-Так что же, я могу идти?
-Ступай.
Прохрипел Ульфрик, заметив перед уходом полное недопонимание ситуации в ее глазах. Благо, сейчас она была слишком раздражена, чтобы приглядываться к нюансам его поведения, в противном случае он просто сгорел бы со стыда.
***
В полдень с башен подали тревожные сигналы, крепость закипела подобно большому муравейнику и, безусловно, первые гонцы были направлены именно к Ульфрику, дабы принести весть – дракон надвигается на Виндхельм. Благодаря выгодному ландшафту его обнаружили издалека, и у армии Братьев Бури было некоторое время на подготовку.
В тронном зале собрались военачальники, по обе руки от Ульфрика находились Галмар и Йорун, придворная чародейка Буревестника. Они были вынуждены молниеносно принять решение о составе отряда и распределении сил. Совет постановил, что сражаться отправятся двадцать лучших лучников, десять пехотинцев и трое магов (в их составе числилась и Йорун, что было очень рискованно, так как на территории города более не было боевых чародеев).
Собрание застыло в молчании, когда предстояло избрать командира войск, но ярл никому не оставил выбора.
-Их поведу я. Галмар, ты остаешься в крепости, проследи за тем, чтобы все мирное население и носа не высовывало, дракону не пробить наши стены.
-Нет! – вскрикнула колдунья, распахнув глаза от ужаса.
-Ты спятил, Ульфрик, мы не можем тобой так рискнуть. - ответил Галмар, не желая верить в происходящее.
-А я не могу рисковать несколькими десятками своих людей, отправив их на битву с загадочным врагом. На поле боя пригодятся мои знания и сила моего голоса. – Буревестник выпрямился во весь рост, возвысившись над большинством своих собратьев, в ледяных благородных глазах воссиял праведный гнев – Или кто-то из присутствующих здесь хочет усомниться в мощи своего ярла? Что ж, в таком случае, можете прямо сейчас покидать наши ряды, ибо я не потерплю неверия. Те же, кто пойдет со мной в атаку, помните – нас с распростертыми объятиями ждет Совнгард, и если придется отправиться туда, чтобы защитить наш дом, наши семьи – так тому и быть. За нашу родину, за Скайрим!
Его голос гремел, отдаваясь эхом в голосах подчиненных. Буревестник был из тех, кто способен уводить за собою людей одним лишь словом, посему и в этот безмерно тяжелый миг абсолютно все вокруг сочли его выбор самым достойным и единственно правильным. Для любого из Братьев Бури стало бы честью пасть, сражаясь бок о бок с верховным королем Скайрима, никто из избранных не раздумывал и минуты, бесстрашно отправляясь вслед за своим ярлом.
Облачившись в лучшие доспехи, они покинули крепость, оставив за собою на заснеженных тропах шлейф сияния смелости и героизма.
***
Город был вверен Галмару, который и в этот раз не подвел друга, в кратчайшие сроки исполнив свой долг даже под гнетом кошмарных мыслей о грядущей гибели предводителя восстания. Мирные жители были эвакуированы с улиц и близлежащих деревень, все они укрылись в каменной твердыне, в полной безопасности от разъяренного крылатого змея.
Передвижение по крепости было моментально остановлено, гражданские оказались заблокированы в тех помещениях, в которых их застала тревога, снаружи и у выходов дежурила только стража. Сигюн в этот момент находилась в библиотеке, где и проводила большинство времени, заслышав как бьют в набат, она инстинктивно побежала на улицу, чтобы не просто узнать, что происходит… но также дабы понять, где в этот момент будет ее король.
Она не задумываясь хотела бы оказаться с ним даже в самую опасную минуту, верность нордских женщин не знала границ. Дав присягу, она искренне поклялась до последнего вздоха служить их общему делу, ей наивно казалось, будто на ее глазах не может случиться большой беды и она не отдавала себе отчета в том, что за секунду сгинет там, где Ульфрик без сомнений выстоит.
Девицу на пороге остановил перепуганный Стиг, его лицо выражало панику и это ужасало. Огромный северный вояка не боялся имперцев, медведей, даже троллей… что могло привести его в подобное состояние?
-Стиг, что творится?
Сигюн вопрошала, срываясь на крик, вцепившись в ворот своему приятелю.
-Дракон приближается к Виндхельму, ради Девятерых, скорее закрываем двери. Хранители здесь?
-Да.
-Отлично, значит, мы не должны никого искать.
Мужчина облегченно выдохнул, захлопнул тяжелую дверь и закрылся на засов.
-Подожди… я должна выйти, мне нужно добраться до тронного зала, Ульфрик…