Ладонь горит от рук маркиза. Вытягиваю её и поднимаю взгляд. Делаю глубокий вдох, готовясь на выдохе произнести решение, но.
- Простите, - слышу виноватое, - Я не имею права спрашивать вас о таком. Простите, что невольно обидел. Вы сама добродетель и это всем известно. Вы только что говорили, что хотите понять Патрика. Я идиот. К тому же, чтобы он не говорил, он всё же мой брат и это нехорошо по отношению к нему. Я снова чуть не предал его.
- Что значит снова? - хватаюсь за вопрос, что за соломинку утопающий.
Сердце бешено колотится, ладони вспотели от волнения.
"Чуть ведь не согласилась".
- Это долгая история, - вздохнул мужчина, посмотрев на небо.
- Погода замечательная. До ужина далеко, - намекаю, что не тороплюсь, - к тому же, повторюсь, хочу узнать мужа лучше.
- Мужа? - маркиз, снова обратил на меня взор, - Вы не зовёте его по имени?
- Не уводите тему.
- Поймали, - улыбнулся мужчина, - но прежде чем начну рассказ, прошу, давайте перейдём на "ты". Зовите меня просто Аарон. Хочется стать для вас хотя бы другом, а не каким-то маркизом де Сад.
- Договорились, - возвращаю улыбку, - зови меня просто Мишель.
Мы оба сделали вид, что неудобного вопроса не было, но моя душа потеряла спокойствие. Я всё ещё раздумывала над вопросом, но к нему добавились ещё: " К чему это было сказано? Серьёзен ли он был?"
- Я счастлив, - слышу, как издалека, голос маркиза и возвращаю себя в реальность, - Это упрощает общение, не так ли?
- Так, так. Не увиливай, - напоминаю тему для рассказа. Подхожу к Аарону и беру под локоть, намекая тем самым, что пора двигаться.
- Хорошо, - сдался мужчина, согнул руку в локте и, накрыв мои пальцы на сгибе ладонью второй руки, задал направление, - Начну с переезда нас в замок, а вернее в конюшни. К слову скажу, что условия там для нас создали лучше, чем в бедном крыле колледжа. Сухо, тепло и сытно - уже рай, но каждому своя обставленная комната - роскошь. Я опять отвлёкся, прости. В то время, так же, как сейчас Габриеля, своих детей привозил единственный друг графа месье де Пари. Как ты уже, наверно, догадалась отец Виктора и его младшей сестрёнки Жаклин. Он у них тоже был начальником городской стражи, так же часто отлучался и тоже рано потерял жену. Ну так вот Виктора селили к нам. Жаклин вместе с няней в замке. Мы очень сдружились. Проказничали и получали порку вместе. Годы шли, мы взрослели. Жаклин к своим четырнадцати похорошела, глаз не оторвать. Нам по шестнадцать. В общем, влюбились мы с Патриком, оба. Ему благоволила она больше. А как же, отличник во всём. Мне завидно. Юношеская любовь она такая. Не зная, как привлечь к себе внимание, не нашёл ничего лучше, чем сказать, что я маркиз. На тот момент никто, даже друзья, не знали кто мы и откуда на самом деле. Да я поступил мерзко и уже не раз просил прощения, но Патрик не хочет забывать, лелея свои обиды все эти годы.
- Она, что бросила его ради титула?
- Да.
- Но он тоже мог признаться.
- Он? Нет. Патрик умрёт, но слово сдержит. В этом весь он. И ему не важно, что порой от этого страдают его близкие. Именно тогда он мне пообещал, что позаботиться о том, чтобы я познал, что такое разбитое сердце. Он начал соблазнять моих девушек. В отместку, я его. Со временем это переросло в соперничество. Нас заботило количество, а не чувства. Но судьба снова посмеялась над нами. Мы снова влюбились в одну девушку. На тот момент нам было по тридцать. Время остепениться. Каждый хотел сделать это с очаровательной мадемуазель Лорентайн. Она, как оказалась, играла нами. Всё что ей нужно было, это попасть во дворец, куда мы были оба вхожи. Она же являлась дочкой опального виконта. Попав в покои короля, она позабыла о нас. Целых четыре месяца ей удавалось быть в фаворитках. Мы оба были не в себе. Вот только я отошёл быстрее, а Патрик с тех пор не подпускал к себе женщин, став затворником в этом замке.
- Так ты считаешь, что женитьба на мне это продолжение соперничества или желание разбить тебе сердце?
" Надеюсь, что нет. Это просто за гранью моего понимания. Неужели герцог такой?"
- Не могу утверждать наверняка. Он говорит, что оставил это. Может это судьба нас постоянно сталкивает, кто знает? В любом случае соперничеству конец.
- Надеюсь, - вздыхаю.
- Будь уверена. Думаешь, стал бы я тебе рассказывать, желая соблазнить? Не ради него, ради тебя.
Аарон остановился и заглянул мне в глаза.
- Но если что, только скажи, помогу, спрячу.
Взгляд мужчины пробежался по моему лицу и остановился на губах.