но что-то не в порядке. Давай-ка сходим на корабль, там стационарный диагностер. А ты пока мне всё расскажешь. - Что расскажу? - Всё! Всё, что вогнало тебя в такую тоску. За несколько коротких минут, что они брели к поляне, Семён успел поведать и про злосчастный Берёзовск-2, и про колбу с сублиматором счастья, и про последующие радости друзей и его собственные беды. Николай всю дорогу внимательно слушал, не проронив ни слова. Затем, так же молча завёл гостя в корабль, надел тому на голову шлем. И только спустя полчаса сообщил Семёну: - Теперь мне всё понятно. - И? - Должен тебя разочаровать. Никакого сублиматора счастья не было. И быть не могло! - Не понял! А что же было? - Случилась авария нашего темпорального зонда. И в данном варианте реальности произошло воплощение собственных надежд и желаний. - Чьих? - Желаний всех ребят вашей группы. - Что?! Ты меня не слушал, что ли? Я, что, желал себе такого счастья? Николай напряжённо молчал, обдумывая наиболее доходчивое объяснение. Наконец, он заговорил: - Послушай, пожалуйста. И постарайся мне поверить. Ибо я говорю чистую правду. Дело в том, что тебе досталось удачи больше всех. - Что? Ты издеваешься?! - Семён был готов взорваться. - Успокойся! Послушай молча. Это, надеюсь, не сложно даже для жителя вашего примитивного века? Семён прикусил язык. - Так вот. Дело в том, что твоё счастье реализовалось в понимании не текущей реальности, а времени, когда тот аппарат был запущен. Проще говоря, тебе выпал великий шанс ощутить себя счастливым, делая счастливыми других. Понимаешь? - Понимаю. Но живу-то я в своей реальности. И в ней себя счастливым вот ни на полстолечка не чувствую, - Семён сник, но через пару секунд глаза загорелись надеждой, - Слушай! Ты же можешь забрать этот дар? - Увы, - сухо пробормотал Николай, - Ничего, что произошло ни я, ни кто-либо другой, менять не в праве. - Ясно. Николаю стало больно смотреть в потухшие глаза жителя 21-го века. Он мысленно обругал себя, что совершенно не умеет общаться с древними соплеменниками. Николай тут же телепатически связался с кибер-мозгом корабля и через полминуты уже представлял, что и как надо говорить. Он осторожно похлопал сникшего Семёна по плечу. - Не огорчайся! Просто пойми, всё, что с тобой случается - бессмысленно. - Неужели? - Семён по-прежнему отрешённо смотрел в пустоту. - Именно так. Вы далеки от понимания реального мироустройства. Вы даже смерти боитесь сильнее всего. Я не могу сейчас тебе ничего объяснить. Не потому, что это запрещено. А потому, что... - Я не пойму? - Не поймёшь. Но дело не только в этом. - А в чём? - погружённый в пучину безысходности, Семён говорил чисто механически. - Скажи, ты сможешь объяснить устройство компьютера первобытному человеку? - Нет, конечно. - Правильно! Но вот если ты возьмёшь на воспитание его малолетнее дитя, то он с лёгкостью научится многим вашим премудростям. Я же не смогу объяснить ничего даже твоему ребёнку. - Не понимаю... - Попытаюсь растолковать понятными тебе терминами. Уж извини, пришлось покопаться в твоей голове. Наши далёкие предки - обезьяны. Они и в ваше время благополучно существуют. Но вы же не учите их в школах. - Так они же звери. - Звери... Эти звери, по вашим понятиям, имеют лишь слегка иной мозг. Тем не менее они звери, а вы - люди. Так вот, это неверно. В результате эволюции, прости - без подробностей, вы шагнули в сторону разума, но и звериного в вас предостаточно. Вы не можете контролировать ваши животные инстинкты и потребности. Пройдут многие века, прежде чем вы научитесь этому. Научитесь не в результате технического развития, а путём собственной эволюции. - Да... Не быстро. - Не быстро. Но свой подарок я всё же тебе оставлю. Несмотря на свои беды, ты всё равно являешься очень положительным человеком. И подарок придётся тебе впору. Прости, но никакие материальные объекты я не имею права передавать. Зато могу научить управлению эмоциями. - Это что-то типа медитации? - Не знаю, о чём ты. То, что я тебе вручаю - не материальный предмет и не учение, - Николай усмехнулся, - Это код мыслительных процессов. Я уже встроил его в тебя при сканировании. - И как мне его применять? - Очень просто. Я сейчас отбываю. Через несколько мгновений тебе станет тоскливо. Но ты подумай, что тоска бессмысленна и неконструктивна. А потом