Георг вскочил как ужаленный. Как же он не обратил на это внимания?! Хотя он был тогда в таком состоянии, но теперь, когда перед глазами вновь стояли события того дня, он видел все очень четко. Георг откинул полог, закрывающий вход в его шатер и прокричал:
- Эй, там, ко мне!
В шатер тут же ворвались два орка, стоявшие на страже.
- Ты, - он указал пальцем на первого. – Привести ко мне епископа Бондэ, срочно! Притянуть его сюда, даже если этот толстяк будет в постели, даже если будет грозить всеми карами мира, он нужен мне здесь и сейчас! Немедленно!
Орк рыкнул и, ударив кулаком по груди, умчался исполнять приказ.
- Ты, приведи мне лейтенанта Ликома! Срочно! Вытащить из постели и сюда! Немедля!
Второй орк ударил кулаком по груди и убежал.
Первым доставили Ликома. Лейтенант, не смотря на раннее утро, выглядел свежо и был облачен в полный доспех.
- Слушаю вас господин, - отдав честь, произнес он.
- Ликом, немедленно собери отряд из десяти самых лучших воинов, и ждите меня здесь у шатра.
Ликом повернулся и поспешил исполнить приказ своего господина. Через некоторое время орк-страж притянул за собой грязно ругающегося и одетого кое-как епископа.
- Георг, какого демона с тобой случилось?!
- Выйдите, - сказал баронет оркам, те моментально покинули шатер. – Зарн, ты помнишь тот вечер, когда мы праздновали твое епископство и моего паладина?
- И ты ради этого меня из постели вытянул?
- Зарн! Я серьезно! Ты помнишь тот вечер?
- Ну, помню.
- Помнишь, когда мы вышли с Фраем, о чем вы говорили?
- Ну, так, примерно, это ж сколько лет то прошло…
- Ну же, вспоминай, это важно!
Через некоторое время Георг вышел из своего шатра и увидел ожидающего Ликома и десяток воинов, стоящих у него за спиной.
- Лейтенант, арестовать и привести ко мне капитана Итилию! Немедля!
Ликом вкинул брови в удивлении, но кивнул и, скомандовав воинам «за мной», отправился выполнять очередной приказ.
- Да в чем дело то, Георг? – спросил вышедший следом из шатра Бондэ.
- Она все время расспрашивала тебя и меня о Фрае и Тирольде! И улыбалась, Зарн! Она довольно улыбалась на казни!
Глава 9 - Земли и титул
Прошлое накатывало волнами, смывая старые воспоминания и принося новые. Складывалось ощущение, будто все, что проходило перед взором случилось не с Георгом, словно он читал книгу о похождениях кого-то другого. Может быть дело в вине, а может быть в трудности выбора между двумя любимыми женщинам или дело в страхе перед неминуемым будущим, связанным с приближающимся утром. Баронет продолжал смотреть на огонь и вспоминать былое. Да, тогда, на экзаменах, он с легкостью одолел выпавших ему по жребию соперников в бою на мечах. Легко, даже играючи, одолел преподавателя по тактике, несмотря на то что его армия была втрое меньше. Торжественное вручение диплома о присвоении ему статуса паладина и восторженные похвалы от преподавателей. Он помнил, каким важным предстал перед ним Зарн, красуясь своей зеленой робой, как этот мошенник смог получить сан епископа, было совсем непонятно. После они праздновали свои достижения в «Красном драконе» где все это время жила Зафира с Патриком. Перед этим событием у Шуста состоялись два непростых разговора с Артейей и Итилией. Светлая эльфийка очень бурно реагировала на наличие соперницы, угрожала Шусту, что уйдет, вскроет себе вены и убьет темную, и все это по нескольку раз с увеличением числа катастрофических последствий, но, в конце концов, согласилась терпеть присутствие темной до тех пор, пока Шуст не перестанет дурить и выберет ее, Итилию. Артейя же очень долго молчала, затем задала первый вопрос:
- Ты ее любишь?
Шусту очень тяжело было дать ответ.
- Да.
Эльфийка помолчала еще, какое-то время, а затем задала следующий вопрос:
- А меня ты любишь?
- Да, - с еще более тяжелым сердцем ответил Шуст.
На глазах Артейи появились слезы, но она изо всех сил старалась их сдержать, а потом она, как и тогда, в их первое утро, положила свою ладонь на щеку Шусту. Долго смотрела ему в глаза и спустя какое-то время сказала:
- Я подожду до тех пор, когда ты поймешь, кто из нас тебе ближе к сердцу и приму любое твое решение.
На праздничном ужине девушки старались не замечать друг друга.
Зафира со свойственной ей простотой ситуацию расценила по орочьи: «Две, так две. Приготовлю побольше». Зарн весь вечер хитро ухмылялся, подмигивал Шусту и, когда появлялась такая возможность, шептал другу на ухо: «Молодец! Двух таких красавиц отхватил».
Полной неожиданностью стало появление на ужине Фрая. Когда веселье уже было в полном разгаре и даже, казалось, эльфийки начали находить общий язык, в дверь постучали и, когда Зафира открыла дверь, оказалось, что на пороге стоял мастер клинка. Шуст и Зарн сердечно приветствовали старого друга, сразу же пригласили его за стол и предложили присоединиться к их празднику. Когда застолье перешло в стадию тихих бесед Фрай, обратившись к Шусту, спросил: