Летописи питекантропов
Тревожная лампа “Опасность!” вспыхнула в мозгу столь ярко, что едва не лишила сознания. Семён замер, затем медленно поднял голову. На тропе, ведущей к палатке стоял медведь. Он темнел громадой мускулистой туши, покрытой жёсткой бурой шерстью, будто обросший мхом валун. “Как на старой могиле. И эта могила будет моей”. Словно услышав мысли человека, зверь приоткрыл пасть. “Да, вижу твои клыки. Вижу. Спасибо, что познакомил. Теперь я точно буду знать, что мучаться мне недолго. Ты ведь быстро меня прикончишь?” Зверь приостановился, поводил носом, вынюхивая одному ему ведомые ароматы. А затем вперил в человека свои глаза-бусины и медленно двинулся вперёд. “До палатки с карабином метров пятьдесят. Да тут хоть метров, хоть километров. Всё равно не успеть. Не даст эта сволочь добраться до оружия”. Семён обречённо смотрел на скупую грацию своего убийцы и с какой-то отстранённой лёгкостью думал, что смерть в лапах медведя - всего лишь закономерный итог непутёвой жизни. “Ну, что ж, косолапый, будет тебе сытный обед. И почему это говорят, что по медвежьей морде ничего не понятно? Твою-то вон аж распирает злорадством”. Косолапый не спешил, разумно полагая, что жертва никуда не убежит. Он сделал ещё шаг и замер, голова слегка повернулась влево. У Семёна мелькнул огонёк надежды. “Вдруг пронесёт? Может он и не людоед? Мало ли, что промысловики болтали”. А неразумный зверь читал состояние человека словно заправский грамотей. Он тут же повернул оскаленную пасть и прыгнул. Семён не заметил ничего, кроме этой поворачивающейся морды и смазанного в пространстве гигантского комка туши. Страх был столь велик и внезапен, что сознание мигом покинуло человека. Но Семён не умер. Он даже удивился, что полностью осознаёт всё вокруг и видит сцену собственной гибели словно со стороны. Вот он, тряпичной куклой валится назад. Вот летит бурая туша, она же смерть. Да, без косы и балахона, но не менее безжалостная. Вокруг застыла погружённая в августовский вечер бескрайняя тайга. Внизу медленная речка еле-еле катит холодные воды, солнце вот-вот закатится... “Как и моё никчёмное существование”. Готовое расстаться с телом сознание уже лишилось слов, и всё последующее Семён видел как в немом, постоянно ускоряющемся кино. Жизнь неслась перед глазами... Радостное детство, шалопайная юность, трудное взросление... Работа, друзья... Вот с друзей-то всё и началось. Вернее, с их увлечений. И на кой чёрт он с ними связался? Ведь впервые услышав фразу “чёрные копатели” Семёна передёрнуло. Это был верный знак. Но когда он обращал внимание на знаки свыше? Пожалел он далеко не сразу. Вначале было всё просто замечательно: много разных походов, приключений, находок и воспоминаний... Но одно происшествие разом изменило всё. Вымерший городок Берёзовск-2. Этот когда-то секретный научный центр был давно забыт и заброшен. Выбитые стёкла, облупившиеся стены, заросшие улицы... Они бродили по грудам мусора и не находили ничего путного. Уже пришла пора возвращаться, когда над ними просвистело. Что это было, никто толком понять не успел. Запомнился только бесформенный, отливающий серебром сгусток и едва заметный переливающийся след. Этот комок, размером с сарай, пронёсся в каких-то метрах над отрядом и оглушительно взорвался за ближайшими постройками. Землю тряхнуло так, что никто не устоял на ногах. Выкарабкавшись из-под густо засыпавшей пыли, ребята тут же похватали дозиметры. Подумать только, радиация была в норме. Но что удивило ещё сильнее - от разбившегося НЛО не осталось ни кусочка. А вот невзрачное здание разметало серьёзно. Ребята с удивлением взирали на развороченные бетонные блоки, на толстенную сеть разорванной арматуры. Возможно, запомнив странный эпизод, они бы так и ушли, но кто-то заметил темнеющий зев провала. Азарт тут же увлёк компашку в неведомые недра разверстых подземелий. А они оказались просто грандиозными. Через двое суток блужданий, когда единодушно было решено вернуться на поверхность, в одном из подземных кабинетов на глаза попался стеклянный шкаф. В нем стояла единственная ничем не примечательная колба. Но вот табличка просто выбивала почву из-под ног. На ней значилось: “Сублиматор счастья (образец № 1703)”. После недолгих переругиваний колба была разбита. Над осколками поднялось небольшое розоватое облачко. И больше ничего. Да, тогда Семёну показалось, что ничего не произошло. Однако уже ближайшее будущее показало, как он жестоко ошибался. С того дня со всеми ребятами из отряда начали происходить просто замечательные вещи: незапланированные повышения по службе, выгодные женитьбы, головокружительные романы, немыслимое везение