мён с детства гордился, помогла заметить исчезающий радужный след - едва уловимая прозрачная лента колебалась в воздухе всего несколько мгновений. - Опа! Как в тот раз в Берёзовске... От ощущения непонятности и неотвратимости надвигающегося события Семёну захотелось плакать. Тут же пришло осознание, что нападение медведя, скорее всего, не самое страшное, что запланировано на его грешную голову. Но посыпавшиеся как из рога изобилия события не дали панике развернуться. Неподалёку опять вспыхнуло. Слух разорвали адские трели. Невероятно высокий и сильный звук, казалось вскрывал гранитный берег. Всплески были столь болезненны, что человека едва не стошнило. Но вот последовавший за этим крик в раз лишил возможности мыслить логически. Семён не помнил, как вскочил, как побежал, как понял, кому принадлежит этот, полный нечеловеческой боли крик. Пришёл он в себя лишь когда добрался до места. Семён стоял на краю поляны и через дрожащую прорезь прицела рассматривал двух нелюдей. Один видимо только что вышел из серебряного бесформенного НЛО. Обряжен он был в такой же блестящий скафандр. Щуплая фигура двигалась неспешно, вполне по-людски. Пилот НЛО сделал несколько медленных шагов и поднял неведомый, но явно смертоносный аппарат на второго. А вот этот самый второй... Тут у запыхавшегося человека враз перехватило дыхание. Ибо на траве распростёрлось тело его давешнего спасителя. Мохнач даже не скулил, видимо сил уже не было. А вот глаза... Даже с полусотни метров Семён отлично видел их выражение и едва не разрыдался от жалости. В совершенно человеческих глазах плескалось прощание разумного существа с этим миром. Семён выстрелил. Выстрелил, отлично понимая, чем это может обернуться. И даже более того, уже соглашаясь с полным комплектом последствий. И они не заставили себя ждать. Пуля не причинила блестящему никаких повреждений. Он тут же повернулся в сторону стрелка. На голове не было заметно глаз, скорее всего шлем имел специальную систему прозрачности, скрывающую облик инопланетного гостя. Но что глаза у того имелись, Семёну было очевидно. Так пристально его никто никогда не разглядывал. От этого стало очень неуютно, куда хуже чем голышом на морозе да при всём честном народе. Но через секунду все мысли о стыде испарились. Ибо инопланетянин начал перемещаться в сторону Семёна. Двигался он также медленно, не переставая сканировать незваного гостя. Видно, спешить ему было некуда. А вот человеку страшно захотелось просто жить. А жить оставалось - несколько шагов инопланетянина. И весь окружающий мир тут же сжался до размера поляны. С огромным трудом Семён сделал шаг назад и ощутил спиной твёрдый сосновый ствол. “Бежать! Надо бежать!” - кто-то неведомый панически орал в голове. Увы, ноги и не думали слушаться. Они просто вросли в землю. “Ну, и чёрт с вами! Зато руки ещё работают!” И человек вскинул карабин. Инопланетянин приостановился, вновь просканировал противника, ощупал неведомыми лучами примитивное огнестрельное оружие и поднял своё. “Ах, ты гнида! Получи!” Семён отстрелял всю обойму и рухнул без сил. Слёзы катились градом, руки зверски колотила дрожь. Уже не было никаких мыслей, не было желания жить, не было страха... Только понимание неотвратимости конца тупо прожитой жизни... - Ты чего плачешь? Я ж не собираюсь тебя убивать, - сказано это было столь обыденным тоном и на столь чистом русском языке, что Семён не поверил. И тогда инопланетянин повторил куда более доходчиво, - Кончай тут сырость разводить! Напрягшись изо всех сил, Семён поднял голову. На него из под откинутого зеркального шлема смотрело вполне человеческое лицо - тонкий нос, тёмно-рыжие усы и совсем не злые глаза. Всё так же спокойно человекообразный инопланетянин поинтересовался: - Ты зачем стрелял? - А зачем ты хотел его убить? - сквозь перестук зубов выдавил Семён. - Я не собирался его убивать. Это всего лишь парализатор, - инопланетянин отбросил разбитую вдребезги блестяшку, совсем по-человечески охнул и уселся рядом в траву. - Но зачем он тебе? И кто ты вообще такой, а? - Меня зовут Николай... Пламя потихоньку догорало. В нём уже не чувствовалось силы. Не было слышно треска яростно уничтожаемого сушняка. Словно пресытившись, огонь нехотя принимался за новую порцию топлива. Семён рассеянно смотрел на тлеющие угли, забывая подбрасывать ветки. В этом не было особой нужды, костерок разогрел ужин и теперь являл нечто вроде ночника для погружённых в раздумье людей. Семён ещё раз взглянул на соседа. Землянин из далёкого будущего сидел и, как их древние предки, наслаждался танцем огненных языков. Он не отказался от каши, хотя и признал, что пища такого рода была ему в новинку, с интересом осмотрел нехитрый