- Отнести то отнесу, - отозвалась она, - но позволь дать совет.
Догадываюсь, о чём пойдёт речь, но не хочется обижать старушку отказом. Киваю.
- Не серчай на Патрика. Он не такой, каким кажется. Характер у него конечно тяжёлый и ты молодец, что даёшь отпор. Он любит таких.
На эти слова я не удержалась и фыркнула. Ноеми продолжала:
- Я уверена, у него была веская причина отказать. Он же собирался. Одному Богу известно, что его остановило. Дай шанс мальчику, не закрывайся от него. Я же вижу, вы созданы друг для друга.
В ответ я кивнула старушке и произнесла:
- Я вас услышала, но простите сейчас я ещё зла.
Отворачиваюсь, чтобы уйти и краем глаза замечаю, как Ноеми тяжело вздыхает и, махнув мне вслед рукой, качает головой. Я приостановилась, хотелось сказать ей что-нибудь приятное, ободрить, но слов не нашлось потому ухожу.
Мою дверь на ключ больше не закрывали и я вольна передвигаться, где хочу, но желания не было. Завтракала, обедала и ужинала в своей комнате, герцог не приходил и правильно делал.
На следующий день я, конечно, успокоилась и пришла к выводу, что Патрик, судя по карете и внешнему виду, действительно собирался ехать. Но вот, что повлияло на его решение? Мог бы объяснить, а не приказывать. Потому пусть уже не злость, а обида грызла изнутри.
На третий день мне сообщили, что прибыл Виктор, потому желательно спуститься и поприветствовать гостя, но я и это проигнорировала. Против него я ничего не имею, но он же не ко мне приехал, и общих тем у нас нет. Аарона, как ни странно тоже не хотелось видеть. В общем, я пряталась от всех.
В этот день я занималась сооружением сложных причёсок. Волосы то другие надо знать все сильные и слабые стороны. Ближе к вечеру раздался робкий стук в дверь. Опуская руки, с блаженством выдохнула. Тяжело постоянно держать руки вверху, пока втыкаешь очередную шпильку. Пока стряхивала руки и вставала в дверь постучали вновь.
"И кто это может быть?"
Герцог и Абелия не стучат и уж тем более не ждут за дверью.
На пороге стоял Аарон. Поспешно вышла и прикрыла дверь.
- Добрый вечер, Мишель, - засиял маркиз.
- Угу. Чего хотел?
- Пришёл предложить тебе съездить на бал.
- Ясно, - я поджала губы и сделала шаг к двери, собираясь уйти.
- Постой, - остановил меня Аарон, - я серьёзно. Патрик не узнает.
- Что?! - ужаснулась полушёпотом.
- Пойдём, я тебе кое-что покажу, - мужчина взял меня за локоть.
Я огляделась по сторонам.
- Не смотри, никого нет, - маркиз повёл меня по коридору.
Спустившись на первый этаж, подошли к двери кабинета. Аарон тихонько приоткрыл её и сказал:
- Смотри.
Моему взору предстала композиция, состоящая из двух облокотившихся на стол и явно засыпающих мужских тел. Больше никак не скажешь. Между ними стояла бутылка, судя по всему со спиртным. Только алкоголь мог превратить здоровенного мужика в безвольное тело. На полу стояли ещё четыре бутылки, пустые. Вывод напрашивается сам собой.
- С утра пьют, - зашептал Аарон, - После такого количества они проспят всю ночь, а потом продолжат.
Вскинула на мужчину удивлённый взгляд.
- Пошли, по дороге расскажу, в чём дело, - потянул он меня обратно.
- Дело в том, что в ночь на Рождество Патрик потерял мать, - начал рассказ Аарон, - Вроде бы прошли годы и он уже не ребёнок, чтобы страдать, но через годы на второй день поле Рождества Виктор теряет свою жену. Трагедия и память об усопших объединяет их в эти дни. Неизменно после Рождества они вместе поминают каждый свою женщину. Дня на три выпадают точно.
- И ты предлагаешь этим воспользоваться?
- Да. С каретой я договорился, в девять будет ждать нас у поворота.
- Я даже не знаю, - замялась я.
Поехать, конечно хотелось, но вся эта ситуация не нравилась.
- Ты ничего не теряешь. Решайся, - нажимал Аарон, - Мэр города сам лично вручил мне приглашения. Мы не будем непрошенными. Это конечно не королевский бал, но всё же бал, а это новые люди, танцы, общение.
- Заманчиво, но всё же надо обдумать.
17
С начала пути сидела, как на иголках. До сих пор не верилось, что я сделала это.
После беседы, с маркизом прощалась в полной уверенности, что никуда не поеду, но обида на герцога и искушающие мысли, не переставая, вертелись в голове. Для убедительности зашла в гардеробную. Хотела убедить себя в том, что надеть нечего, а вышло совсем наоборот. Переделанное мною, малинового цвета платье вызывающе висело особняком. Левой рукой прохожусь по мягкой ткани и замечаю, что нитка на запястье того же цвета, что и платье. Тон в тон.
"Это такой намёк? Такой путь к счастью?"