахнул дверь, страж стремительно заглянул в помещение, готовый стрелять в любого, кто окажется внутри. Обведя взглядом очередной пустой кабинет, парень повернулся к друзьям, чтобы сказать, что и здесь прокол, как внезапно один из светильников дальше по коридору, до этого висевший на паре проводов, сорвался и грохнулся на пол, сопроводив свое падение дребезгом на весь этаж. От неожиданного громкого звука, расколовшего тишину, Юля вскрикнула, подпрыгнув на месте, Константин ударился затылком о дверной косяк, Серега тоже дернулся, по привычке пытаясь достать свой МР-5, но рука касалась лишь пустого чехла на поясе.
Вслед за грохотом, по этажу раскатился угрожающий рык. Принадлежал он зверю, размером, судя по всему, не меньше бегемота.
Уже в который раз глаза Юли наполнились ужасом, даже парни, и те испуганно посмотрели друг на друга.
Послышался быстрый топот массивных ног и пару секунд спустя из-за дальнего коридора появился монстр, по виду напоминавший дракона, но покрытый короткой черной шерстью и передвигался как ящерица - на четырех коротких лапах. Высотой метра полтора, длиной - все три или четыре, хвост терялся в темноте, с массивной челюстью, когти и зубы - каждый размером с кухонный нож. Человека пополам перекусит - и не заметит. Желтые глаза с черными вертикальными зрачками разглядывали в полутьме непрошенных гостей. Издав еще один рык, существо приготовилось к прыжку.