посмотри в небо... Серебряная молния беззвучно проткнула черноту небосвода. И через секунду уже ничего не напоминало Семёну о произошедшей встрече. Он стоял посреди ночной тайги. Ветер равнодушно трепал капюшон штормовки, холодно и безучастно сверкали звёзды. Лес, всегда казавшийся живым, сейчас был лишь безымянным местом пребывания. Всё было до боли обыденно. Семён прислушался к себе. “А ведь он был прав. Вот она! Чувствую гадину! Вползает тоска в душу...” И чтобы не дать шанса предательским слезам, он поднял лицо вверх. Привыкшие к черноте таёжной ночи глаза расширились от удивления. Ночное небо светилось радугой... - Ты... эта... долго на звёзды пялиться будешь? - громыхнул сзади незнакомый бас. Сердце Семёна на какой-то миг рухнуло куда-то в желудок, но уже привыкший к передрягам человек быстро совладал с собой. Он медленно обернулся и ошалело уставился на своего давешнего спасителя. - Это ты?.. Погоди-ка, ты разговариваешь?? - И не только! А ты, я вижу, поверил россказням этого летуна, - мохнатый гигантопитек ухмыльнулся совсем по-человечески. - Россказням? Погоди, погоди! Я что-то ничего не понимаю. Как ты тут очутился? Он же тебя парализовал. - Угу. Парализовал. На время. А пока он рылся в твоей черепушке, я оклемался и по-тихому свалил. - Свалил? Погоди... Как? И почему ты разговариваешь? - Потому, что я так же разумен, как и ты! Совершенно сбитый с толку Семён долго не мог вымолвить ни слова. А Мохнач уселся напротив и внаглую любовался глупой физиономией человека. Наконец, это ему надоело. - И сколько ты собираешься вот так стоять? - Как? - Как истукан. Ладно, прости! - обезьян совершенно искренне смутился и опустил глаза, - Больше не буду издеваться над тобой. Сейчас всё объясню. Этот хмырь не имеет к хомо сапиенсам никакого отношения. То, что он впарил тебе - это стандартная история, придуманная для таких случаев. - Для каких? - Для случаев встречи с аборигенами. Такие сказки полезны, чтобы сбить вас с толку. Чтобы вы думали в направлении, выгодном им. Понял? - Не понял. Кому это “им”? - Пришельцам. - Он - пришелец? - Конечно! Он тебе про войны говорил? Про грядущие войны? - Да... - Так, вот это - бред. А точнее, стратегическое запугивание перед их будущей атакой. - Что? И когда она планируется? - К счастью, даже они сами не знают. Они с каждыми новыми разведданными всё сильнее понимают сложность пространственно-временной структуры Земли. - Погоди... А то, что он сказал про сублиматор счастья... - Обычное враньё для впечатлительных аборигенов. Нам чертовски повезло, что он не смог понять, чем в действительности являлась та колба. - И чем? - от напряжения на лбу Семёна выступила испарина, но он этого не заметил. - Это метка, что мы когда-то перебросили в ваше измерение. Ваши смогли лишь понять её побочный эффект. Потому так и назвали. В действительности же назначение этого вещества - выводить людей на контакт с нами. Но только тех, кто действительно к этому готов. Как ты. Семён вытер пот с лица и, сглотнув, задал главный вопрос: - Кто же ты такой? - Я - такой же землянин, как и ты. Только живу в параллельном измерении. - Измерении? Так у вас и наука имеется? - А то! Не думай, что если я волосат, то и думать не умею. - Да? Но эволюционная теория... - Дорогой мой, ничего ты об эволюции не знаешь, - и Мохнач выудил из подмышки какую-то мелкую блестяшку. Он мигом разломил её и высыпал содержимое в руки человека, - Ну-ка, живо слопай эти пилюли, пока в тебе не прижился вражеский растворитель эмоций! Семён, не говоря ни слова, проглотил несколько белых шариков и вопросительно посмотрел на гиганта. А тот уже приготовил для человека второй подарок. - Вот, держи. - Что это? - Бери, не бойся! Не узнал, что ли? Это ваша флешка стандарта USB. Бери, бери! Дома почитаешь. Там всего один файлик. История ваших предков, ими самими и написанная. Семён машинально сунул флешку в карман. В голове было пусто. Но внезапно всплыл вполне закономерный вопрос: - А что ж будет дальше? - Дальше? Там всё ясно. По крайней мере с тобой. Если раньше у тебя была жизнь печальная до жути, то теперь будет жуткая до нервного смеха. Они, - Мохнач указал пальцем в небо, - тебя просто так не оставят. - Что?! - Ладно! Не бойся! Мы своих в беде не бросаем. - Мы? - Земляне! Дети этой планеты со всех времён и измерений.