. Та, благодарно оскалилась совершенно жуткой улыбкой. После этого представления, на манеже снова появился шпрехшталмейстер, который и объявил новый номер. К зрителям выбежали клоуны. Несмотря на разукрашенные лица, было видно, что их лица такие же гнилые, как и у гимнастки. Они откусывали друг другу руки, и всё это происходило под костлявые аплодисменты зрителей. А один из клоунов, надавил на свой нос, из которого хлынула белёсая жидкость, в которой плавали маленькие черви. Зал зашёлся хрипами, которые, по-видимому, служили смехом. - Пойдём отсюда быстрее, - прошептал Тувир, глядя с ужасом на всё происходящее. - Пока они нас не заметили. Хлоп! Это взорвался один из воздушных шаров, а следом и чья-то голова, разлетевшись во все стороны гнилыми мозгами. Мишель обратила внимание на зрителей. Похоже, что там сидели те путники, которым не посчастливилось оказаться в этом месте. По одеждам можно было узнать торговцев, воинов, крестьян, а также и парочку лордов. Наёмница не желала привлекать к себе внимания и собиралась уже уйти тихо, растворившись в вечерних сумерках, но тут на манеже уже в который раз появился Шпрехшталмейстер. - А теперь, - проговорил он своим хриплым, абсолютно равнодушным голосом, - наша изюминка. Номер, который понравится вам всем. Поедание живой плоти. После этих слов, на манеж вышел драугр-палач, облачённый в свои чёрные доспехи, таща за собой молодую девушку, эльфийку. Мёртвое лицо палача ничего не выражало, в отличие от молодой особы, которая тряслась от ужаса, глядя на всех присутствующих обморочным взглядом. Её тело было обнажено, а кожа бела, как деревенское молоко. Привязав эльфийку к столбу, драугр-палач остановился в шаге, ожидая новых приказов. Приблизившись, шпрехшталмейстер похлопал своей подгнившей рукой девушку по щеке, пожирая её своим мёртвым взглядом. - Какой хороший экземпляр, - довольно хмыкнул он, оборачиваясь к зрителям. - И так, дамы и господа! Мы начинаем наш номер, пожирание живой, вкусной, сочной плоти! - Нам пора, - снова зашипел Тувир, дёргая наёмницу за рукав. - Пока они заняты, мы сможем ускользнуть. - Ты что? Хочешь её бросить? - А что мы можем сделать? Там же драугр-палач. Ты знаешь, сколько голов он срубил своей секирой? Я лично не хочу, чтобы к этому списку добавилась и моя собственная. - Трус, - выплюнула Мишель. - Может и так, но за то живой. - Для тебя деньги и собственная безопасность, гораздо важнее, чем спасение девушки. - Я этого и не скрываю. - Трус, - снова повторила наёмница. - Ха! Я это уже слышал. - Иди к чёрту. - Непременно. Только, вот у чёрта, ты окажешься гораздо раньше, чем я, если сглупишь и попытаешься помочь этой дурёхе, которая попалась в лапы этих мертвецов. Я бы на её месте, покончил бы с собой, чем позволил всё это делать. Плюнув на всё, Мишель двинула Тувира локтем в солнечное сплетение, а потом рванула вперёд. Клинок засвистел в воздухе, а сама женщина, издав боевой клич, налетела на палача. Тот в свою очередь, оказался довольно проворным и успел блокировать удар секирой. Зазвенела эльфийская сталь и нордский металл. Оба закружились в смертельном танце. Зрители замерли, а потом медленно потянулись к Мишель, спускаясь со своих мест. Всё внимание было приковано к сражающимся. Тувир, который успел восстановить дыхание, тихо ругался, глядя на своего личного стража. Ему хотелось запрыгнуть на коня, и убраться как можно дальше от этого проклятого места. Но Мишель была права. Если он сейчас ускачет, то всю свою оставшуюся жизнь, будет винить себя, считая трусом. Произнеся короткую молитву, торговец вытащил из сапога кинжал, устремляясь в зловонную толпу мертвецов. На него никто не обратил внимания, и поэтому Тувир без каких-либо проблем добрался до пленницы. Лезвие с лёгкостью разрезало верёвки, и девушка рухнула без сил. Подхватив эльфийку, Тувир потащил свою ношу к выходу, громко покряхтывая. На пути к свободе, ему пришлось раздавить череп одного мертвеца, который полз к Мишель, так как ноги у него отсутствовали. Наконец оказавшись снаружи, Тувир подтащив свою ношу к коню, усадил её в седло. Особо не церемонясь, он несколько раз хлестнул ладонью по щекам. На бледной коже появился яркий след. Девушка наконец пришла в себя, глядя на своего спасителя зелёными глазами. - Ох, - вырвалось у неё. - Тихо, - шикнул торговец. Тувир бросил взгляд на шатёр, не зная, что ему делать дальше. Но в этот момент, разноцветный полог разошёлся в стороны, и из его недр выкатилась голова шпрехшталмейстера, а следом и палача. Через секунду, раскидывая во все стороны мертвецов, нарисовалась и сама наёмница. Её доспехи были измяты, а лицо окровавлено. - По коням! - рявкнула она таким голосом, что Тувир тут же заскочил в седло, придерживая одной рукой эльфийку. Развернувшись, они помчались прочь от цирка, и от мертвецов, которые хрипели, вытягивая в сторону них свои изгнившие руки. Дорога уводила путников всё дальше, укрывая ночным мраком. * * * Тувир сидел в таверне у Хельги, попивая отличное вино. Перед ним лежала жареная колбаска, очень аппетитно пахнувшая. Сделав глоток, он устремил свои хитрые глаза на своего приятеля, командира городской стражи, а после и на Мишель. - Ну что? - поинтересовался торговец, громко чавкая колбаской. - Вы всё ещё меня считаете скупердяем? - А как же, - подтвердил Гарган. - Конечно, - согласилась Мишель. - А это вы зря, - поднял вверх свой палец торговец. - Если бы не моя бережливость, то вряд ли бы я смог спасти эту прекрасную особу и отбиться от орд мертвецов. - По поводу первого, я согласен, - кивнул Гарган. - Но вот что касаемо второго, то ты нахально врёшь. Вся тяжёлая работа досталась Мишель. - Ну да, - возмутился Тувир. - А я стоял в стороне и ковырялся в носу. - Я этого не говорил. Ты тоже молодец. Я тебя считал трусливым псом, а ты оказался... - Продолжай. Мне очень приятно. - С тебя хватит. - Кстати, а что теперь с этой девушкой? - поинтересовалась Мишель, глядя на своего командира. - Ты меня спрашиваешь? - удивился тот. - Ему задавай этот вопрос. - В субботу, у нас свадьба, - ответил Тувир, запихивая в рот остатки колбаски и запивая вином. Вы оба приглашены. Отмечаем здесь, в таверне у Хельги. - И как это ты так сумел? - удивился Гарган, громко хмыкнув. - Ну, я же герой, - отозвался самодовольно Тувир. - Спаситель. - Да уж, - усмехнулся командир городской стражи. - А что касаемо цирка, то я пошлю в Гнилые топи один из отрядов, дабы уничтожить мерзкое место.