- Приветствую вас, граф де Годдард. Мое имя Карло Олих, я капитан королевской гвардии. Король приказал встретить вас. Насколько вы заметили, барон де Шутгард прибыл чуть раньше, и теперь мы готовы отправиться в замок.
Граф кивнул капитану и, указав на своего спутника, ответил:
- Мой друг и советник, епископ Шорке.
Епископ и камаэль обменялись поклонами. Когда необходимые приличия были соблюдены, граф подошел к барону, и они по-братски обнялись.
- Здравствуй Зигмунд, а ты все больше становишься похож на своих подданных. Того гляди возьмешь кирку да спустишься в шахту за каменьями.
Человек, названный Зигмундом, добродушно улыбнулся.
- Знаешь, Бален, в связи с последними событиями, возможно, это будет самый лучший вариант.
- Думаешь, война неизбежна? – нахмурив брови, спросил граф.
- Я не думаю, я печенкой чувствую.
Камаэль, до этого времени не вмешивавшийся в разговор, произнес:
- Пока королевский альянс никак не реагирует, наши шпионы ничего не заметили.
Собеседники одновременно повернули головы к капитану.
- Шпионы? – удивленно спросил Зигмунд.
- Прыткий у нас король, всего месяц как на троне, а уже шпионы кругом.
Камаэль растянул губы в подобие улыбки.
- Это не секрет. Возглавляет их советник по тайным вопросам, принц Тирольд. За годы опалы он создал обширную сеть, но хватит об этом, следуйте за мной, вас ждет король.
- Значит и Тирольд тут, - удовлетворенно произнес Зигмунд де Шутгард.
- Знаешь, а я почему-то не удивлен, - добавил де Годдард.
* * *
Георг совсем немного отодвинул занавесь, закрывавшую один из многочисленных порталов тронного зала. Они были расположены очень высоко, почти под потолком и благодаря этому Георг видел всех, кто в данный момент находился в зале. Из своих там были капитан гвардии Олих, командующий армией Рии’Тан и его заместитель Танамис, кастелян городской резиденции Тьорм, первый советник епископ Бондэ и стоящие тихонько в углу, окруженные искусственным мраком Хорос и Ликом. Эти двое на удивление сдружились последнее время, и Георг часто видел их вместе. Тирольд, стоявший рядом с Георгом, начал рассказывать о присутствовавших в тронном зале гостях.
- Вот эти трое, видишь? В золотых доспехах, в белых и в серебряных, отдельно стоят. Это наши союзники. В золотых граф де Годдард, он молод, но предан нам, поскольку принадлежит роду Годдардов. Его отца вынудили присягнуть королю Ормонду, а сын, сменив своего отца, хоть и подчинялся королевской воле, в тайне всегда поддерживал меня. В белых барон де Шутгард, это мой друг детства, подчинился узурпатору лишь по моей просьбе, хотя спокойно мог бы этого не делать. Он там, в снежных горах, со своими гномами мог столетиями держать оборону. В серебряных барон де Дион, единственный из дворян королевства Аден принадлежащий древнему роду. Очень хитер, надо сказать, и это позволило ему сохранить не только голову, но и титул с владениями. Остальным, д’Орену, д’Инадрилу, де Глудио и де Гиран не повезло. Их убили, а их места заняли миньоны короля Ормонда.
- Как же ему это удалось? – спросил Георг.
- На твой вопрос я отвечу двумя вопросами. Тебе не кажется странным, что в простой деревеньке мукомолов так вольготно расположились убийцы и воры? А в чьих землях расположена деревня Флоран? Вот то-то же. Кстати о деревне Флоран, вон тот человек, что так увлеченно болтает с Улугом, видишь?
- Судя по одежде это какой-то купец.
- Да, так оно и есть. Очень преуспевающий торговец. Лавки есть во всех городах и деревнях. Так же поговаривают, что приторговывает нечестно добытым товаром, но поймать на этом ни разу не удалось. Его зовут Ингриель. Будь с ним осторожен и обходителен.
- Нам что, понадобятся его деньги? Казна вроде не пустует, пополняется стабильно.
- Не в деньгах дело. Это единственный торговец, у которого есть лавки во Флоране. Тоже странно, правда? Не трогают ее, не грабят, а все потому, что ее владелец глава гильдии воров и убийц.
- Разве таковая существует? – удивился король.