в самых безумных предприятиях... Везло дико, неприлично, без передышки. Везло всем. Кроме Семёна. У него было всё с точностью до наоборот. И даже хуже. Он постоянно подозревал, что неведомый механизм счастья, заточённый в ампуле, просто-напросто избрал его в качестве компенсации. Семёна грабили и избивали, выгоняли с работы. Его затапливали и поджигали соседи. Он постоянно болел. Девушки если и знакомились, то бросали после первого же свидания. И в довершение всего, предал коллега, которого он знал с детсада. И не просто предал, выкрав Семёнову разработку и выдав за свою, да ещё и подстроил так, что Семёна обвинили в попытке изготовления наркотиков в цехах фирмы. Каким-то чудом Семён узнал, что один из копателей, нашедших ампулу, стал адвокатом. Только это спасло Семёна от неминуемой скамьи подсудимых. Вот тогда он и сказал себе “Хватит!” и укатил на другой конец страны. Но попытка сбежать от судьбы и скрыться в лесных просторах с треском провалилась. И вот теперь голодный медведь подведёт итог его страданиям. Семён не почувствовал падения. Уже лёжа в кустах, он услышал доносившийся сверху яростный рёв. Звук был столь мощен, что загудела черепная коробка. Но нападать никто не спешил. Семён осторожно приоткрыл глаза - медведь висел в паре метров над землёй. Он дико извивался в попытках освободиться из неведомого капкана и не прекращал оглушать своим рёвом округу. Едва пришедший в себя Семён не сразу понял, что спасло его от неминуемой расправы. А когда разглядел, то мигом сообразил, что рано обрадовался. Перед ним стояло невиданное чудище. Громадный обросший длиннющими волосами человек держал брызжущего яростью хищника на вытянутой руке. Держал за шкирку словно котёнка! Казалось на медведя ему совершенно наплевать, куда сильнее его заинтересовал человек. И как не был Семён перепуган, всё же уловил отсутствие враждебности у гиганта. Он с шумом выдохнул и устало улыбнулся. Гигант тут же радостно оскалился и, видимо, вспомнил о медведе. Он легонько качнул рычащий ком, словно примеряясь к весу, а потом без видимых усилий, словно дедовский валенок, кинул за спину. Трёхсоткилограммовый хозяин тайги улетел метров на двадцать! - Ни хрена себе! - Семён, выпучив глаза, смотрел на колышущиеся за убегающим зверем кусты, - Ну, ты даёшь! Спасибо! Семён с опаской глядел на мохнатого спасителя. Снежный человек был само радушие. Его лицо являло удивительно гротескный симбиоз вполне человеческой физиономии и морды африканской гориллы. Почти четырёхметровое тело двигалось совершенно по-человечески. Особенности мускулатуры Семёну разобрать не удалось - спаситель был покрыт длиннющей шерстью. “Да, такой мохнатости любой орангутан позавидует”. Гигант проводил человека до палатки. Там он осторожно присел на корточки и внимательно осмотрел спасённого. Мягкие кожаные пальцы бережно расправили смятый камуфляж, нежно потрогали поясной ремень, пригладили растрепавшиеся Семёновы волосы, залезли в нагрудный карман. И хоть Семён сам себе казался персонажем сказки про Гулливера в стране великанов, но, как ни странно, опасности не ощущал. Весь разум был занят построением планов на ближайшее будущее. В голове вспыхивали картины одна фантастичнее другой: вот они устраиваются у костра спать, вот Семён угощает гостя кашей и консервами... “Надо ему имя дать! Пятница? Это банально. Лесной спаситель? Как-то пафосно. О! Назову его Мохнач”. Но у гиганта оказались свои планы. Он несколько раз молча обошёл неказистый лагерь, зачем-то посмотрел на высыпавшие звёзды, а затем беззвучно растворился в сумерках. - Во, дела! Кому расскажи - не поверят, - Семён озадаченно таращился в пустоту, где секунду назад возвышался его новый друг. Не желая верить, что сказка оборвалась так неожиданно, он закричал во весь голос: - Мохнач! Вернись! Сейчас кашу сварю! Но тайга ответила только шумом ночного ветра. Повздыхав несколько минут, Семён вернулся в реальность. Первым делом проверил карабин, осмотрел палатку, подбросил в костёр валежника. Эмоции от пережитого схлынули, и в человеке проснулся зверский аппетит. Высыпав из вещмешка консервы, тут же вскрыл банку тушёнки. Несколько взмахов ложки, и жестянка опустела. Семён сидел, сжимая оружие, а в голове потихоньку упорядочивалось произошедшее. Ужасно захотелось с кем-нибудь поделиться, обсудить, обдумать. Но вокруг на десятки километров никого не было. - Да... Сейчас бы водочки хлебнуть не помешало, - грустно вырвалось. Но поговорить с самим собой не получилось. В стремительно темнеющих высях полыхнуло, и уши резанул свист. Семён вскинул карабин, но стрелять было некуда. Небо было пусто. И лишь необычайная зоркость, которой С