Он это и без того знал.
- К полковнику Кваснину.
- Нету его.
- А если я найду? - скривил губы в вымученной улыбке Сибирцев.
- Вы мне чего тут детский сад устраиваете. Сейчас караул позову, - разошелся лейтенант.
Щегол. Перья распушил и щебечет.
Хрустя по гравию широкими протекторами к воротам подкатил совсем глянцевый джип «крузак», смотрящийся на фоне побеленных солдатней бордюров и насквозь пропахшей армейской перловкой и портянками одноэтажной коробки комендатуры по меньшей мере нелепо. Из него-то и лихо выпрыгнул полковник, плавно хлопнув изящной дверцей.
- Я к вам, - впился в него взглядом Сибирцев, когда тот проскочил было в дверь, небрежно махнув рукой у козырька в ответ лейтенанту.
- Что за вопрос? - притормозил он.
- От Андреева, - звучит как кодовая фраза. Ох уж эта русская ментальность. Не важно зачем, важно от кого.
«Литеха» напрягся, услышав знакомую фамилию.
«Зря ты мне намерзил, сынок, хотя мы не злопамятные», - подумал Сибирцев, когда полковник молча позвал его за собой, пропуская вперед.
- Пойдемте ко мне в кабинет.
У Кваснина было чисто и просторно. Стандартный портрет президента, цветочки, бумаги и огромная пальма. Все как всегда.
- Присаживайтесь, - полковник накинул на вешалку фуражку, махнул жидкой расческой по разъевшей макушку проплешине и упал на кожаное кресло, плеснув из прозрачного стеклянного графина в обычный граненный стакан воду, - Чай, кофе? - стандартно спросил он, перекатывая посуду между ладоней.
Такой вот человечек в футляре. До боли предсказуемый и предусмотрительный.
- Спасибо, не стоит.
- Тогда слушаю вас.
- Я по поводу рейда…
- М-м-м, - сморщился Кваснин, - Да вы не переживайте. Анатолий Григорьевич меня проинструктировал. Я совсем закрутился. В штабе ремонт. Приходится пока здесь ютиться, - виновато окинул он взглядом комнату.
- А этот Полковник… На него можно как-то выйти? - перешел сразу от прелюдий к делу Сибирцев.
- Откуда вы знаете про Полковника? - насторожился Кваснин.
- Работа такая… Ну так?
- А вы не так просты, как кажетесь с первого взгляда.
- Разве?
Сибирцеву всегда казалось, что шикарный костюм от «Гучи» заранее исключает подобный подход. Виной всему мужицкая физиономия, но в работе ой как помогала. Человек из массы. А что еще нужно «чекисту»? Только теперь немного другой профиль. Понт явно не мешает.
«Пластику что ли заделать», - запоздало мелькнуло.
- Выход на Полковника, конечно, есть. У меня в меньшей степени, а вот у конторских… Но это вам опять к Андрееву нужно обратиться.
- Да что же вы меня как футбольный мяч пинаете! - Сибирцев бросил взгляд на часы. Он по старинке любил наручные, хотя сейчас в моде были массивные платиновые перстни со встроенным чипом. Голосовое сообщение о погоде, времени суток и даже магнитных бурях. Прогресс. Генерал еще должен быть у себя, хотя может лучше и подождать. Назначил ведь на завтра на десять.
- Зачем же вы так. Я от себя все зависящее сделал. Вы поймите, российский контингент здесь не единственный. НАТОвцы постоянно напирают. Да, официально их нет, только «голубые» каски, но вы же понимаете, под чьим контролем они находятся. У третьего, ставшего в одночасье первым периметром развернулась настоящая шпионская битва. Американцы усиленно интересуются аномальными проявлениями Зоны и этим Монолитом. Я могу связаться с нашими чекистами, но у генерала авторитета больше. А «особисты» вообще независимым фронтом выступают. Зачем мне лишние проблемы?
Лишние проблемы не нужны никому, а вот на джипах разъезжать…
- Хорошо, - недовольно согласился Сибирцев. Кваснин ему не понравился. Излишне скользкий и слащавый для боевого офицера. И еще этот «Land Cruiser» совсем портил впечатление. Раньше все на УАЗиках, особенно в поле. Даже в конторе оперативники ездили на «Волгах», на «Subaru» все больше шишки московские. Тульские чекисты, где пришлось тянуть лямку службы, их шибко недолюбливали. Москва-то рядом, а они гнили почитай в провинции, - Мне нужно встретиться с ним. В Зоне.
- Я же вам объяснил… - вновь затянул Кваснин старую пластинку.
