У истоков начала
Бросив осторожный взгляд по сторонам, Вайт шагнул вперёд. Его нога вступила во что-то хлюпающее. Ему подумалось, что это обычная лужа, так как совсем недавно прошёл дождь. Опустив взгляд, парень поморщился. Оказалось, что он вступил в кровавую лужу, в которой плавали какие-то ошмётки. Положив ладонь на рукоять кинжала, он быстро осмотрелся. Уже в который раз. Не было никаких сомнений, что здесь произошло убийство. И совсем недавно, так как кровь не успела засохнуть. Маленькие бурые точки уходили дальше, исчезая за деревьями. Вайт подумал, что не станет двигаться в том направлении. Ему совсем не хотелось лишних проблем. Мало ли что его там ждало? Хотя, парень знал, что ничего хорошего. Впереди была лишь смерть. Иначе быть не могло. Всё исчезло. Мир развалился на до и после. Ветви ближайшего кустарника затряслись. Вайт вынул кинжал, готовясь к нападению агрессора. Его губы растянулись в две тонкие полоски, а сам он превратился в неподвижную статую. Сердце стучало в груди так сильно, что оглушало. Парень подобрался, готовясь к отражению опасности. Но это оказалась ложная тревога. Из кустарника показалась белая морда. Вертикальные зрачки уставились на человека. Вайт с огромным облегчением выдохнул. К нему плавно, не спеша, вышел снежный барс. Животное тихо рыкнуло. - Ну и напугал ты меня, - пробормотал парень, кладя ладонь барсу на голову, и начиная почёсывать между ушей. Вайт сделал шаг в сторону, вытаскивая сапог из кровавой лужи. - Видишь, что здесь произошло? Я думаю, что нам не стоит двигаться в том направлении. Наша главная задача, это добраться до порта. А каким путём? Правильно. Самым безопасным. Барс продолжал смотреть на хозяина с таким видом, как будто всё понимал. Возможно, так и было. Вайт в последний раз огляделся. Он помолился богам, что опасности в данный момент не было. Если бы на них напали, то вряд ли ему бы помог его барс, которого он не так уж и давно приручил. Сто процентов, что животное погибло бы в схватке, не сейчас, а чуть позже. Поэтому парень старался обходить опасность, отыскивая пустые участки леса, где не было бы агрессоров. Таким образом, он и планировал дойти до порта. А там уже, хотел отыскать лодку, с помощью которой и покинет заражённый остров. * * * Принц Адриан, стоя возле окна, глядел вниз. Он с отвращением разглядывал тех, кто некогда являлся придворным. А точнее, воином. На нём до сих пор были одеты доспехи из кожи дракона. Мёртвый взгляд смотрел в пустоту, а возле раздутого, посиневшего лица роились мухи. Зомби стоял таким образом уже несколько дней, не сделав попытку уйти, или даже просто пошевелиться. Иногда приходили и другие мёртвые, но спустя какое-то время, они уходили, а этот продолжал стоять. Адриан подумал о том времени, когда ещё всё было хорошо. В королевстве бурлила жизнь. Проводились рыцарские турниры, пышные пиры, а потом всё исчезло. Говорили, что заразу привезли торговцы с чёрного континента. Никто особо не обратил внимания на слухи, в которых говорилось об оживлении мёртвых на кладбищах. Такое иногда случалось, когда в дело вступал некромант. Но на этот раз было всё по-другому. Виной была не магия, а зараза, доставленная на торговых кораблях. Было отправлено несколько отрядов в селения для уничтожения скверны, но всё тщетно. Стало слишком поздно. Зараза успела распространиться по королевству, пожирая всё новые и новые души. Мёртвые нападали на живых, превращая тех в кровожадных зомби. Мир исчез. Постепенно людей не осталось, если, не считая горстки выживших. Да и они, в конце концов, исчезли, став монстрами. Принцу повезло. Ему удалось спастись, запершись в южной башне, укрывшись за толстой дверью. Но долго ли будет продолжаться это заточение? Еда и вода подходили к концу, а это значило, что нужно делать попытки, чтобы достать ещё пищи. Адриан оторвался от созерцания мёртвого воина, оборачиваясь назад, устремляя взгляд на Мэй, свою сестру. Девушка сидела на кровати, прикрыв обнажённое тело некогда белым одеялом. Её взгляд был устремлён в одну точку. По-видимому, она о чём-то думала, так как губы её слегка шевелились. - Нам нужно уходить отсюда, - проговорил Адриан. Помолчав с секунду, потом добавил: - По-любому. - Куда? - отозвалась принцесса, поднимая голубые глаза на брата. - Из королевства, - пожал тот плечами. Адриан невольно остановил взгляд на том месте, где одеяло слегка сползло, открывая полную грудь с розовым соском. - Я не думаю, что это хорошая идея. - А у тебя есть хорошая идея? Мэй отрицательно качнула головой. - Нет. Но покидать башню, это будет безумием. Мы не проживём очень долго. - Откуда ты знаешь? - Ты же постоянно смотришь в окно. Значит, видишь, что там происходит. Живых в королевстве не