Интерлюдия.
Этой ночью столица кортурской империи величественный Друккарг как всегда спала спокойно. Ибо не было в мире Танарты такой силы, которая могла бы угрожать ей. Громадная серая коническая башня мрачно возвышалась над жалкими людскими постройками, как бы насмехаясь над ними в своём всепоглощающем величии.
На самом верху башни наглухо запечатанной от внешнего мира нерушимыми стенами, не имевшими ни малейших видимых отверстий, находилась небольшая круглая комната, сплошь затканная липкой чёрной маслянистой паутиной. В самом центре этой паутины, широко раскинув руки, неподвижно висело худое мумифицированное тело человека.
На первый взгляд казалось, что это просто высохший полуразложившийся труп, однако при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что существо, находящееся паутинном коконе, очень даже живо, если подобное слово, конечно, вообще применимо к подобному созданию. В пользу этого говорили и редкие, едва заметные подрагивания его тела, и еле вздымавшаяся впалая грудь. Но самым главным фактором, говорившим в пользу этого вывода, были его холодные, мерцающие тусклым зелёным светом глаза.
Это необычайное создание уже более сотни лет пребывало в подобном положении, но, похоже, это его ни капельки не беспокоило. Его беспокоили совершенно другие вещи. Вот и сегодня оно, как и всегда, блуждало своим разумом где-то очень далеко от своего жалкого пристанища плоти. В совершенно ином месте. В совершенно ином мире.
— Ты приготовил всё необходимое для жертвоприношения?
— Да, великий Тхэрсиорх. — Мысленно ответило создание, постаравшись вложить в свой ответ как можно больше почтения к незримому собеседнику.
— Хорошо, я доволен тобой. Как скоро мы сможем приступить?
— Думаю через несколько недель мы получим достаточное количество силы, чтобы пробить барьеры и открыть портал.
— Делай скорее. Что же касается остальных жителей этого жалкого мирка, то не беспокойся о них. Ты итак уже вполне достаточно их ослабил. Теперь ими займутся мои инсекты…
Книга третья
Путь к Смерти
Глава первая
Восставший из тьмы
— Фи! И в этом с позволения сказать убожестве лежит легендарный воитель? — Пренебрежительно скривился Хирам, скептически оглядывая простой каменный саркофаг, лишённый даже малейшего намёка на какие-либо изображения и барельефы, не считая довольно большого крестообразного углубления в самом его центре.
Внутри темница Шаннора оказалась устроенной просто до безобразия. Длинный узкий коридор, ведущий в глубину подземелья, а в конце небольшой зал с гигантским гробом посредине, на котором за прошедшие века скопилось изрядное количество пыли.
— И это всё? — Усмехнулся Урхаган. — Охота было тащиться ради этого старья… — И решительно направился к саркофагу.
— Стоять! — Рявкнул на него Авар, и капитану пришлось с неохотой подчиниться. Он уже отлично усвоил, что когда Бог Ветра говорит подобным тоном, лучше выполнять его указания. Чтобы потом сильно боком не вышло.
— Я ощущаю магию Смерти… — Как ни в чём не бывало, продолжил Авар. — Видите этот прах? Это необычная пыль. Это Прах Смерти. То, что он не рассеялся и по сей день, говорит о том, что тут поработали не простые некроманты.
— А сам Серпетрион? — Рискнул предположить Рамон, которого Бог Ветра решил взять с собой.
— Верно, юноша. — Усмехнулся Авар. — Теперь необходимо разрушить его заклинание… — С этими словами Плачущий высоко поднял руки, между которых тут же принялся зарождаться миниатюрный торнадо. Решив, что влил в него достаточно силы, Авар изо всех сил метнул этот маленький смерч прямо в саркофаг.
Рамон почувствовал резкий выплеск магии, а затем его взору предстал совершенно чистый гроб, освобожденный даже от малейшего намёка на какую-либо пыль.
— Всё, теперь можно подходить… — Удовлетворённо выдохнул Авар. — Было видно, что этот магический фокус дался ему не слишком-то легко.
— А я думал ты его ещё и откроешь… — Недовольно протянул Урхаган.
— Может, мне тебе ещё задницу вытереть, когда тебе по нужде приспичит? — Огрызнулся Авар.
— Было бы неплохо… — Ничуть не смущаясь, ухмыльнулся капитан, и Рамон немедленно прыснул со смеху.
— Понятно… — Неопределённо протянул Бог Ветра. — Крышка гроба прибита к основанию каменными штырями. Неплохо бы вам помочь мне с её открытием.