- Подождите… Я имел в виду, что буду участвовать в рейде.
- Их несколько. Мы намерены разгромить группировку Полковника… Мой старый знакомый, - улыбнулся Кваснин, - Я с ним в войнушку почти три года играю. Кстати, первый рейд уже завершен. Получили не совсем тот результат, на который рассчитывали…
- ЧТО??? - щеки Сибирцева налились краснотой, будто одним махом опрокинул двести грамм белой, - Почему меня в известность не поставили?!
- С какой это стати, - спокойно ответил Кваснин, никак не отреагировав на зло выпученные глаза и неслабый удар кулаком по столу. Его столу, - Я не обязан посвящать гражданских в тонкости военных операций наших спецбригад. К тому же темой заинтересовался Форестер. На вашу удачу.
- Да… Да… - захлебывался словами Сибирцев.
Он хотел сказать «да что вы о себе возомнили», но как бывший военный в сердцах понимал, что неправ. Не хватало еще конфликта с местными боссами.
- Я поеду на встречу с Полковником, и ваши люди будут меня сопровождать, - взял он себя в руки.
- Как вы себе это представляете? Военные сталкеры вламываются на одну из баз «Монолита», чтобы один гражданский мог встретиться с преступником, нарушившим неоднократно законы Украины и директивы чрезвычайного положения, введенного по периметру зоны отчуждения коалиционерами, а после милой беседы ретируются. Кстати, после штурма, нам по-прежнему неизвестно местоположение Полковника, как и Магистра. У этих сектантов пояса с пластитом. У каждого, чтоб вы знали. Нам дорого стоили попытки взять хоть одного живым.
- Можете больше мне ничего не объяснять, - вскочил со стула Сибирцев, - Я понял, что диалог необходимо вести с генералом.
- Наконец-то. Вообще не понимаю, для чего он вас ко мне прислал. Я лишь поставщик мяса и напрямую исполняю его приказы, - Кваснин пролистал папку, лежавшую прямо у него перед носом, а потом небрежно бросил ее в шкаф.
- До встречи, - выплюнул Сибирцев, направляясь к выходу. Поменьше бы таких тухлых разговоров.
- Я сообщу генералу о нашей беседе. Думаю, он с вами свяжется, - услышал он уже в коридоре.
Дундуки! Дагонов не сомневался, что все устроил. Его бы сюда пообщаться с этими дубами. Куда ни кинь, всюду казенщина и канцелярщина. Даже за немалые бабки. Все настроение испортили.
Сибирцев выбежал на улицу с решимостью податься в ближайшую закусочную и угрохать одним махом стакан холодного пива. Пекло неимоверно. Может и деревья из-за этого все посохли. Вечно шеф какую-нибудь муру учудит, а ему расхлебывать. Все из детства никак не вылезет, в игрушки играется.
Не сбавляя темпа, он уловил краем глаза движение. Небольшой дымящийся предмет упал на соломенную шляпу сухого сгорбленного старичка с тросточкой. Пшикнуло и шляпа мгновенно вспыхнула.
- Шуба!!! - заорала из-за угла ребятня, - Смываемся!
Дед проворно отбросил головной убор в пыль и замахал тростью:
- Я вас, гаденыши, отлубцую! Попадитесь мне… фулиганье!!!
Сибирцев невольно рассмеялся. Поколение меняется за поколением, а дворовые фразочки и ребяческие игры все те же. «Шиба», «шуба», «шибись», «щемись». Потом дворовая шпана возьмет в руки гранаты. Фразочки останутся. Замкнутый круг.
- Валерка! - раздалось сбоку до боли знакомое. Григорич замотал по сторонам головой. К нему шел очкарик толстяк в красной рубахе с коротким рукавом и серых штанах, затянутых на пузе массивным ремнем, сработанным под кожу крокодила.
- Миша? - не поверил Сибирцев, - Миша…
- Не узнал, - широко улыбнулся толстяк, заключая его в объятия и безбожно хлобыща по больной спине.
- Мишка… Какой ты…
- Большой?
- Да, нет.
- Старый? - отстранился, наконец, толстяк.
- Другой… - выдохнул Григорич.
Накатило далекое из юности. Да так, что чуть слезу из правого глаза не вышибло:
- Ты как меня узнал? - смущенно спросил он.
- По шраму, конечно, - хохотнул Миша, - Помнишь, как к бабке Агафье в курятник залезли? Такой красивый полумесяц во всю щеку мог быть только у тебя. Это надо же со страху в застекленное окно броситься… Ты потом говорил, что думал, дескать, нет стекла… Видел бы ты тогда свою рожу. Такое не забывается.