«И что им еще от меня надо?» - подумала женщина. – «Это что, новый вид пытки? Может быть, то питье было ядом?».
С этой мыслью она уснула. Ей снились бескрайние эльфийские леса и Древо Жизни. Она гуляла среди знакомых ей с детства деревьев, пряталась в корнях Великого Дерева, пила росу с его листьев. Ей приснилась ее мать, которая нежно гладила ее по голове и говорила:
- Не убегай далеко, девочка моя, мне тяжело гоняться за тобой.
Но она все равно убегала, и мать, уставшая искать свое непослушное чадо, звала ее по имени.
- Итилия! Итилия, где ты? Итилия!
. . .
- Итилия. Вставай. Просыпайся, Итилия.
Сон оборвался, и вернулась реальность, но она уже не в камере, а все еще на той же мягкой кровати.
- Ну, просыпайся же, Итилия! Хорошо же ты спала после восстанавливающего отвара Зарна, двое суток.
Голос был знаком, но она не слышала его уже много лет. Итилия открыла глаза и увидела лицо Артейи. Она до боли сжала кулаки.
- Ну, ну. Не надо, ты еще слишком слаба, да и незачем это все, - пожурила ее темная эльфийка. – И не смотри волком, это все Улуг, идиот. Засунул тебя в темницу, и лишь три месяца спустя вспомнил о тебе и доложил. Орки, что с них возьмешь.
Она положила на стул возле кровати чистую одежду.
- Вот, оденься и тут на столе завтрак, поешь. Только не долго, тебя ждет Георг.
Итилия слезла с кровати и, взяв одежду со стула, осмотрела ее. Это была просторная туника, как раз подходящая для ее круглого живота и просторные шаровары. Итиля посмотрела на Артейю, та была одета почти так же.
- Да, мне скоро рожать, уже второй, а у тебя, первый?
Эльфийка молча, кивнула и стала переодеваться.
- Страшно? – с озабоченностью спросила темная.
Светлая еще раз кивнула.
- Мне тоже, хоть и второй, страшно, но не так как в первый раз, - она погладила свой живот. – Уже скоро, может быть еще несколько дней, лекари говорят опять будет мальчик, а так хочется девочку.
Итилия съела небольшой кусочек сыра, немного печеной тыквы и свежее яблоко. В кувшине была чистейшая родниковая вода и, эльфийка с удовольствием выпила два бокала, почувствовав себя намного лучше. Она даже набралась храбрости спросить у темной:
- Не обижайся, но я понять не могу, как так получилось, что я промахнулась, тогда, восемь лет назад?
Артейя пристально посмотрела ей в глаза, а затем загадочно ответила:
- А ты и не промахнулась, - затем улыбнулась. – Странные вопросы ты задаешь, тебя разве не интересует собственная судьба?
Итилия пожала плечми высказывая тем самым своё безразличие.
- Ладно, идем, Георг ждет.
* * *
Сколько раз Итилия видела, как на этом троне сидел король Ормонд. Для него это было просто место для сидения. Георг же восседал на троне как истинный король, гордо, но не высокомерно. Даже сам замок вообще очень сильно изменился. Предыдущий владелец превратил некогда прекрасное строение в обычную крепость, теперь же замку был возвращен его прежний вид, во всем его великолепии. Росписи на стенах, флаги, витражи, ковры, гобелены, огромная панорама сражения воинов с огненным драконом Валакасом. Итилия по пути видела, что даже парк, разделяющий замок и город вновь засажен деревьями и кустарником. Позже он ещё увидит и дорожки из разноцветного камня, и фонтаны, скульптуры, скамейки и беседки, которые при прежнем владельце пришли в полное запустение. Когда Артейя подвела ее к трону, Георг поднялся и спустился вниз по ступеням.
- Здравствуй, Итилия.
На нем была пурпурная мантия отороченная мехом, на шее висела изящная золотая цепь, украшенная россыпью драгоценных камней, на цепи висел герб Элморадена времен старой империи, символ королевской власти. На голове была надета корона, которую Итилия видела лишь на портретах старых императоров. Было доподлинно известно, что после Баюма из короны достали все драгоценные камни, а золото переплавили. В те трудные времена Аден нуждался в деньгах. Эта корона была изготовлена гномами, которые сделали ее, глядя на старинные картины, но и об этом она узнает только позже, а сейчас ее пронзила дрожь, при виде короля, спустившегося к ней с трона.
Эльфийка опустила взор в пол и на ее глаза стали наворачиваться слезы. Боги, какой дурой она сейчас себя ощущала. Столько лет она слепо шла за Ричардом, который тянул ее за Ормондом. Вспомнила, как она сама, втайне, преодолела горы и пыталась убить этого человека. Она ведь когда-то действительно любила его, но ей, молодой и наивной нужны были лишь богатство и титул, а что мог дать простой мальчишка, с кроличьей фермы? Вспомнила, как Ричард уговаривал ее остаться с Шустом и шпионить. Тогда, много лет назад он услышал разговор мастеров фехтования в гильдии о том, что стиль Шуста напоминает стиль Фрая и сразу же заподозрил о том, что Шуст с ним знаком. Он узрел в этом возможность добраться до одного из главарей мятежников, а через него уже и до Тирольда. Оказав такую услугу королю, амбициозный юноша мог просить милости пожаловать ему вакантный титул герцога де Руна. Самым постыдным было то, что она откровенно радовалась смерти человека, которого Георг считал своим самым близким другом. От воспоминаний о казни Фрая по щекам Итилии покатились слезы. Она зарыдала и упала на колени перед Георгом ни в силах произнести ни слова.