Но время обед и пора возвращаться в реальность. Умываюсь, одеваюсь без какого либо энтузиазма. Понимаю, что ситуация для меня разрешилась наилучшим образом, но настроения ноль, а в голове пустота. Когда оделась, Абелия подала небольшой лист сложенный вдвое. Первый порыв был смять и выбросить, но не стала. Интересно же, какую лапшу на этот раз приготовил маркиз.
Мишель, любимая, вынужден оставить тебя, потому как, не желаю ничьей крови. Горько думать о долгой разлуке, но моё сердце греет данное тобой обещание. Твой на веки Аарон Бенжамен де Сад.
"Сбежал". Вздохнула с облегчением. Свернула лист и, положив его в карман, пошла на обед.
За столом уже сидели хмурый Патрик и помятый Виктор.
"Как так возможно? После бумажных дел герцог выглядит, что с похмелья, а после попойки, что огурчик".
Данный вопрос волновал не только меня.
- Считаешь это справедливо, - обратился Виктор к герцогу, - Пили вместе, а страдаю я один.
- Должность обязывает, - ответил герцог, - я же предлагал тебе. Ты давай ешь плотнее, мне нужен вменяемый секундант.
- Знаешь же, что не полезет, - скривился мужчина, - Отвары Ноеми на меня уже не действуют.
- Бернард, - Патрик подозвал слугу, - попроси Ноеми дать что-нибудь от головной боли и посмотри, где сейчас маркиз де Сад.
"Секундант значит. Вот почему Аарон сбежал. Интересно, испугался Патрика или считает ниже его достоинства биться за меня? Неужели я, не зная правды, поверила бы в благородство его отказа?"
- Бернард, - подаю голос, - можешь не искать маркиза де Сад. Он уехал.
Впервые за всё время, что я нахожусь за столом, на меня обратили внимание. Я удостоилась осуждающего взгляда Виктора и хмурого взгляда Патрика.
- Миледи, объяснитесь, - попросил последний.
Вместо ответа достаю свёрнутый лист и кладу на стол перед герцогом. Не вижу смысла, что-либо скрывать, тем более это. Правда за правду, какой бы горькой она не была.
Патрик, прочитав, скомкал лист и обратился к Виктору:
- Можешь расслабиться, друг, дуэль отменяется.
После вышел из столовой.
Я продолжаю меланхолично пережёвывать пищу. Виктор посмотрел вслед другу, потом на меня и, откладывая приборы, заметил:
- А Габриель отзывался о вас, как об умной женщине.
- В его возрасте свойственно заблуждаться, - отвечаю, не поднимая глаз.
- Зря вы так.
Обедать осталась одна.
После обеда решила прогуляться. Прекрасная солнечная погода подняла настроение. А игра в снежки с мальчишками остатки развеяла горестные мысли.
"Жизнь то не закончена и по-своему прекрасна".
Когда вся раскрасневшаяся и довольная шла обратно, меня догнал всадник в форменном мундире.
- Прошу прощения, мадам, - обратился он, кивнув для приветствия, но с лошади не слез, - могу я здесь найти начальника городской стражи, месье Виктора де Пари?
- Да, он в замке.
- Ещё раз прошу прощения, не сочтите за грубость, не могли бы вы передать ему послание? Погода портиться, не хотелось бы попасть в метель.
Оглядела небо. Действительно с севера надвигалась, судя по всему, снежная туча.
- Я, безусловно, передам, - отвечаю, - но не проще в непогоду остаться у нас?
- Спасибо за предложение, но меня ждёт семья. Не хотелось бы их волновать, - нетерпеливо ёрзая в седле, ответил мужчина.
- В таком случае давайте скорее ваше послание, - тяну руку.
Мужчина достал из седельной сумки небольшой, свёрнутый в трубочку лист. Он был перемотан бечёвкой с залитыми в сургуч концами. Передав его, всадник умчался.
Мужчин я нашла в гостиной, играющими в шахматы. Патрик развалился в кресле, а Виктор, подёргивая бородку, сосредоточено смотрел на доску.
- Месье Виктор, - обращаюсь к нему.
Мужчина, не глядя на меня, поднял руку в останавливающем жесте и цыкнул. Я даже опешила от такого, несвойственного для Виктора, панибратского отношения. На такое поведение друга Патрик улыбнулся и полушёпотом пояснил:
- Когда Виктор пытается обыграть меня, о субординации можно забыть. Неразрешимые задачи его страсть. Признаюсь, в такие моменты даже я его боюсь.
Виктор вновь цыкнул, теперь уже на Патрика, при этом брови свёл так, что они слились в одну. Подошла к мужчинам и оглядела доску.
"Ох, это надолго".
Решаюсь и переставляю коня Виктора. Сделала всё быстро, чтобы не досталось по рукам. Тут же зазвучали такие эпитеты, что я открыла рот от изумления.
"Это что казарменный жаргон?"