Стою, хлопаю глазами и вдруг меня такая тоска взяла. По такому вот немного грубому, простому и дружескому общению, как у Патрика с Виктором.
"Тоскливо, когда нет подруг".
А месье де Пари так и не понял, кто переставил фигуру. Возмущался на друга, а тот в ответ смеялся над ним. Вскоре Виктор всё же заметил меня и осёкся. Я в этот момент не придумала ничего умнее, кроме как помахать рукой, чем вызвала ещё один приступ смеха у герцога.
- Извините, месье Виктор, - не обращаю внимания на смех Патрика, - но это единственный ход, для того, чтобы обыграть Патрика.
Герцог резко прервал смех и вместе с Виктором уставился на доску. После с удивлением оба посмотрели на меня.
- Что? - спрашиваю, - Только не говорите, что женщина не может играть в шахматы.
Не скажу, что мне нравятся шахматы, но их любил отец, потому, чтобы сделать ему приятное научилась и иногда составляла компанию.
- Месье Виктор, - продолжаю, пока мужчины пытаются осмыслить случившееся, - поскольку я всё же добилась вашего внимания, это вам.
Подаю свёрнутый листок.
Мужчина взял и принялся читать. Немного погодя выругался себе под нос и, откинувшись в кресле, устало прикрыл глаза.
- Что случилось? - поинтересовался герцог.
- В наших краях вновь видели Ловкача, - ответил ему Виктор, вставая из кресла. После обратился ко мне, - Поскольку вам известна игра, и вы уже влезли в неё, то прошу, заканчивайте. Мне теперь голову ломать по поводу другого надо.
Не стала отказываться и быстро заняла предложенное место. Пока Патрик обдумывает ход, спрашиваю:
- А кто такой Ловкач?
- Весьма удачливый и хитрый вор, - ответил Виктор, меряя шагами гостиную, - Он же Лоран Фурнье. Он появляется в разных частях Франции, но поймать его никто не может. Надо отдать ему должное, умён чертяга. Планирует всё до мелочей. Будьте бдительны, вдруг появится и у вас.
- А с чего все решили, что это он? - снова делаю ход на шахматной доске.
- Так он не скрывает своего лица. Любит поработать на публику, высмеять господ.
- Ясно. Значит, работы вам добавилось.
- Да-а, - вздохнул мужчина, усаживаясь в кресло, - и что сюда постоянно возвращается?
- Значит у него здесь семья или любимая, - пожимаю плечами. Жду хода герцога.
- Что? С чего вы так решили? - встрепенулся Виктор.
- Сами посудите, чтобы вас заставило вновь и вновь возвращаться на одно и то же место? Логично - любимый человек. Чаще всего женщина, а это жена или мать. Может, конечно, быть, и отец, даже сын. В общем, в любом случае дорогой человек. Вычислите его, найдёте вашего Ловкача. Шах и Мат.
- В этом что-то есть, - задумался Виктор. Подошёл к доске, - А вы хорошо играете.
- Да, - подтвердил Патрик, всё ещё разглядывая позиции фигур, - твои комбинации хитроумны и на доске и в жизни. Кто тебя учил?
Хотела ответить отец, но осеклась. В итоге, пожав плечами, ответила:
- Пусть это будет моей маленькой тайной.
- Которой по счёту? - добродушия герцога, как не бывало.
- В каждой женщине должна быть загадка, иначе она перестаёт вызывать интерес, - улыбнулась в ответ, глядя прямо в глаза мужчине.
- Может быть, - вновь нахмурил брови герцог и сощурил взгляд, - не боишься утонуть в своих загадках?
- Я поду, - сообщил Виктор.
Дожидаться ответа не стал, развернулся и вышел.
- На счёт этого не стоит переживать. У меня проблема в другом. Мне нужна компаньонка.
- Абелия уже не устраивает? - усмехнулся герцог.
- Хочешь, чтобы я уподобилась ей? - парировала я.
- Я против посторонних девиц в замке.
- Хорошо, тогда я не менее двух раз в неделю буду ездить в город, - вздёрнула подбородок.
От этого герцог вспылил.
- Послушай, милая, - процедил он, - если в постели я проявил мягкость, то это не значит ...
- Я ни в коем разе, - перебиваю мужчину, - не покушаюсь на твой авторитет и не пытаюсь манипулировать, но согласись, мне нужно общение. Желательно с женщиной моего возраста и похожих взглядов. Иначе я свихнусь просто. Ты с Виктором можешь обсудить то, что только для мужских ушей. А мне, что со стенами общаться?
Патрик поджал губы.
- Ответь сначала, что ты обещала Аарону?
- Что? Ты про записку?
"Господи, я ему про Фому, он мне про Ерёму".
- Обещала, что по истечении договора с тобой, буду с ним, - всё же решила ответить.
- Ты же в дороге сама говорила, что не хочешь быть с ним? - герцог соскочил на ноги и заметался по гостиной.
- А ещё я говорила, что не прочь переспать с ним, - хихикнула я.
От этих слов Патрик резко остановился и повернулся ко мне, буквально впиваясь злым взглядом.
"Упс, перебор. А вы батенька собственник. Интересно, знаешь ли ты о наклонностях брата?"
- Извини, - встаю и подхожу к мужчине, - неудачно пошутила. Обещание давала, да, но в силу определённых обстоятельств, не вижу смысла держать слово, что и намереваюсь сообщить ему при случае. В связи с его поспешным отъездом объясниться возможности не было.