Семёнов скарб. По-русски Николай говорил столь безукоризненно, что Семён никак не мог отделаться от ощущения мистификации происходящего. Но вот рассказ Николая, при всей своей фантастичности, не вызвал в душе Семёна даже тени подозрения в обмане. Просто и лаконично Николай поведал, что родом он из далёкого будущего и специализируется на восстановлении вымерших видов растений и животных. Без хвастовства и пафоса, будто старому другу поведал, что его служба устанавливает в прошлом ловушки, которые считывают волновую матрицу биологических объектов и передают её в будущее. - Работа была отлажена. Мы долгие годы занимались копированием флоры и фауны прошедших эпох. Что-то адаптировали на Земле, что-то на иных планетах, что-то консервировали. Всё шло чётко, по плану. Но однажды при передаче данных случился сбой. Извини пожалуйста, что опускаю подробности. Так вот, в результате этого сбоя племя гигантопитеков материализовалось над тайгой. По вашему летоисчислению это случилось в 1908 году. - Так это?.. - Да, вы знаете об этом происшествии, как о Тунгусском метеорите. Матрица приматов при аварии восстановилась не полностью. И это очень печально. Так как в результате животные стали принадлежать вашему миру лишь отчасти - их зачастую невозможно увидеть и ещё реже можно убить. Вот таких особей, которые не должны нарушать ход истории, наши поисковики отыскивают и отправляют в будущее. - Дела... - выдавил Семён. - Именно. Хотя сегодня нам, можно сказать, повезло. - В каком смысле? - Примат находился поблизости, когда на тебя напал медведь. Твоя пси-аура выдала такой мощный импульс, что этот обезьян тут же бросил всё и ринулся на выручку сородичу. Эмоциональный всплеск обеспечил стопроцентную материализацию. Мой поисковик обнаружил его в два счёта. Я был железно уверен, что без проблем его упакую и отправлюсь назад. Если бы не ты... - Прости, я не смог. - Не за что извиняться. Насколько я знаю, такие чуткие индивидуумы в вашей эпохе большая редкость. Так что, мне снова повезло. Ну, а поскольку парализатор не выдержал прямого попадания твоей пули, то мой рейд на этот раз закончен. Семён от неожиданности выронил кружку. - Уже отбываешь? - в голосе прорезалась боль детской обиды. - Нет, конечно! Это работа моя закончена. А я, с удовольствием, побуду ещё у тебя в гостях. Не возражаешь? - Ты что?! Оставайся! Хоть навсегда! - Семён чуть не запрыгал от радости. - Хорошо. Ты наверняка что-то хочешь узнать? - Да! Расскажи о будущем! Что нам предстоит? - глаза Семёна просто вспыхнули огнём предвкушения чудес. - Увы, друг мой, рассказать я могу немного, - Николай огорчённо развёл руками, - Я ничего не знаю о подробностях вашей эпохи. У меня на борту даже в кибер-мозг корабля не загружены данные о каких-либо событиях. Пойми, нам это просто не нужно. - Как не нужно? Погоди, о Тунгусском метеорите ты же знаешь. - Только это и знаю. Пойми, мы не вмешиваемся в вашу жизнь. Мы только отслеживаем появление наших мохнатых беглецов. - А как же изучение древних эпох? - Этим занимаются историки. Я же просто ловец обезьян. - Жаль. Но хоть какие-то вехи глобальной истории ты помнишь? Вы в школе учите историю? - Учим, конечно учим. - Вот! - Семён сразу приободрился, - Значит так, сейчас прошло семьдесят лет после Великой Отечественной войны. - После какой войны? - Э... Ну, после Второй мировой войны... - Прости, я родился спустя много тысячелетий. К сожалению, историей древних веков не увлекаюсь. Видишь ли, было много мировых войн. Если не ошибаюсь, наши археологи называют цифру в несколько десятков... - Сколько?! - Несколько десятков, - чётко повторил Николай. - И как они велись? - Семён не хотел уточнять, но слова вырвались сами собой: - Были ядерные? - Не совсем понимаю. Ты об оружии на основе реакции атомных ядер? Да, такие были. Это самые ранние. Потом пошло в ход оружие на основе т-перехода материи, потом... Но Семён уже не слушал. Уронив голову, он безжалостно хрустел пальцами. Николай же, не заметив изменения его настроения, продолжал перечислять неизвестные виды оружия, которыми их соплеменники собираются уничтожать себе подобных. Внезапно он остановился на полуслове. - Ты чего? Не принимай это так близко к сердцу. - Отличное утешение, - голос Семёна просто сочился сарказмом. - Нет, правда! Во-первых, мировые войны случаются нечасто. Во-вторых, они были неизбежны. - Ещё лучше! - Семён, прости. Я не в силах не то что их предотвратить, но и переместить тебя из этого времени. - Не надо меня никуда перемещать. Я тут благополучно подохну, не дожив ни до каких войн. Николай отодвинулся и внимательно посмотрел на Семёна, потом задумчиво произнёс: - Так... Надо просканировать твою пси-матрицу. С тобой яв