"Герцог был доволен моей выходкой? Значит, он этого добивался? Зачем?"
Чувство триумфа слетело, как не бывало.
"Какую игру он ведёт?"
С Аароном легко и просто, он весь на виду, тут же сплошные вопросы. Большую часть времени герцог проводит в своём кабинете, в который не допускает даже слуг. Выходит оттуда зачастую в таком виде, что страшно становится. Напрашивается только одно. Он там бухает. От того и резкие перемены настроения и вечно хмурый взгляд.
После этого случая мои навыки письма улучшились, от чего теперь при затруднениях в чём-либо Аарон в шутку советовал сходить опрокинуть на герцога чернильницу, вдруг поможет. Как ни странно помогало. Нет, не опрокинутая чернильница, а воспоминание о взгляде герцога. Я внутренне собиралась, выдавая более лучший результат. Герцог в свою очередь вёл себя, как ни в чём, не бывало. Это сбивало с толку и пугало. С ним, как на пороховой бочке. Намеренный случай с чернильницей его не взбесил, а случай на уроке верховой езды, где не было моей вины, очень даже. Где логика?
Это случилось на первом занятии верховой ездой. Первые полчаса я стойко держалась в седле. Мне всё время казалось, что я вот-вот упаду, потому спина одеревенела от напряжения. Спустя ещё минут десять я взмолилась о пощаде. Аарон не стал меня мучить, остановил лошадь и стал помогать спускаться. Из-за всех сил пыталась сделать это элегантно, но за что-то зацепилась подолом амазонки и попросту рухнула на мужчину. Он, не ожидав такого, не смог устоять на ногах и повалился на спину в ближайшие кусты, а я на него сверху.
Под дружный хохот мальчишек и конюха мы, пытаясь встать, барахтались среди цепких ветвей кустарника. Вдруг хохот резко прекратился, и я почувствовала, как кто-то рывком одёрнул подол моей юбки. Я и не почувствовала, что она задралась выше колен. Спустя пару секунд, ещё одним рывком, поставлена на ноги была я.
- Вам не кажется, миледи, - прозвучал злой голос герцога, - что я слишком часто застою вас в объятьях маркиза де Сад. Если вас собственная репутация не волнует, то об этом следует позаботиться мне. Два дня в комнате.
- За что? - возмутилась я, - Я, что специально прыгнула на него?
Герцог ухмыльнулся.
- Мне доводилось видеть и не такие изощрения женщин.
- Брось, Патрик, - пока я от возмущения хватала ртом воздух, в разговор вступил Аарон, - взгляни на её юбку.
Мы с герцогом вместе опустили взгляды. Не найдя ничего, начала перебирать сладки юбки и нашла огромную дыру в районе бедра. Герцог, поджав губы, произнёс:
- Миледи, вам пора в комнату.
- Да сколько можно! Я, что маленькая девочка? - пошла я на герцога.
После выходки с чернильницей страх к мужчине прошёл совсем. Так же придавало храбрости присутствие Аарона. Думаю, он не позволит обидеть меня.
- Я, между прочим, взрослая женщина. Требую соответствующего обращения. А-а!
Мою пламенную речь прервали действия герцога. Он одним рывком закинул меня себе на плечо и быстрым шагом направился к замку. Всю дорогу пришлось молчать. Попробуй, поговори, когда тебе в район желудка упирается чужое плечо. Вялая попытка трепыхнуться привела лишь к дополнительным неудобствам. Мои колени были стиснуты сильнее. Поэтому, оказавшись в своей комнате на кровати, с облегчением выдохнула. Было не до препирательств.
14
Герцог запер меня в комнате, и я уже приготовилась к двум скучным дням, но не тут-то было. Вечером он явился с подносом в руках. Следом зашла хмурая Абелия. Сервировав столик у окна, она удалилась. Герцог по-хозяйски расположился в одном из кресел и в приглашающем жесте повёл рукой.
- Прошу.
Я опять была в замешательстве, потому не спешила слазить с кровати.
"Это, что конец договору?"
- Ну же. Где ваша храбрость?
- Причём тут храбрость, - спрашиваю.
- Ваш настороженный взгляд говорит за вас.
- А каким ему быть, если каждый раз не знаешь, что от вас ожидать, - пробурчала я скорее себе, всё же, подходя к столу, - Чем вызвано желание отужинать со мной? - произношу громче.
- Тем, что я категорически мало времени провожу с женой, - мягким голосом проговорил мужчина, приступая к трапезе.
Следую его примеру, но от колкости не удержалась:
- Раньше вас это не волновало.
- Наверно потому, что моя жена до этого смирно сидела в комнате и не увивалась за другим мужчиной.