"Да-да, милая, попробуй теперь побалансировать между сохранением дружбы подруг, ведь, кто знает, может они захотят схитрить, а ты, судя по косому взгляду в их сторону, знаешь, что захотят и не желанием получать наказание от меня, ведь, кто знает, насколько я больна на голову. Да, ответственность она такая".
Сейчас Агнис оставалось только одно.
- Да, мадам, - смиренное, - будет исполнено, мадам,- шаг в сторону.
Прохожу мимо притихших девушек, но опомнившись, оборачиваюсь. Девушка всё так же растерянно смотрит в пол.
- Агнис, - окрикиваю.
Она вздрагивает и поднимает взгляд.
"Да-а, милая, с ответственностью ты, похоже, столкнулась впервые. Остальные-то девушки старше тебя. Зря волнуешься, фронт работ вполне реален. Перетрудиться трудно".
Девушку, похоже, сковал сам факт того, что ей придётся за что-то отвечать. Да и подружки молчаливым ожиданием только нагнетают.
- На сегодня можешь оставить уборку в дополнительных комнатах. Начните завтра с утра. Составь пока план, что кто и когда будет делать. Сегодня лишь закажи чехлы на мебель. В дальнейшем они упростят вашу работу. Вы не думали, что к герцогу в любой момент могут приехать гости. И тех, более или менее чистых спален не хватит. В какие сроки вам тогда придётся убирать, да ещё и за столом прислуживать? Не забывайте, что вы работаете на герцога и к нему в гости может приехать сам король. В каком свете вы выставите его светлость?
- Я поняла, мадам, - Агнис снова опустила глаза, - и простите, мадам, - нерешительный взгляд исподлобья.
Кивнув ей, отворачиваюсь и ухожу. А Абелия действительно как тень следует за мной.
"Надо занять. В библиотеке лишние глаза мне не нужны".
- Абелия, - обращаюсь к ней, - а ты займись приборкой моей комнаты. Проветри, после затопи камин. Я в это время отдохну в библиотеке за чтением мудрых изречений.
- Но как? - изумилась женщина, - ты же не умеешь читать.
Мне поплохело. Резко останавливаюсь и с неверием смотрю на Абелию.
- Я, я попробую, - нерешительно говорю, - зачем-то ведь Всевышний послал меня туда, - продолжаю более уверенно, - Может он даровал эту способность?
- Но зачем? - снова изумилась Абелия, - Удел девушек и женщин слушать отца или мужа. Господь милостив, даровав нам малую долю обязанностей. А тебе и этого не предписано.
- По-твоему я должна ослушаться Господа? - уже напираю на неё.
- О Всевышний, - Абелия перекрестилась, - конечно, нет.
- Вот и я о том же.
Поворачиваю и быстрым шагом иду в библиотеку. Мне надо убедиться.
"Надеюсь, читать умею, а то я в полной жо".
Выяснилось, что с трудом, но могу. Тут, скорее, повлияли знания со школы. А знание языка, как родного помогло освоить понимание текста. Осталось найти нужную мне книгу, а то схватила то, что первое попало под руку.
Огляделась. Библиотека представляла собой довольно тёмное помещение размером десять на шесть метров. Здесь имелось только одно окно, у которого стоял тёмный стол с креслом. Из такого же тёмного дерева были сделаны и стеллажи, стоявшие по периметру помещения, кое-где в два ряда.
Всё время до ужина я убила на поиски книг по этикету, но всё тщетно. Похоже, герцог не держит таковых. Оно и понятно, зачем ему. А вот полку с женскими романами нашла.
"Не удивлюсь, если ещё пещерные люди увлекались написанием и чтением данного чтива".
Решила взять одну книгу.
"Может в ней, что найду?"
На этот раз Габриель был за столом. Герцога не было, что меня очень обрадовало.
Мальчик кушая, смотрел только в тарелку. Он был подавлен.
- У тебя всё хорошо? - спрашиваю его.
- Да, мадам, - ответил, не отрывая взгляд от тарелки.
- Если что-то случилось, можешь мне сказать, я помогу.
- У меня всё хорошо, мадам, - резкое, но сдержанное.
- Тогда может, расскажешь, как прошёл твой день, - не унималась я, - Я вот свой провела в библиотеке.
- Мадам, - твёрдое. Глаза всё же поднял. Вставая, продолжил, - я наелся. Спасибо за компанию. Извините, но я вынужден откланяться.
- Да. Тебе спасибо.
Мальчик ушёл. А что мне ещё оставалось. Он мне не доверится. Теперь и у меня аппетит пропал. Кладу приборы и ухожу.
7
Поведение мальчика засело во мне беспокойным червём, поэтому с утра решила посетить конюшню.
"Надо же, она здесь всё же есть".
Абелия попыталась меня вразумить:
- До конюшен пол мили, а ночью прошёл дождь, - бурчала она, - где это видано, чтобы герцогиня грязь месила.
- Дождь и грязь тоже созданы Господом, - парировала я, - так от чего же мне, божьему созданию, не пройтись по творению его.
Абелии нечем было крыть, поэтому она уступила.
Конюшня была расположена на пути к замку прямо в чаще леса. За самим зданием конюшни располагалась, судя по торчащим редким пням, вырубка, где выгуливали свободных от сбруи лошадей.