– Как не по дороге? А это что? – удивился я.
– Дак тропинка хоженая, – пояснил богатырь.
– А дорога намного шире? – полюбопытствовал я.
– Дак в аккурат на пару шагов, – ответил Данька.
– На пару шагов? Ну тогда да. Можно сказать, тракт, – улыбнулся я. – А две телеги как разъезжаются?
– Дак как придется, иногда с мордобоем, но чаще мирно, – усмехнулся Данька. – А ты, я гляжу, уж больно странный путник? Кольчужка у тебя паладинская, а вместо белого плаща щит с гербом. Неужто рыцарь из королевств? И куда путь держишь? И главное, откуда ты такой прибыл? Почто не по дороге?
– Мы ночью реку на лодке переплыли, и куда нас вынесло, оттуда и поехали, – ответил я, прекрасно понимая, как глупо это звучит.
– Дак что ж вы ночью переправлялись? – напрягся богатырь.
– А мы в гости к ваннам ходили, – слегка исправив легенду внедрения, пояснил я.
– Дак чего вы там забыли? – продолжал спрашивать Данька.
– Хотелось показать внуку, кто такие ванны и как с ними бороться.
– А что с ними бороться? – удивился богатырь и добавил: – Рубя мечом, коля копьем, мы кровью их дракар зальем.
– Чтобы внук не опасался, пришлось отправиться туда. Пусть видит, что они такие же люди, как и мы, – пояснил я. – У них тоже идет кровь и они так же умирают, как и положено нормальному человеку.
– И многих ты истребил? – спросил Данька.
– Нет, человек десять-пятнадцать, – честно ответил я, а сам мысленно подсчитал, насколько разрослось мое личное кладбище почивших врагов. Сначала двоих на дороге, потом четверых в поединке, после был паладин и длительная пауза, а ближе к осени девять и семь, а недавно двоих. Получается, слегка приуменьшил.
– Тьфу, всего-то? – усмехнулся богатырь. – Да я за один набег больше бью.
Судя по ауре, врет как сивый мерин, хотя, если просто бьет и не убивает, тогда возможно. У ваннов ведь принято родню домой возвращать, так что любые серьезные раны можно залечить, вот и получается, что вроде ваннов прогнали, а, в самом деле, ущерб незначительный. Хотя, может в эту часть озерного края южные ванны ходят, а какие у них потери я не знаю, так как с конунгом не дружу и в его дворце на доклад ярлов не задерживаюсь.
– Ну так ты тут на страже стоишь, – сказал я, – а я мимо шел, внуку урок преподал и обратно вернулся.
– Дак как же ты верхом по топким болотам скакал? – спросил Данька.
– Мы коней в лагере оставили, а сами пешком прогулялись, а потом ночами на лодке возвращались, – рассказал я.
– А лодка где?
– Протекла она, вот поэтому и пришлось тут высаживаться, – ответил я.
– А домой, как возвращаться будешь? – продолжал задавать вопросы Данька. – Тут тебе не Суролтар, без княжеского дозволения по дорогам шляться негоже. Подорожная у тебя есть? С печатью.
– От вашего князя нет, а свиток из королевства имеется…
– Дак кому нужно ваше королевство, – отмахнулся богатырь. – Летом тута две бабы проходили. Вот у них все чин-чинарем имелось. Одна амазонка дочку барона из плена спасла и домой хотела вернуть за возна… тьфу-ты, за золотишко.
– И где же, если не секрет они в такой глуши подорожную достали?
– Дак я и выписал, – сделав удивленное лицо, ответил Данька.
– О, как, и за сколько, если не секрет? – усмехнулся я, предполагая, что вижу перед собой взяточника с большой дороги.
– Они мне историю правдивую и бой разминочный, а я им свиток с подорожной, – рассказал Данька. – Ты, я гляжу, воин старый, но видно пока не одряхлевший. Может, разомнемся? А то скучно тут в одиночестве сидеть.
– Так ты серьезно тут один бываешь? – удивился я. – А как же застава?
– Дак я же в секрете, вот и приходится по несколько дней куковать. Меня скоро Манька из дома метлой погонит, – тяжело вздохнул богатырь.
– Подожди, ты же говорил: Санька, откуда Манька нарисовалась?
– Дак Манька жинка моя, – пояснил Данька. – Баба-гром, а Санька тут на заставе живет. Я в ее хате ночую, когда в секрете не сижу.
– Хорошо устроился, – усмехнулся я. – В городе жена, тут боевая подруга…