- Не надо, Итилия, встань, - он нежно взял ее под руки и поднял, затем продолжил более официальным тоном. – Графиня де Гиран, я соболезную по поводу смерти вашего мужа, графа Ричарда де Гиран. Он погиб, защищая узурпатора, тут на стенах Адена. Однако я считаю, что не стоит наказывать вас и ваше не родившееся дитя за грехи вашего мужа, а ваши грехи я давно уже простил, поэтому вы можете быть свободны. Графство Гиран в вашем распоряжении, вы вправе вернуться туда и распоряжаться им по своему усмотрению.
Итилия недоуменно взглянула в лицо Георгу, она словно не понимала смысла сказанных слов.
- Я могу быть свободна?
- Да.
- Вы оставите мне Гиран?
- Вы, графиня, будете моим верным вассалом, и представлять королевскую власть в Гиране. Клянётесь?
Она долго не говорила ни слова и все пристально смотрела ему в глаза, потом неожиданно кинулась на шею королю и прошептала:
- Клянусь. Спасибо. Прости меня.
Она наклонился в ее уху и так же тихо ответил:
- Я искренне любил тебя, теперь так же искренне предлагаю свою дружбу.
Освободив Георга из своих объятий, Итилия повернулась и пошла прочь из замка. Проходя мимо Артейи, она задержалась и тоже очень тихо прошептала:
- И ты меня прости.
Темная улыбнулась и кивнула ей, от чего на душе уходящей стало намного легче.
Глава 16 - Старинные предания
Рассказчик замолк и потянулся за стаканом с элем. У него пересохло в горле от долгого повествования, и глоток освежающего хлебного напитка был просто необходим. Его движения были немного замедленными, но в руках еще чувствовалась сила, хоть на вид рассказчику и было лет сто. Его слушатели, сидящие в таверне «Золотой единорог», что в трех днях пути от Глудио, на дороге в Дион, словно застыли. Гробовая тишина общего зала таверны нарушалась лишь потрескиванием догорающих дров в камине. Рассказчик сделал несколько глотков и поставил стакан на стол, как только это произошло, все сидящие зашевелились, послышалось перешептывание, зазвучали первые вопросы.
- А что было потом?
Рассказчик улыбнулся в седые усы и поплотнее укутался в свой старый поношенный плащ, словно жаркий огонь камина не приносил ему тепла.
- Дальнейшее вам должно быть известно. Короля Георга, как и пророчествовал прелат Бондэ, прозвали объединителем. Он прожил долгую и счастливую жизнь и умер в возрасте ста двадцати трех лет.
- Люди не живут так долго, - возразил сидящий за соседним столом темный эльф.
- Да, нам людям отпущен короткий срок, но видимо молитвы королевы Мариэль были услышаны, и Эйнхазад даровала Георгу долголетие. Они воспитали трех сыновей и дочь. Старший сын Сомен сменил на троне Элморадена своего отца. Остальные стали герцогами де Руна и де Гиран. К слову сказать, второй сын Фрай, взял в жены дочь Итилии Элиам и сам выбрал себе титул де Гиран, хотя должен был восседать в Руне, - рассказчик сделал еще один глоток эля. – После смерти Георга, его вдова, королева Мариэль переехала в Гиран. Там в скорби и молитвах она провела остаток своих дней. Она очень сдружилась с Итилией и умерла у нее на руках спустя шесть лет после Георга.
- Значит ли это что наш король Роланд, прапраправнук Георга, ведет свой род от темных эльфов и людей? – задал вопрос темный, сидящий за соседним столом.
- Истинно так, - кивая головой, ответил рассказчик.
Темный эльф довольно улыбнулся и, пробормотав «во славу Шилен», отпил из своего кубка.
- Кстати, напомню вам, милейший, королева Мариэль с битвы у приграничных гор молилась только Эйнхазад.
Темный поморщился.
- Не верю я в это! Что бы темная эльфийка из прославленного рода Шен’Иимур предала Шилен! Да и весь твой рассказ, путник, похож на сказку для детей. Грэн Каин, сошедший с небес и сражающийся с простыми смертными как солдат, Эйнхазад, играющая жизнями как с игрушками, еще этот твой Десперион. Ну, если последний где-то и бродит по земле, то боги среди смертных, это выдумка. Тем более это было так давно, а ты рассказываешь это, словно сам был среди них, точно говорю, сказки все это.
Поднялся гомон, одни поддерживали эльфа, вторые старца. Кое-где спор даже был на грани драки. Рассказчик лишь улыбался, глядя на волнения, вызванные его историей, да темный эльф, молча, пил свое вино. Посетители таверны стали немного успокаиваться и, в конце концов, нашелся один гном, который доумился спросить у старца:
- А ведь и вправду, ты так подробно рассказал, откуда тебе все это известно?
В этот момент двери таверны распахнулись, и в нее вошла, по виду семейная пара, молодой, высокий черноволосый человек и прекрасная эльфийка, небольшого роста. Они подошли к старцу и молодой человек, протянув к старику руку, произнес:
- Наконец-то мы добрались дядя, пойдем, нам пора.
Рассказчик, опершись на руку племянника, встал, затем подхватил свой белый посох, с навершием в виде двух переплетенных змей, вцепившихся зубами в зеленоватый кристалл, поддерживаемый молодым человеком, направился к выходу.
- Ты так и не ответил, старик, - прокричал в спину уходящему темный эльф.
Рассказчик остановился и, обернувшись, ответил с улыбкой на устах:
- Возможно, я все это придумал, что бы повеселить вас, а может быть, нет, кто знает?
Они вышли в ночь, оставив всех посетителей таверны гадать о правдивости услышанного.
* * *
- Ну все, хватит опираться на меня, словно ты дряхлый старик, - проговорил темноволосый человек, как только они отошли на приличное расстояние от таверны.
- А я и есть дряхлый старик, забыл, сколько мне лет? – с язвой в голосе ответил старец, но опираться на руку черноволосого перестал и зашагал сам, бодрой поступью.
- Хамеешь, Десперион! Сейчас как дам под зад ногой.
Человек, который только, что рассказывал историю в таверне и выглядевший как старик, был уже совсем не похож на прожившего долгую жизнь. Морщины с лица и рук исчезли, волосы из седых и редких поменялись на густые локоны, каштанового цвета. Он повернулся к черноволосому и, показав язык, произнес:
- Попробуй догони, ваше божественное могущество.
- Ах ты! – молодой человек кинулся догонять мага.
- Грэн Каин, Десперион, прекратите, что вы как дети! – прокричала им в след эльфийка, но они продолжали гонки пока, наконец, Грэн Каин не настиг Деспериона и не отвесил тому приличный удар ногой по мягкому месту.
- Мужчины, - фыркнула эльфийка.
- Кстати! – воскликнул Грэн Каин. – У меня есть новая идея. Я заприметил в таверне темного эльфа, что спорил с тобой, хороший материал, надо признать.
- Согласен, - произнес Десперион, потирая ушибленный зад.
- Что скажешь, Эйнхазад? – обраился к эльфийке Грэн Каин.
- Ни в коем случае, хватит с меня! – гневно ответила богиня.