Дакут презрительно сплюнул и попытался немного приподняться с охапки листьев:
– Многие племена пикаров с начала времен были в услужении у грозной Дармы – это правда. Но откуда нам знать, что сейчас вы так же верно не служите нашим заклятым врагам кормисам и их… гхрм… тьфу... королеве Магрит.
Крылатый мужчина приложил изящные кисти рук к узкой груди и низко поклонился.
– Клянусь, что ненавижу Кормаксилон так же яростно, как и вы.
– Какова же причина? – спросил любопытный Баркис, немного ослабив бдительность.
Пикар шумно втянул носом воздух и мрачно ответил:
– Они всегда жили замкнуто, и нам не приходилось вступать в стычки из-за территории и еды. В Инсектерре хватит место для каждой твари, хотя бы в желудке более крупной из двух. Но разгромив Дармаллак, кормисы возомнили себя хозяевами леса и заключили союз с другими свободными родами, в первую очередь с нашими вечными соперниками - дедулами.
– Твой гнев понятен! - усмехнулся Дакут и внезапно повалился на бок, захлебываясь кровавой слюной.
Заметив, с каким холодным спокойствием Баркис пытается помочь сородичу, пикар быстро проговорил:
– Я могу осмотреть рану, у меня есть целебное средство, возвращающее жизнь в тело. Но стоит оно немало…
– Давай сюда! – раздраженно буркнул Баркис. – Ты еще ничего не сделал, а только твердишь об оплате. Когда мы достигнем цели, сполна рассчитаемся с тобой, летун.
Пикар с явным сомнением достал из торбы глиняный пузырек с густым ароматным напитком. Жаль было расставаться с ценным приобретением, но, может, трата хорошо окупится.
– Следует залить рану медовой смолой и силы вернутся к умирающему. Вместо крови по жилам потечет мед, он проникнет в кости и печень, тогда дух жизни разгорится снова. Я выменял эту смолу у васков на сведения о лугах амаранты в низине у реки. Здесь недалеко.
– Мед говоришь? – усмехнулся обнадеженный помощью прямо с небес Баркус, - а мой товарищ, случайно, не научится также и летать, а? Нам бы пригодилась разведка с воздуха.
Лежащий на земле темнокожий мужчина оставался без сознания, однако его широкая грудь слабо поднималась и опускалась от разреженного дыхания. Пикар обиженно прогудел что-то насчет того, что и сам может изучить окрестности, за хорошее вознаграждение, разумеется.
– Но куда вы хотите дойти? У вас едва хватает сил ноги передвигать, неужели вдвоем решили побороть самую мощную колонию в Инсекте? На сегодняшний день самую мощную, я хочу сказать.
Баркус немного помедлил, раздумывая, стоит ли посвящать первого встречного пикара в свои сокровенные планы, но рассудив, что крылан и впрямь ненавидит кормисов, решился открыть часть замыслов.
– Мы направляемся в Кормаксилон по приказу королевы Харимы. Это все, что тебе нужно знать. Если подскажешь короткую дорогу, я отдам тебе вкуснейшее лакомство, секрет изготовления которого доступен лишь дармисам.
– И чем же оно так хорошо? – ворчливо заметил пикар.
– Попробуй и согласись со мной, - криво улыбнулся Баркус, развязывая кожаный мешочек, висящий на груди, испещренной глубокими старыми шрамами.
Через пару мгновений на сухой ладошке пикара лежал крохотный зеленый шарик, остро пахнущий чем-то пряным.
– Подержи немного во рту, а потом раскуси и насладись вкусом. Ну, как? Да, я знал, что тебе понравится, если подержать немного над огнем вкус станет еще крепче. Королевское угощение, правда?
Пикар только кивал, не в силах разжать губ, вкусовые ощущения во рту сменялись со скоростью броска Алафи – самой опасной змеи Гиблого леса – от терпкой горечи к приторной сладости и завершались приятной кислинкой… нет, молочной теплотой… и снова знакомый горьковатый вкус, но уже приправленный ягодной спелостью.
– Ммм, хочу еще! У тебя остались такие шарики? Я буду служить тебе только за них.
– Отведи нас к Кормаксилону и выступи переговорщиком от нашего имени. Скажешь, что мы пришли с мирными целями и желаем видеть их королеву. Также передай, что один из нас ранен, ему нужна помощь, мы слабы и не представляем угрозы. Ты умеешь убеждать и выглядеть другом, когда тебе это нужно? Эй! Очнись! Ты слышишь, что я тебе говорю?