– Я хочу жить среди вас. Мне наскучили торжественные гимны и ароматы сожженных смол, я снова желаю знать вожделение тела. Я голодна и в то же время полна сил, как никогда прежде. Я выбрала тебя и через тебя снова приду в их мир. Но уже не одна. Посмотри-ка сюда… она будет такой же красивой и смелой, как ты, Магрит.
«Мое» лицо на чужом теле в метре от меня исказилось судорогой боли, - я испуганно отпрянула назад, запуталась в мокрой траве и повалилась на землю. Раскат грома всколыхнул окрестности. Небо разорвала кривая вспышка молнии, пространство вокруг нас мгновенно потемнело. Мне хотелось найти дорогу к дому, позвать на помощь, но я только беспомощно открывала рот, не издавая ни звука.
А когда обреченно оглянулась назад, поняла, что женщина стоит вровень с огромным деревом, но отчего-то не выглядит устрашающей великаншей. Она вымученно улыбалась и протягивала мне руки, в которых держала что-то запеленутое в белую ткань или кожуру. И самое странное – этот крохотный сверточек шевелился и тихонько пищал.
– Возьми мой дар и передай им, - приказала незнакомка. - А короля своему народу ты родишь сама. Только позже… А сейчас иди к тому, кого желает твое сердце. Ночь коротка. Успевай, пока дышат звезды.
Я размазывала по лицу слезы вперемешку с дождевой водой, казалось, небесная чаша опрокинулась на лес и скоро Кормакислон утонет. На мои колени опустились две окровавленные большие ладони, и я вынуждена была принять непонятный дар. Потом сознание мое заволокло мутной холодной пеной, и я снова повалилась в траву, крепко прижимая красно-белый сверток к груди.
Новый раскат грома и отчетливый шум ливня за маленькими окошками заставили меня очнуться. Я подскочила на постели и, едва сдерживая дрожь, завернулась в одеяло из стеблей калифы. У меня зуб на зуб не попадал, я долго не могла согреться.
И вдруг моего бедра коснулось что-то теплое и упругое, рядом под покрывалом лежало яйцо размером чуть больше футбольного мяча, очень похожее на то, что я видела во Чреве Матери. Какое уж тут продолжение сна!
Я выкинула из плетеного ларя все тряпки и торопливо оделась сразу в два балахона, чтобы чувствовать себя более защищенной под несколькими слоями одежды. Потом я закутала свою необычную находку в платок, обнаруженный среди прочих нарядов, и выглянула в коридор. Мне хотелось поскорее увидеть Уно и рассказать о своем видении. Он знает местные легенды и успокоит меня.
* * *
И вот мы прибыли на место. Уно подхватил меня на руки и перенес из шаткой корзины на деревянный настил. Я замечаю узкую полоску света, что сочится через щель на потолке - он невысок, можно запросто дотронуться рукой, но своды раздвигаются от моего робкого движения, и я вижу небо.
– Уно, где мы сейчас?
– Это вершина Дома. Это крыша Кормаксилон.
Он произнес эти слова с гордостью, будто речь шла о «крыше мира», впрочем, так оно и было для кормиса.
– Уно, а что означает выражение: «Пока дышат звезды…»
– Я где-то об этом читал, кажется у Чаро или в старых скрижалях Асписа. Ты разве не знаешь, что у каждого из нас есть свои звезды и пока они дышат, мы живы? И нужно чаще смотреть на них и стараться дышать им созвучно. Если поймаешь их ритм, то они продлят твои годы. Попробуй, Магрит… Я хочу, чтобы ты жила долго.
Мы сидели на вершине спящего Дома и смотрели в густо-фиалковое небо, казалось, теплое и бархатистое на ощупь. А небо смотрело на нас множеством дышащих глаз, величественно и благосклонно.
Вокруг благоухали джунгли – доисторически глухие, опутанные непролазными сетями лиан. Их заповедные дебри таили немыслимые тайны любовных и смертельных поединков. Неподалеку раздался яростный рев раненого чудовища, отвечало же ему хриплое сдавленное рычание умирающего хищника. Похоже, в этой ночной схватке победителя уже не будет.
Опираясь на руку Уно, я выпрямилась во весь рост. Надо мной свисали плоские кожистые листья броксов, в глубине ветвей копошились сонные птицы и обезьянки - не хочу никого будить. Я только попытаюсь дотянуться до своих звезд, чтобы полнее ощутить их дыхание, потому что я должна жить долго. Я здесь нужна.
– Уно, расскажи мне о Первой Матери.
Он встал за моей спиной и обнял, близко прижимая к себе, осторожно обхватывая большими руками. Его лицо прижалось к моим распущенным волосам, а горячий шепот раздавался прямо над ухом:
– Когда-то очень давно посреди дикого леса лежала большая красивая женщина. Она была открыта миру и хотела принять мир в себя. Зов ее был услышан, ибо плоть ее уже созрела и готова была взрастить в семена. Тогда с небес спустился Крылатый Мужчина и соединился с Ней во то время, когда над землей бушевала гроза и ливни хлестали лес, вторя порыву их страсти.