Когда подошла их очередь, один из стражей преградил им путь своим молотом. Он не смотрел на Лиру. Его скрытый шлемом взгляд был прикован к свертку за спиной Кайена.
— Оружие. Покажи.
Кайен молча развернул тряпку, показав великолепный драконий клинок командира Цзяо. Треснувший черный меч он спрятал глубже в своем походном мешке.
Стражник кивнул.
— Зарегистрируй его у мастера в арсенале. Пока ты в городе, он будет опечатан «печатью мира». Любая попытка обнажить его с враждебным намерением сломает и печать, и твою руку. Ты понял?
— Понял, — спокойно ответил Кайен.
И в этот момент из очереди раздался крик.
— Стойте! Это он! — кричал толстый торговец, испуганно тыча в Кайена пальцем. — Я видел его на плакате о розыске! Это тот самый падальщик, за которого клан Алого Кулака дает десять тысяч золотых! Стража, хватайте его!
Вся очередь мгновенно замерла. Все взгляды устремились на Кайена. Лира напряглась, ее рука легла на лук.
Капитан Каменной Стражи, массивный воин, до этого стоявший неподвижно, как статуя, медленно повернул свой шлем. Он посмотрел на торговца. Затем на Кайена. А затем его взгляд поднялся вверх, на высеченный над воротами закон.
— Законы клана Алого Кулака, — произнес он, и его голос был глухим и гулким, как камнепад, — заканчиваются там, где начинается тень этой горы. Здесь он не беглец. Он — гость, желающий войти в город.
Он сделал шаг к торговцу, и тот испуганно попятился.
— А ты, — продолжил капитан, — нарушаешь покой. Ты принес свою жадность и свою вражду к нашим воротам. Убирайся. Немедленно. Или мы заставим тебя замолчать навсегда.
Торговец, бледный как полотно, спотыкаясь, бросился бежать прочь от ворот.
Капитан повернулся к Кайену.
— Проходите. И помните закон.
Стражники расступились.
Кайен и Лира, обменявшись быстрыми взглядами, шагнули через порог. Гигантские ворота остались за спиной.
Они были внутри. В безопасности от клана. И в то же время, они никогда не были в большей опасности.
Они попали в огромный, шумный, многоуровневый город, полный тысяч людей. Наемники с холодными глазами, алхимики, от которых пахло странными реагентами, богатые торговцы с охраной, изгнанные аристократы. Каждый здесь был либо хищником, либо жертвой. Каждый имел свою тайну и свою цену.
Война в дикой природе закончилась.
Начиналась игра в городе, где каждый мог оказаться либо союзником, либо убийцей.
Глава 44: Первые Шаги в Каменных Джунглях
В тот миг, как они миновали гигантскую арку ворот, мир изменился. Гулкий вой горного ветра сменился гулом тысяч голосов, стуком сотен молотов и шипением пара из медных труб, проложенных вдоль стен. Воздух, до этого чистый и холодный, наполнился запахами жареного мяса, экзотических специй, угольной пыли и сырого камня.
Пристанище Великанов жило и дышало.
После бесконечных, пустынных просторов Диких Земель, это место обрушилось на них, как ударная волна. Лира инстинктивно напряглась, ее зрачки сузились. Слишком много движения. Слишком много звуков. Слишком много запахов. Ее инстинкты, отточенные для выслеживания одиночной добычи, здесь сходили с ума от перегрузки. Она чувствовала себя в ловушке, окруженной тысячами потенциальных угроз.
Кайен, напротив, был спокоен. Его восприятие, закаленное в зиккурате, работало иначе. Он не пытался охватить все. Он отфильтровывал. Он видел толпу не как единое целое, а как потоки. Потоки наемников, идущих к казармам. Потоки торговцев, спешащих на рынок. Он слышал не просто гул, а отдельные разговоры о ценах на руду, о провале последнего контракта, о слухах из внешнего мира.
Они были двумя сторонами одной медали: Лира чувствовала непосредственную, физическую опасность каждого индивида, а Кайен видел общую картину, социальный механизм города.
— Сначала найдем жилье, — сказал он, его голос был тихим, но уверенным, и это немного успокоило Лиру. — Место, где можно будет оставить вещи и спланировать дальнейшие шаги.
Они двинулись по главной улице, которая была не улицей, а скорее гигантским спиральным пандусом, уходящим вглубь горы. Повсюду были мосты, лестницы и даже цепные лифты, соединяющие разные уровни этого вертикального мира.
Они выбрали постоялый двор под названием «Седая Вершина». Он не был ни самым дорогим, ни самым дешевым, и, что самое главное, располагался в стороне от основных потоков, в нише, вырезанной в скале. Хозяин, одноглазый гном с бородой, заплетенной в стальные кольца, молча взял с них плату за неделю вперед — сумму, от которой их скромные сбережения уменьшились вдвое, — и бросил им на стойку тяжелый железный ключ.