Они вышли из таверны. Лира посмотрела на его бледное, но непроницаемое лицо.
— Я слышала. Мне жаль.
— Это была не их вина, — тихо сказал Кайен. Его голос был ровным, но в нем звенела сталь. — Они были просто мусором на пути клана. Их смерть — еще одна строка в истории, написанной кровью.
— Теперь весь мир — твой враг, — констатировала Лира.
— Нет, — ответил Кайен, и его глаза потемнели. — Только те, кто пишут истории кровью невинных. Моя история с ними еще не закончена.
Они покинули Заставу, растворившись в сумерках. Старый Кайен убежал бы так далеко, как только мог. Новый Кайен думал иначе. Бегство было лишь отсрочкой. Настоящая свобода лежала по ту сторону мести.
— Куда мы теперь? — спросила Лира, когда они отошли на безопасное расстояние.
Кайен остановился и посмотрел на северо-восток, в сторону земель клана Алого Кулака. В его голове уже складывался план — сложный, рискованный, основанный не на силе, а на психологии врага. Они отчаянно ищут меч. Они хотят замять позор. Он даст им то, чего они хотят. Но на своих условиях.
— Мы не будем прятаться, — сказал он. — Мы отправим им приглашение.
Он назвал место — Каньоны Теней. Мрачный, запутанный лабиринт скал и ущелий, где легко устроить засаду и где так же легко погибнуть. Место, где его способности к изменению реальности будут наиболее эффективны.
— Пусть они думают, что загнали крысу в угол. Мы дадим им наводку. И посмотрим, кто осмелится прийти на встречу с мертвым капитаном.
Лира смотрела на него, и ее губы тронула хищная усмешка. Она видела перед собой уже не жертву.
Она видела охотника, который расставлял свою первую, смертельную ловушку.
Глава 33: Приглашение в Театр Теней
План Кайена был дерзким, но простым. Чтобы поймать волка, нужно пахнуть как овца, которая знает, где находится логово другого волка. Ему нужно было создать слух. Контролируемую утечку информации, которая дойдет до нужных ушей.
Их целью стала не Застава Пыльного Ветра, а другой перевалочный пункт — «Гнилая Переправа», грязное скопление трактиров и конюшен у брода через мутную реку. Здесь всегда было полно наемников, торговцев и шпионов всех мастей. Идеальное место, чтобы бросить камень в воду и наблюдать за кругами.
План был разыгран как по нотам. Лира, как и в прошлый раз, вошла первой. Она не садилась, а просто купила флягу воды у трактирщика, внимательно изучая публику. Она определила цель — наемника с самым длинным языком, хваставшегося своими подвигами на всю таверну.
Затем настал черед Кайена.
Он дождался, пока наемник выйдет на улицу, чтобы опорожнить свой пивной пузырь. Кайен, закутанный в плащ с накинутым на лицо капюшоном, «случайно» столкнулся с ним в темном переулке.
— Смотри, куда прешь, оборванец! — рявкнул наемник.
Кайен не ответил. Он лишь позволил своему плащу соскользнуть с плеча ровно настолько, чтобы в тусклом свете, льющемся из окна таверны, на мгновение блеснула уникальная рукоять черного меча.
Глаза наемника расширились. Он видел такие мечи на плакатах о розыске.
— Ты!..
— Я иду в Каньоны Теней, — прервал его Кайен ледяным, не терпящим возражений тоном. Он не угрожал, он констатировал факт. — И если ты ценишь свой язык, ты забудешь, что видел меня.
Он развернулся и, прежде чем наемник успел опомниться, растворился в тенях.
Идеально. Он не просто дал наводку. Он добавил к ней элемент тайны и угрозы. Теперь наемник, чтобы доказать свою храбрость и значимость, разнесет эту историю по всей округе. Семя было посеяно.
Два дня спустя они уже были в Каньонах Теней.
Название полностью себя оправдывало. Это был природный лабиринт из высоких, узких скал, которые создавали вечный полумрак. Тени здесь были длинными, холодными и, казалось, двигались сами по себе. Идеальное место для засады.
Они не сидели сложа руки. Они готовили сцену для своего театра.
Лира была в своей стихии. Она двигалась по каньону, как дух. Она устанавливала ловушки — не смертельные, а тактические. Неглубокие волчьи ямы, прикрытые ветками. Силки из сухожилий, которые должны были сбросить на головы врагов груду камней. Она помечала ложные тропы, ведущие в тупики. Ее задачей было не убить, а разделить, замедлить и направить врага в нужное русло.
Кайен занимался более тонкой работой.
Он подошел к узкому ущелью, через которое, по его расчетам, должен был пройти авангард. Он приложил руку к скальной стене. Она была гладкой. Слишком удобной для того, чтобы взобраться. Он закрыл глаза и сосредоточился. Он «отредактировал» ее свойство, стерев концепцию «трения» с ее поверхности. Теперь скала была гладкой, как полированный лед. Любая попытка найти опору на ней была обречена.