-Ульфрик не там.
-Что?
-Он возглавил отряд. Нам остается только молиться – прошептал Стиг и приобнял подругу – Но я почему-то верю ему и не допускаю ни малейшего сомнения. Он великий воин, пожалуй, без него у нас нет шансов, осталось бы только спрятаться в погребах и ждать, пока дракон не натешится, разрушив все кругом.
У Сигюн перехватило дыхание, ноги онемели от страха… ей так хотелось, чтобы все это оказалось кошмарным сном. Она ведь даже не успела помириться с Буревестником, их расставание было наполнено неприязнью и напряжением. Страшно даже подумать, если вдруг они больше не увидятся… страшно, в целом, представить мир без Ульфрика. И, к сожалению, только в этот критический момент стало ясно – не только из-за политической смуты. Он был для нее путеводной звездой, ориентиром и символом отваги, и в случае его гибели жизнь рухнула бы в пропасть.
Как больно лишь у черты понимать, насколько мы дорожим некоторыми людьми, как мелочны были разногласия, в которых десятки раз стоило быть мудрее и уступить. Почему это произошло сейчас? Как прожить без него этот мучительный момент. Плохо настолько, что невозможно даже плакать.
Девица не могла справиться с отчаянием и так бы и стояла как вкопанная, но внезапно, со стороны юга, раздался кошмарный звук. Ни один смертный не мог его снести спокойно, доисторическое хриплое рычание разразило снежную равнину, отдаваясь рикошетом от стен. Стиг и Сигюн притаились в углу и прижались друг к другу как испуганные мыши.
-Так звучит смерть?
Прошептала она, бессмысленно глядя на книжные полки. Друг не отвечал, но, казалось, его губы лихорадочно стали вычитывать молитву. С этого момента непрестанно раздавались удары, людские крики и этот страшный дикий рев, не похожий ни на что в человеческом мире – наполненный, глубокий, разрезающий пространство и время. Ребята осели на пол, в их сознании минуты стали тянуться подобно часам… и вдруг. Раздалось очень четкое «Joor Zah Frul» - Драконобой. Зычный голос Ульфрика, наполненный необузданной силой, нельзя было спутать с чьим-то иным, но когда дело касалось ту’умов его исключительность выходила на новый уровень. Крики ярла заставляли землю дрожать, раздаваясь в воздухе абсолютно осязаемой мощью. Но сейчас для Сигюн это значило лишь одно – Буревестник точно там, в эпицентре, и никто не может знать, кто выйдет из схватки победителем. Было слишком боязно, и все сущее претворилось в туман, наступало забытье.
***
Дракон завис в воздухе рядом с крепостной стеной, не очень низко, но достаточно близко для того, чтобы разглядеть его металлическую чешую, отдающую голубоватым отблеском. Все, кто сейчас шел в атаку, с трудом могли собрать волю в кулак, перебарывая в себе удивление и ужас от первой встречи с мифическим существом. Все, кроме Ульфрика. Ярл уже видел крылатого в Хелгене и отчасти был морально готов, настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации.
-Лучникам рассредоточиться, бить по крыльям. Пускать стрелы в чешую – напрасных расход боеприпасов. Два мага также должны постараться прервать его полет, наша основная задача – прибить тварь к земле. Йорун, ты же будь готова пустить огонь в его сердечную жилу, в основание шеи, ровно в тот момент, когда я спущу его с небес.
-Как ты собираешься сделать это? Неужели…
-Я обязан попробовать.
-Кто-то должен тебя прикрыть.
-Я почти уверен в своих силах, поэтому все чародеи должны сосредоточиться именно на атаке. Исполнять.
Приказ был выполнен безукоризненно, часть пехотинцев отвлекла на себя внимание дракона, лучники разделились на две группы и с обеих сторон подожженными стрелами осыпали крылья дракона, однако это почти не приносило результатов, послышались взволнованные выкрики «Его не берет!». Ульфрик вышел из укрытия, отправляясь в схватку с небесным змеем лицом к лицу, ярл находился в состоянии полного сосредоточения, только он мог сейчас переломить исход сражения. Буревестник рванул вперед, прикрываясь щитом, расстояние между ним и его врагом удалось быстро сократить. Тогда ярл набрал побольше воздуха в легкие, отставил щит и подался вперед, одарив безымянного соперника яростным взглядом… сейчас они оба были погибелью, и ни одному живому существу не стоило вставать между ними.
- Joor Zah Frul!
Раздался зычный крик… за которым не последовало ничего, воздух лишь жалко колыхнулся, но этот порыв нельзя было заметить за мощнейшими потоками ветра под крыльями дракона. Сердце Ульфрика наполнилось разочарованием, моментально пришло понимание того, что он всех подвел. Как?! Ну как могла произойти эта осечка! И что однозначно удалось, так это переманить внимание врага на себя.