- Я услышала тебя, - говорю отрешённо, - можешь идти.
Эта фраза напомнила о герцоге.
"Любовница значит есть. А я-то ему тогда на кой сдалась? И ведь не спросишь в лоб, вдруг это общеизвестная ситуация. Ох, и когда же в моей жизни появится хоть какая-то определённость? Бежать? Не бежать? Игры в ромашку и только. Надо решить уже что-то одно и не мучатся".
В свете открывшейся информации по поводу двух лет и, взвесив все "за" и "против", решила, что остаюсь. Скрываться, не зная всех реалией этого времени, рискованно. Да и герцог, думаю, прав, полагаться на Аарона не стоит. Хватит мне ошибки с Сергеем. Если маркиз действительно любит, то пару лет подождёт. Ну и я определюсь в своих чувствах. Не то, чтобы я доверилась словам герцога, просто полагаться решила только на себя. А ещё готовится к отъезду.
"Вот почему герцог не хочет иметь детей. Если этот брак лишь на время, то правильно. Дети - это ответственность и разлучать их потом с кем-то из родителей нехорошо. А может брак это просто ширма? К примеру, у герцога уже есть новорожденный наследник или вышеупомянутая дама беременна, то женившись (кто знает, почему на ней не может жениться), он через какое-то время сможет представить наследника. А я, что, получается, буду матерью-кукушкой? Вот ведь".
Червячок обиды шевельнулся в груди.
"У них какие-то тайны, интриги, а бедная девочка жизни лишилась. Может отчасти по своей глупости, но всё же. И после этого герцог смеет судить Аарона? Лицемер! Стоило бы догадаться ещё по Сергею. Если мужчина привлекает, то точно лицемер. А я мазохистка раз тянет к таким. И как я могла забыть про порку мальчишек и яд для Мишель? И вот с этим мужчиной мне жить почти два года? Не просто жить, а делить постель. Так, стоп! Продолжать не стоит. Решено, значит решено. Потерплю. Не лысый старикашка и не на всю жизнь, и то радость".
После принятия решения стало проще, даже дышать, казалось, стало легче. Два дня наказаний прошли, и жизнь потекла в прежнем русле.
Герцог вновь пропадал. Появлялся к ужину уставший. Неизменно провожал до комнаты, но на этот раз заходил и усаживался в облюбованное кресло. Первое время беседа из-за последнего разговора не клеилась, потому он стал просить почитать вслух. Упрямится, не стала. Понимаю, что надо искать точки соприкосновения.
Так постепенно возобновилось наше общение. Без колкостей и вспышек ярости Патрик оказался довольно приятным собеседником. Жаль только, что я расслабиться не могла. Приходилось, чтобы не выдать себя обдумывать каждое слово. От того наши разговоры свелись только к обсуждению книг.
В своё время я читала только в школе и раз это была обязаловка, то не особо вдумывалась в прочитанное. Сейчас же мне не были чужды переживания героев книг, поэтов. Высказывания философов стали понятны. Биографии же самих писателей меня вообще не волновали. Теперь же, истории из жизни, к примеру, Мольера или Корнеля, с которыми герцог был лично знаком, слушала с удовольствием. Таким образом, мы с Патриком стали засиживаться допоздна. Уходил он всегда резко. Вскидывался, будто забыл что, желал доброй ночи и уходил.
Дни я проводила с Аароном. Вернее первую половину дня с ним и мальчиками, а вторую в основном с ним. С маркизом общаться было значительно проще, полагаю, это из-за того, что говорил в основном он, да и претензий и обид к нему никаких. Он же в свою очередь, будто почувствовал моё решение, стал оказывать знаки внимания. Невесомые, как бы невзначай нежные прикосновения, комплименты мимоходом при Патрике и явные, витиеватые без него вызывали у меня улыбку. Нет, я не смеялась над ним, меня веселила сама игра, в которую сама с удовольствием окунулась. В прошлой жизни не флиртовала, зачем в этой упускать шанс. Женщина я или кто.
Как же это, оказывается, чертовски приятно и волнительно. Так волнительно, что я к своему стыду стала задумываться о сексе с кем-либо из них. Доводы мозга и обиды ушли на задний план. Гормоны брали своё. Нежные прикосновения и речи Аарона затрагивали, какие-то неведомые струны внутри меня, а жёсткий, обжигающий взгляд Патрика будоражил кровь. Последние дни этот зараза ещё и моду взял раздеваться в моей комнате. Мотивируя тем, что от камина жарко, оставался в одних кюлотах. И как тут сохранить спокойствие?
Вскоре срок договора подошёл к концу, и теперь по вечерам я в предвкушении ждала действий герцога, но он по-прежнему просил лишь почитать. Сам же, не торопясь, снимал вещь за вещью. Каждый раз со стоном блаженства разминал конечности после туфель и чулок, потом, прикрыв глаза, откидывался в кресле.