- А драгоценности у меня есть? - спрашиваю, проведя ладонью по округлому вырезу горловины и представляя здесь небольшое колье.
Подошедшая с туфельками в руках женщина подняла на меня удивленный взгляд.
- Ты хочешь нарядиться для герцога? - выдохнула она.
- Нет, конечно, - ответила высокомерно.
"Что ж, не всё сразу".
- Ну так, что? - переспрашиваю.
- Так в ящике справа, - Абелия дрожащей рукой ткнула, указывая направление.
Открываю и достаю увесистую, резную шкатулку из слоновой кости. Открыла.
"Так, средства для побега есть", - резюмировала я, перебирая различные виды нитей жемчуга, колье, массивных брошей, заколок и колец. Помимо жемчуга украшения были сделаны из золота, янтаря, алмазов и сапфиров. Довольно улыбнувшись, поставила шкатулку на место.
Расчёсывать и укладывать волосы Абелии я не доверила. Сделала всё сама. Зря я, что ли училась сооружать себе различные виды причёсок. На этот раз сделала простую "ракушку". Для того чтобы не выглядеть, как училка справа волосы чуть приослабила, создавая более элегантный образ. Ещё раз оглядела себя в зеркале.
"Ну что ж, к знакомству с герцогом готова. Подумать только, уже время обеда".
За пояснениями для Абелии, копанием в гардеробе и одеванием время прошло незаметно.
После недолгого петляния по узким и серым коридорам замка Абелия вывела меня к столовой.
- Подожди, сейчас дворецкого позову, - попросила она.
- Зачем? - недоумевала я.
- Чтобы открыл двери и объявил о твоём приходе.
- А то герцог не поймёт, кто перед ним, - съязвила я в ответ.
Женщина растерялась, а я, пользуясь этим, толкаю створки двери.
Меня встретил полумрак просторного помещения освещением, которого служили два средних размеров окна и свечи в канделябре, стоявшем на длинном (метров пять), добротном столе, покрытом белым полотном поверх красного. Вдоль стола стояли такие же добротные скамейки, а с торцов стулья-троны. В одном из этих "тронов" восседал широкоплечий, черноволосый мужчина лет сорока. На долю секунды я замерла, разглядывая, как понимаю, герцога, имени, которого так и не знаю, а по совместительству своего нового мужа.
Черты его лица были хорошо прочерченными и острыми. Рот с опущенными к низу уголками говорил о недружелюбии его обладателя. Чёрные, бездонные глаза прожигали насквозь. Над ними, как два крыла парящего орла, нависали брови. В совокупности с этим, залёгшая между ними, широкая морщина смотрелась, как туловище готовой к бою птицы. С небольшой горбинкой нос довершал образ опасного человека. Мимика и поза выдавали крайнюю степень недовольства.
"Это не Абелия. С ним просто не будет".
Дрожь страха прошла по моему телу. Но подёрнув плечами, быстро расправила их, гордо приподнимая подбородок. Пауза затягивалась, поэтому я, не дождавшись никакой более реакции, прошла ко второму "трону" с противоположного конца стола и уселась. Тут же подоспел слуга, ставя передо мной тарелку рыбного супа. Ненавижу рыбу и всё с ней связанное, поэтому тут же отодвигаю блюдо. Мне его меняют на овощное рагу. Всё это в полном молчании. Кожу буквально жжёт взгляд герцога. Боюсь поднять взгляд. Вся ситуация напрягает настолько, что не могу решиться засунуть в рот хоть кусочек. Всё же решаюсь и, чуть не сплюнув, с трудом проглатываю.
"Ну и гадость. Повар соли явно пожалел, да и приправу вообще".
- Яд больше по вкусу пришёлся? Я же предупреждал, чтобы не смела.
Властный, рубящий, что топором голос герцога заставил вздрогнуть. Я едва вилку не выронила. Медленно поднимаю взгляд на мужчину, усиленно держа непроницаемое выражение лица. Герцог смотрит на меня, положив острый подбородок на сцепленные кисти рук, при этом облокотившись на столешницу. Взгляд его искрил от злобы.
Я, что статуя сидела, не двигаясь. Такой потерянной чувствовала себя только после смерти отца. Когда осознала, что опоры больше не будет и я в этой бурной реке жизни должна плыть сама. Серёжку я хоть и любила, но осознавала, что ему самому нужна опора. Похоже, я свой лимит везения и беспечной жизни исчерпала, раз какие-то силы решили переместить меня из моего комфортного времени в это, похоже, средневековье. Из устойчивого и защищённого, в это шаткое и тёмное.
- Где ваши манеры, миледи?
Я отмерла. Стараюсь не показывать страха и не опустить взгляд.
- Вы о чём, ваша светлость? - выходит у меня хрипло.
Во взгляде мужчины к злости добавляется презрение. Жуткий коктейль я вам скажу.
Герцог резко соскакивает на ноги, от чего массивный стул с грохотом падает на пол. На удивление спокойно сношу это, ни капли не вздрогнув. Быстрым взглядом прохожусь по фигуре мужчины.
Довольно высок, с фигурой пловца. Широкие плечи скрыты белой рубахой с высоким воротом стойкой. Длинные, ажурные манжеты прикрывают ладонь и длинные пальцы мужчины. Короткие, синие, похожие на бриджи, штаны чуть обтягивают бёдра. Довершением образа служили белые чулки и кожаные туфли на невысоком каблуке.