Юля, перекатившись по полу, увернулась от очередного удара костяной плетью, выиграв еще несколько мгновений жизни. Но теперь, лежа на спине, она была как на открытой ладони. Наездник уже замахивался для смертельного удара, и ей некуда было деться. Полметра влево или вправо ничего бы не изменили.
Прогремел выстрел и кошмар замер на месте. Нет, он являлся спектральной сущностью слишком большой силы, чтобы серебряные пули могли навредить ему. Но пуля, метко пущенная опытным стрелком, выбила голову из руки наездника, и череп покатился по полу. Тело же, оказалось полностью дезориентированным в пространстве. Хранитель, с маской ужаса на лице, теперь смогла отползти назад на безопасное расстояние.
Почувствовав, что хватка, удерживающих его рук, ослабла, Серега стремительно вырвался вперед, доставая из кармана пузырек со святой водой, за ним же рванулся и ведьмак, вновь хватаясь за мечи.
Кошмар временно потерял контроль над своим же маленьким миром страхов, и слепо метался на месте, пытаясь зацепить хоть кого-то.
Рыцарь бросил, сжимаемый в кулаке снаряд, и попал точно в морду демоническому коню. Стекло разбилось, и святая вода зашипела, соприкоснувшись с мертвой плотью. Растворяясь, голова коня стекала омерзительной жижей на пол. То, что осталось от лошади, встало на дыбы, скидывая с себя безголового наездника.
Прокатившись несколько метров, череп всадника остановился, да так, что глаза были обращены в другую сторону. Оживший ужас не мог видеть, что происходит с его телом. Подбежав к нему, Константин со всей силой вогнал клинки в запястья, пригвоздив противника к полу.
Серега, отыскав недостающую часть скелета, вылил на костяную голову вторую порцию воды из ордена.
Кошмар теперь не мог ни видеть, ни говорить. Стены и потолок замерли, будто окаменели, страх понемногу отступал и от девушки.
Страж, подойдя к ней, и взяв ее платок, заботливо перевязал рану на плече.
-На этот раз я вынужден просить у тебя прощения. Я столько раз убивал самых кровожадных чудовищ и был на краю гибели, а сейчас не мог справиться с собственным страхом.
-Все чего-нибудь бояться. Наверное, даже ангелы. - Успокаивающе отвечала она. - Испугаться незазорно.
-Ребята, я тут что-то совсем растерялся. - Задумчиво проговорил подошедший к ним рыцарь. - А как нам его убить-то?
-Молитву на изгнание пробовал? - Посоветовал его друг.
- Это и ни нежить, и ни демон и не зверь даже. Тут все в одном получается. - С неуверенностью в голосе объяснил Сергей. - Но можно прочитать все по порядку.
Битые полчаса рыцарь читал то одну молитву, то другую, но все было тщетно. Тело корчилось и извивалось, испытывая мучения от губительных для него слов, но умереть, не могло.
-Сдаюсь. Прочти «Отче наш» на всякий случай, да и хватит с него. - Заключил Константин.
Спустя еще пару минут, ребята отправились в дальний конец зала, где виднелся очередной проход. Не дойдя пяти шагов, ведьмак вновь ощутил прилив того же страха, сковавшего его ранее.
-Напрасно. - Крикнул он, чтобы всадник кошмара его услышал. - Мне нечего этого бояться. Кстати, спасибо тебе, теперь я понял свой страх и знаю отныне, что впредь смогу ее защитить.
Парень этого не заметил, но Юля благодарно на него посмотрела, и даже хотела взять его за руку, но Константин уже скорым шагом направился к двери.
Уже отворяя металлические створки, ребята услышали, как за их спинами, кошмар от отчаяния издал душераздирающий рев.
Двери не открылись, они вывалились наружу, поскольку еле-еле висели на сломанных петлях. Только впустив гостей за порог, дверной проем тут же закрылся, образовав глухую стену.
Помещение, в которое попала тройка друзей, было полностью съедено былым огнем. Все стены и потолок, почерневшие от копоти, полуразрушенные колонны изъедены языками пламени. Однако дальнюю стену занимали окна. Окна, через которые была видна улица! Настоящая, реальная улица Московского шоссе! И площадка перед «Вертикалью», и весь собравшийся орден! Правда, стекло было грязным и мутным, поэтому точно разглядеть собравшихся не удавалось. Но это точно были они! Все увиденное вне здания придавало энтузиазма и сил. Юля, не веря своим глазам, что выход близко, побежала прямо к заветным автоматическим дверям, как вдруг перед ней из-за колонн выступило два силуэта, от вида которых она непроизвольно вскрикнула.