- Ты меня в чём-то подозреваешь?
- Нет, разбирайтесь сами, - снова вздохнул мужчина, встал и продолжил, - У меня к тебе просьба. Из поездки в монастырь выяснилось, что мать Инес уже год как мертва.
- Ох, - вздохнула я, - Как она?
- Не очень, - поморщился Виктор, - Я хотел попросить навестить её, но в связи с недавними обстоятельствами Патрик навряд ли тебя куда отпустит, поэтому если не возражаешь, я привезу её в замок.
- Да-да, конечно. Боль от потери близкого ужасна. Думаю, вам стоит задержаться в замке. Пока ты на службе, я её не оставлю. Поддержу.
- Спасибо. Ты добрая душа. Спасибо, что появилась в наших жизнях. И ещё одна просьба, Инес не стоит знать о том, кто ты на самом деле.
- Я тоже так считаю, - улыбнулась, - Знать будете только ты и Патрик. Прости, что задерживаю, но хотелось бы узнать, каким образом отцу Мишель удалось воздействовать на меня.
- Специальный порошок, подмешанный в жидкость, позволяет управлять человеком, которому его подсыпали. Выпив такой напиток, при первом применении теряется вкус к жизни, при втором, первой задачей становится угодить тому, кого увидел первым после принятия напитка.
- Откуда в этом времени такой порошок? В моём-то и то, навряд ли есть.
- Не могу сказать, откуда он, но до недавнего времени, я и сам не знал о таком. Де Кембер просветил.
- Что с ним будет?
- Ничего, - пожал плечами мужчина.
- Как? Он же чуть не убил меня, - возмутилась я.
- Патрик не стал предъявлять претензию, всё осталось в тайне для общества, но поддержки ордена семья де Кембер лишилась, а это со слов Патрика ужасней смерти. И знаешь, судя по реакции отца Мишель, не сомневаюсь в этом.
- Опять орден. Может ты объяснишь, что за орден такой?
- Это тоже к Патрику.
На этом наш разговор закончился, и я ушла к себе.
На следующий день приехала Инес и вернула мне все драгоценности. Они не понадобились. Так же девушка попросила прочитать письмо оставленное матерью. Она не хотела, чтобы это делал Виктор, поэтому читаю я.
Доченька, дорогая, я в неоплатном долгу пред тобой. Прости меня, милая, что не уберегла. Я знаю, ты коришь себя, но ты ни в чём не виновата. Это после побоев Генриха я с трудом стояла. Ты наверняка уже знаешь о его пристрастиях, потому ещё раз прошу, прости. Каждый день я молю Господа о твоём избавлении от него, прошу послать тебе избавителя от злой участи. Надеюсь, Господь меня услышит. Прости, милая, и прощай.
Инес зарыдала, а мы с девочками взялись утешать её.
- Посмотри на это с другой стороны, - пытаюсь подобрать слова, - Она больше не мучается. Лежать несколько лет без возможности двигаться это. Как сказать? В общем, и врагу такого не пожелаешь. Представь, что она сейчас наблюдает за тобой. Радуется, твоему счастью с Виктором.
- Нечему радоваться, - ещё раз хлюпнув носом, пробурчала Инес.
- Что? - изумилась я, - неужели Виктор тоже...
- Нет, - вытерла слёзы девушка, вздохнула и продолжила, - Он хороший. Вот только женился он на мне для того, чтобы спасти от позора.
- Какое благородство, - мечтательно прошептала Агнис.
- Это он тебе так сказал? - спрашиваю Инес.
- Нет, он не говорил такого, просто вижу сама. Мы уже несколько дней женаты, но так и не были близки. Он был влюблён в моё тело пока не увидел шрамы оставленные отчимом. Теперь скорее сожалеет. Двое суток его и вовсе не было дома.
Агнис покосилась на меня и опустила глаза.
- Я считаю, что ты не права, - обращаюсь к Инес, - А он в принципе правильно делает. Тебе нужно время, чтобы забыть пережитый кошмар. Знаешь, я теперь зауважала его ещё больше. Опасалась, что сразу же потребует исполнения супружеского долга.
- Думаешь, это можно забыть?! - девушка вскинула взгляд на меня.
- Прости, - стушевалась я, - наверно, нет, но время тебе всё же нужно.
- Ему противны мои шрамы, - из глаз девушки вновь покатились слёзы, - Отчим, так и не оставляет меня.
- Вот так вывод. Я, если честно, думала, что ты пока к Виктору не попривыкнешь, сама его будешь избегать. Думала, по первости будешь бояться.
- В том то и дело, что боюсь, - стала возмущаться Инес, - Боялась каждой близости с отчимом, боюсь этой близости с Виктором. Но я устала от этого чувства. Ты говорила, что близость с любимым человеком может доставить удовольствие. Хочу верить тебе. Я люблю Виктора и жажду испытать, помимо горя, боли и страха, наслаждение. Мне это нужно, иначе я просто сойду с ума.
Я немного опешила от такой речи.
- Ну раз так, - говорю, - скажи ему о своих желаниях или хотя бы намекни. Он же тоже любит, потому боится напугать, а может даже разочаровать.
- Я тоже боюсь разочаровать, - Инес опустила глаза.
- Не переживай, просто слушай сердце. А ещё поговори с Виктором, поведай свои страхи и желания, поверь этого не стоит стесняться или бояться.