осталось. Помощь к нам не придёт. Мы обречены медленно умирать в этом месте. - Не говори так, - оборвал её Адриан. - А как мне говорить? Ему хотелось подойти к сестре, а потом сильно встряхнуть её, чтобы она пришла в себя. Но Адриан этого не сделал, продолжая стоять возле окна. - Ты права в том, что помощь к нам не придёт. Поэтому мы должны рассчитывать на собственные силы. Мэй горько рассмеялась. - Что тут смешного? - Ничего. - А все-таки? - Это глупо искать спасения там, где его нет. Мы не знаем, что происходит за границами королевства. - Попытка. Мы обязаны её использовать. Нам только нужно прорваться к порту, где обязательно будет лодка. Мы переберёмся через залив... - И там будет лучше? - Возможно. - И как ты собираешься добраться до порта? Ты даже не воин. О лошадях можно забыть. - Мы сможем, - надулся Адриан, которого слова сестры покоробили. - Да не обижайся ты, - мягко проговорила Мэй, поднимаясь с кровати. Одеяло плюхнулось к её ногам, открывая обнажённое тело. Не обращая внимания на свою наготу, Мэй приблизившись к брату, обняла его, кладя голову ему на плечо. - Вспомни лучших воинов отца, которые погибнув, превратились в этих кровожадных монстров. А маги? Даже они не смогли ничем помочь, сгинув навсегда. Сталь и колдовство оказалось бессильным против этой заразы. Приобняв сестру, принц почувствовал нарастающее возбуждение. Он попытался выбросить из головы мысли об обнажённом теле, но честно говоря, это плохо получалось. Не надо думать, когда Мэй находилась совсем рядом. Он ощущал упругость её груди, а стоило опустить слегка руку, как та ляжет на бедро. - Мы долго не протянем без пищи и воды, - сглотнул Адриан, ощущая в горле некий ком. - Нам нужно это сделать. Обязательно нужно. * * * Слегка приоткрыв дверь, Адриан осмотрел тёмный коридор, который исчезал во мраке. Не обнаружил ничего подозрительного. Принц кивнул Мэй, которая находилась у него за спиною. Держа в руках короткий клинок, примерно от запястья до локтя, Адриан выбрался из башни, тщательно прислушиваясь. - Будь осторожнее, - прошептала сестра. Адриан вздрогнул от слов, так как не ожидал их услышать. Он ведь сказал ей, чтобы она молчала, а говорила лишь в особых случаях. Ему не хотелось лишний раз привлекать к себе внимания оживших мертвецов. Оказавшись в коридоре, принц повёл сестру вниз по лестнице, которая вела собственно к замку. К огромному облегчению, им никто не повстречался. Хотя, это было странно. Раньше, до катастрофы, в замке служило примерно с полторы тысячи человек. Адриан задавался вопросом, куда они все делись. «Сгнили? Нет, вряд ли. Возможно отправились туда, где ещё были люди? А это вполне реально». Пройдя ещё с десяток метров, Адриан услышал, как сдавленно ойкнула Мэй. Бросив взгляд назад, принц увидел ходячего мертвеца, который слегка пошатываясь, медленно приближался к ним. Некогда это был эльфийский воин, а теперь же мешок с дерьмом, представляющий серьёзную опасность. Сглотнув подступивший к горлу ком, Адриан отступил назад, поднимая руку с клинком. Удар, а потом ещё один. Доспехи выдержали. Зомби лишь слегка пошатнулся, уставившись мёртвым взглядом на человека. Возле приоткрытого рта роились мухи. Поморщившись от вони, Адриан сделал новую попытку. Теперь, он нанёс удар прямо в голову, снеся своим клинком половину черепа. Брызнула во все стороны зловонная жидкость, и труп упал. - Уф, - выдохнул он сквозь сжатые губы. - Мы не сможем этого сделать, - подала голос Мэй, имея в виду их собственное спасение. - У нас всё получится, - заверил её брат. - Главное, добраться до тронного зала, где находится отцовский меч. С ним мы сможем пройти через любую опасность. Не задерживаясь возле трупа, Адриан повёл сестру вниз, спускаясь по довольно крутой лестнице. Пиршественный зал. Открыв тяжёлые двери, Адриан с ужасом увидел зомби, что неподвижно стояли, тупо уставившись в пол. При появлении человека, твари зашевелились, начиная медленно двигаться. Не желая искушать судьбу, принц быстро захлопнул дверь, отрезая себя от опасности. «Чёрт меня дёрнул сунуться сюда». Оставив за спиною пиршественный зал, Адриан двинулся по коридору. Факелы не горели, так что им приходилось двигаться в полумраке, так как в этом месте не было ни окон, не бойниц. - Осталось совсем немного. Не далее, чем в двадцати метрах от тронного зала, Адриан наткнулся на группу мертвецов, которые при виде людей, стали надвигаться, открывая рты, вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами. Бросив проклятие в их сторону, Адриан принялся наносить удары. На этот раз он бил прямо в голову, так как нельзя было ошибаться. Один укус, и с ним будет покончено. Упала некогда молодая дама, а следом и рыцарь, одетый в мифриловую броню. Отступ