- Я вовсе не увиваюсь, - возмутилась я.
- Да-а? - герцог в иронии приподнял одну бровь, - А как же трактовать ваше следование за маркизом де Сад буквально по пятам?
- Вы можете трактовать как угодно, а лично мне просто с ним интересно. Заметьте, не только мне. Он замечательный учитель и рассказчик. А те случаи, свидетелем которых вы были, лишь досадное недоразумение. Так же, если вы не заметили, в обоих случаях мы были не одни.
От возмущения пропал аппетит, и я отложила приборы.
- Чтобы соблазнить мужчину необязательно быть с ним наедине, - проговорил герцог, глядя мне в глаза.
Не отводя свои, сощурившись, произношу:
- Учту на будущее.
Мужчина ухмыльнулся, а потом улыбнулся.
"Что за..."- немного отпрянула я.
Он впервые улыбнулся мне да ещё такой сногсшибательной улыбкой. В ней не было сарказма, лишь мягкость и теплота. Похожей улыбкой смотрел на меня отец пред тем как объяснить, как я не права. В груди защемило, к глазам подошли слёзы.
- Ну что ты, Сероглазка? - бархатная мягкость в голосе герцога окончательно лишила самообладания.
- Нет, - почти срывающимся голосом прошу, - не надо.
- Чего?
Герцог не отпускает мой взгляд. Снова чувство, что заглядывает в душу.
- Этого не надо.
Молчание. Сглатываю и продолжаю:
- Такого взгляда, и, и улыбки не надо. Будто мы как минимум хорошие друзья. Будто не было ничего до этого.
- Чего именно, миледи.
- Злости, упрёков, наказаний, насмешек, яда, - последнее слово произношу почти шёпотом.
- Хм, знай, я о таких переменах, предложил бы его сразу после клятв, - усмехнулся на мои слова герцог.
От нахлынувшего негодования спёрло в груди. Свожу брови и выдыхаю:
- Вы чудовище!
- Возможно, - ухмыльнулся мужчина, разорвав, наконец, наши взгляды и вновь приступая к трапезе, - но я, по крайней мере, честен.
- Намекаете, что я снова лгу?
- О, с вашей ложью я постепенно разберусь, - герцог с насмешкой посмотрел на меня, - Право слово этой загадкой вы буквально вернули меня к жизни.
- Не могу сказать, что рада. Про чью ложь вы тогда говорили?
На вопрос герцог лишь приподнял обе брови и улыбнулся.
- Ах, ну да, что это я. Аарон, так? Знаете, это мерзко и не по-мужски. Он про вас, между прочим, ничего плохого не говорит.
- Охотно верю, - спокойно, не отрывая взгляда от тарелки, произнёс герцог, - Это не в его стиле.
- Что? Вы о чём? - недоумеваю.
- Знаешь, а мне нравится, как ты раскрываешься, Сероглазка, - поднял взгляд герцог, улыбнулся и продолжил, - Ты подобна находящейся в коконе бабочке, которая начинает пробуждаться. Не терпится увидеть тебя во всей красе.
- Что!? - соскакиваю с кресла, - Вы уходите от ответа.
Мужчина, не обращая внимания на мои вопросы, спокойно утёр рот салфеткой, поднялся с кресла и произнёс:
- Благодарю за составленную компанию и содержательную беседу. Спокойной ночи, миледи, - после направился к двери.
-Что?
В растерянности провожаю мужчину взглядом. Время будто растянулось. Такое видела только при замедлении кадров кинофильма. Герцог неспешно идёт к двери, а во мне идёт борьба.
"Плюнуть на этого психа и завтра же попросить маркиза увезти мне куда подальше или добиться ответа по поводу его лжи. И что это за сравнение с бабочкой?"
Не в силах сдержать любопытство подлетаю к герцогу и, подцепив его локоть, разворачиваю лицом к себе.
- Ваша светлость, вы уходите от ответа, - произношу негодующе.
- Я в курсе, - ответил он мне с довольной улыбкой.
- И как это понимать?
- Даю вам время на размышления. Беседу можно продолжить и завтра.
- Думаете, что у меня сейчас не найдётся, что ответить? - всё ещё негодую, - К чему эти интриги? Чего вы добиваетесь?
Герцог улыбнулся ещё шире.
- На данный момент я вновь удостоился вашего прикосновения. Второго за неделю. Не так страшно, правда?
Перевожу взгляд на свою руку, которой по-прежнему держусь за локоть герцога. Он в это время пальцами второй руки поглаживает моё запястье. Отдёргиваю руку.
- Вы псих! - выношу вердикт и, обхватив себя за плечи, поспешно отхожу от мужчины.
Герцогу всё же удалось зародить зерно сомнения. Страх довериться не тому изъедал изнутри.
"Герцог-то известное зло, а что меня ждёт с Аароном?"
Попыток сблизиться он больше не делал, но, благодаря, лёгкости и весёлости характера отвоёвывал в моём сердце всё больше места. За прошедшие две недели стала воспринимать как брата, но, кто знает, может симпатия пойдёт дальше. Времени-то прошло совсем чуть.
Герцог тоже не оставлял моё сердце в покое. Но терзал он его негодованием и сомнением. В общем, бессонная ночь мне была обеспечена.
А утро началось раньше обычного. Дело в том, что герцог решил устроить завтрак в постель. Всё бы ничего, но его не интересовало моё мнение ни по поводу ранней побудки, ни моё нежелание есть в кровати и нежелание видеть его персону в принципе.