* * *
- Поздравляю Шуст! Победив мастера Тарпа, ты с честью сдал экзамен! Я как глава гильдии воинов Глудина рад присвоить тебе звание рыцаря!
Поздравительные выкрики, похлопывания по плечу, дружеские объятия и странная ухмылка Тарпа, стоявшего в углу главного зала гильдии с перебинтованной головой и взиравшего на то, как Шуста возводили в ранг, все это пролетело очень быстро, равно как и небольшая пирушка устроенная друзьями в таверне рядом с кузницей гномов. Потом был дружеский пинок под зад от главы гильдии со словами «гильдия Глудина больше ничего не может дать тебе парень, мы обучали тебя шесть лет и теперь ты сам должен обустраивать свою жизнь, единственное, что я могу для тебя сделать, это написать рекомендательное письмо главе гильдии в Гиране. Там ты сможешь продолжить обучение, если посчитаешь нужным». И все. Вот она вольная жизнь. Что делать новоиспечённому рыцарю? Денег нет. Жилья нет. Лишь выпускной подарок академии, дешёвый меч, даже не гномьей работы, а людской. Пара добротных сапог, шерстяные штаны, да холщовая рубаха. Вот и весь скарб. Ну и конечно же медальон, символ того, что он теперь гордо зовется рыцарем. Только вот тут, в Элморадене, рыцарь — это не равно дворянин, это просто профессия и не более, а раз есть профессия, то ей и следует зарабатывать себе на пропитание, а уж где наняться, знал каждый. На главной площади, помимо бойкой торговли, стояли зазывалы, которым платили те, кто работу предлагал, те, кому нужен был меч или заклинание. Шуст брался за всё, что могло принести звонкую монету. Первое же, довольно пустяшное, поручение обеспечило его комнатой в таверне, кувшином кислого эля и двумя лепёшками, всего то и нужно было охранять молодую магичку, учившуюся тут же в Глудине, в гильдии магов, от разного рода нечисти, пока она собирала какие-то там нужные травки. На Шуста она смотрела снисходительно, конечно, куда там бывшему фермеру до дочки богатого купца, да ещё и одарённой магической силой, но честно, было плевать, плати и собирай свой гербарий не боясь, что на тебя нападёт какой-нибудь ящер. Так закружились дни молодого рыцаря, от рассвета до заката выполнял несколько поручений, за некоторые даже неплохо платили, а потом есть и спать. Чего он только ни делал, рубился с гигантскими пауками, гоблинами и прочей нечистью добывая для нанимателей то лапки, то шкуры, то срезая с шей поверженных орков их боевые медальоны, то собирая потерянные каким-нибудь олухом, который к тому же был настолько глуп, что дал себя убить, части непонятных Шусту фолиантов. Попадалась и нежить с призраками, но меч гномьей работы, приобретенный уже через пару недель после выпуска в лавке Глудина за сумасшедшие деньги, делал свое дело. Шуст так же прикупил себе в оружейной лавке неплохую бригантину, доспехи из толстой дубленой кожи с сапогами и перчатками. Простой железный, без изысков, шлем и щит он купил на центральной площади города, которую, как уже упоминалось, предприимчивые жители превратили в торговую. Щит очень подходил к доспехам, на дубовую основу щита была натянута почти такая же как и у доспеха толстая кожа, поверх которой умелые мастера нанесли замысловатый узор из полосок бронзы.