На седьмой день пути они вышли к реке. Широкой, бурной, с ледяной водой, спускавшейся прямо с горных ледников. Перебраться вброд было невозможно — течение сбило бы с ног и унесло.
— Нам нужен мост, — сказала Лира, осматривая берег.
Кайен посмотрел на два огромных дерева, росших по обе стороны реки.
— У нас будет мост.
Он подошел к одному из деревьев. Оно было толстым, в три обхвата. Он приложил к нему ладонь. Он не стал рубить его или ломать. Он сосредоточился на его внутренней структуре. На потоках сока. На волокнах древесины.
Он нашел концепцию, которая держала дерево вместе. «Целостность».
И он начал медленно, осторожно, стирать ее.
Лира наблюдала, затаив дыхание. Ничего не происходило. Никаких вспышек света, никаких звуков. Но она видела, как листья на дереве начали дрожать, а затем увядать. Кора пошла трещинами. Могучий ствол, стоявший здесь сотни лет, начал превращаться в труху изнутри.
С оглушительным, протяжным стоном дерево начало клониться. Оно падало медленно, величественно, и рухнуло точно поперек реки, его крона ударилась о противоположный берег.
Мост был готов.
Кайен отнял руку от ствола. Он тяжело дышал, его лицо было бледным. Эта операция стоила ему огромного количества ментальной энергии. Он был на грани истощения.
— Ты… — начала Лира, но не смогла подобрать слов.
— Пошли, — сказал Кайен. — Пока я не передумал и не стер и этот мост.
Они пересекли реку и углубились в лес на другой стороне. Они были все ближе к горам. Все ближе к своей цели.
Но они не знали, что за ними наблюдают.
Высоко на склоне холма, скрытая в тени, стояла фигура. Она была одета в темные, неприметные одежды. Она видела все. Видела, как они отбили атаку волков. Видела, как Кайен обрушил дерево, не прикоснувшись к нему топором.
Фигура достала из-за пояса маленькую, искусно сделанную птичку из металла и дерева. Она что-то прошептала ей на ухо, и птичка, взмахнув механическими крыльями, бесшумно взмыла в воздух и полетела на северо-восток, в сторону земель клана Алого Кулака.
Охотники потеряли след. Но теперь они снова его нашли. И на этот раз они будут готовы к тому, что их цель — не просто вор. А нечто, способное повелевать самой реальностью.
Глава 43: Врата Пристанища
Месяц.
Прошел целый месяц с тех пор, как они покинули Каньоны Теней. Месяц пути по безжалостным, диким землям, где каждый рассвет был победой, а каждый закат — обещанием новой опасности. Они изменились. Лира стала еще более молчаливой и смертоносной, ее взгляд приобрел остроту горного орла. Кайен же окончательно сросся со своей силой. Он больше не был мальчишкой, в котором жили чужие наследия. Он был единым целым, спокойным и глубоким, как горное озеро.
Горы встретили их ледяным ветром и тонкими, злыми снежинками, несмотря на то, что внизу, в долинах, все еще было лето. Воздух был разреженным, каждый шаг требовал усилий. Они шли по узкой, едва заметной тропе, которую Лира знала из древних легенд своего народа.
И на третий день пути по горным перевалам они увидели его.
Они стояли на вершине хребта, и перед ними, в гигантской чаше, вырезанной в сердце самой высокой горы, раскинулось Пристанище Великанов.
Это был не город в привычном понимании. Он не был построен. Он был высечен.
Гигантские башни были единым целым со скалой, соединенные друг с другом мостами, перекинутыми через бездонные пропасти. Огромные водопады срывались с ледников наверху, проходя сквозь город и исчезая в его глубинах. Не было ни одной прямой улицы — лишь спиральные дороги, уходящие вверх и вниз по склону горы. Это была крепость, созданная самой природой и доработанная титанами.
— Вот оно, — прошептала Лира, и в ее голосе впервые за долгое время слышалось благоговение.
Путь к воротам занял у них еще полдня. Ворота были под стать городу — циклопическая арка, вырезанная в скале, перекрытая створками из цельного гранита, толщиной в несколько метров. По обе стороны от них в нишах стояли стражи.
Это была Каменная Стража. Воины в серых, как сама гора, доспехах, без гербов и знамен. Их лица были скрыты шлемами, а в руках они держали огромные каменные молоты. От них исходила аура непоколебимой силы и абсолютной беспристрастности.
Над аркой были высечены слова на всеобщем языке:
«Оставь свою войну за порогом. Оставь свою вражду у ворот. Внутри Пристанища лишь один закон — закон Горы. Нарушивший его станет частью камня».
Перед воротами стояла небольшая очередь из торговцев, наемников и путешественников. Стража досматривала каждого, заставляя регистрировать любое магическое оружие.