Она думала, что большой и грозный мужчина будет смеяться над ней или опять начнет говорить громко и сердито, но он замер, напрягся всем телом, прижал ее сильнее и только смотрел в темноту пещеры, медленно моргая и слушая дождь.
Еще никогда его не бросало в жар от такого невинного прикосновения. Казалось, молния с неба каким-то непостижимым образом пронзила его в глубине потаенной пещеры, но не убила, а подарила новую, совершенно особенную жизнь.
− Ты не сердишься на меня? – тихо спросила Лини, поглядывая на него одним глазом.
Мано не ответил, только снова погладил ее по спине, осторожно задевая пальцами крылья. От этого касания плейпи залилась краской и закрыла лицо руками.
− Я бы хотел такую невесту, как ты, − выдохнул Мано.
− Странные у тебя шутки, − после небольшого молчания ответила Лини. – Я не могу быть твоей женщиной. Мы совсем разные.
− Это неправда, − быстро ответил Мано, - я слышал, что особи чужих родов могут создавать союзы и даже дарить миру потомство. Расскажи о своем доме и своей семье. Я уверен, наши миры имеют много общего. Я хочу все о тебе знать.
− Тебе, правда, будет интересно?
Услышав его утвердительный ответ, Лини оживилась, забыла о сне и снова защебетала, взмахивала руками. Пару раз за время разговора она пыталась развернуть подсохшие крылья, а потом снова шаловливо касалась губами его губ, видя, что ее едва ли слушают, а только смотрят на немым восхищением. Только однажды Мано не растерялся, притянул ее к себе, не дав сразу отпрянуть и вдруг ожег губы настоящим поцелуем - жадным и требовательным.
− Ах, − только и смогла выдать Лини, когда он, наконец, отпустил ее, не решаясь продолжать. – Это было так сладко. Я пробовала целовать друзей, но мы делали иначе. Быстро и весело, а сейчас… Сейчас мне немного страшно, но хочется быть еще ближе к тебе.
Облизав губы кончиком розового язычка, она уткнулась носом в его шею, и притихла, тихонечко вздрагивая от его осторожных касаний.
Так они лежали до утра у остывшего маленького костра - болтали, целовались, обнимались, нежно ттрогали друг друга, но снова и снова вспоминая, что слишком разные и не могут быть вместе дольше одной случайной ночи.
К рассвету небо прояснилось и дождь утих.
«Ну, вот, ты снова печален», − хотела сказать Лини, увидев морщинку на переносице кормиса, но понимала, что ей и самой грустно от того, что пришло время расставания.
Мано пытался рассуждать здраво. Такую малышку он действительно бы с радостью забрал к себе за зеленую стену, построил бы ей домик под раскидистым броксом и постелил в нем самую мягкую постель.
Но ведь Лини – плейпи и ей нужна иная жизнь, полная неба, цветов и вершин деревьев. А также компании веселых, шустрых, крылатых юношей ее рода. А что Мано… Мано – неуклюжий, толстокожий айрус, ей станет с ним скучно.
− Надо идти к знакомой тропе, чтобы вернуться домой до темноты, − проговорил строитель, ласково касаясь ее плеча.
− Да, − тихо отозвалась Лини и снова коротко целовала его в губы, надеясь, что он обнимет ее как прежде, но Мано уже выбирался из их ночного убежища.
Они вместе не прошли и десятка шагов, как заслышали над головой зовущие голоса, схожие с трелями птиц в просыпающемся лесу.
− Лини, Лини, мы искали тебя вчера. Какое счастье, что ты нашлась.
На сваленное дерево опустились сразу две яркие плейпи-женщины и один мужчина очень строгий на вид. Пока Лини взахлеб расхваливала своего спасителя, положив руку на грудь, глава рода кивал головой, выражая искреннюю благодарность кормису.
Мано сдержанно поклонился, намереваясь поскорее уйти. Однако девушка постарше на вид подлетела к нему ближе и протянула потерянный вчера нож.
− Мы нашли его на поляне, когда искали сестру.
− Вот и вернулась ко мне пропажа.
На самом деле Мано не был особенно рад возвращению ножа, этой ночью он потерял кое-что поважнее – свое пылкое, доброе сердце теперь принадлежало крылатой проказнице.