– Веди, – согласился Юлий, делая мысленную заметку: при первой возможности проинспектировать все отсеки корабля и выяснить, чем занимаются его собратья.
Просиявший доспехом Арамзес быстро представил пред очи вождя… орка. Массивного зеленокожего орка.
– И что? – осведомился вождь. – Видели мы таких, они к нам когда-то прилетали. Большая драка была.
– Которую вы, вне сомнения, не оценили, являясь варварами, неспособными на это, – неожиданно заявил орк, и наступила полная тишина.
Воспользовавшись этим, и нагло ухмыляясь, орк продолжал:
– Ибо невозможно для того, чья кожа не окрашена благородным изумрудом, в должной степени осознать, насколько велик Ваааагх!, вскипающий в крови каждого оркорожденного, объединенного с сородичами своими…
– Ты что сделал?! – прошипел Юлий, пока зеленокожий продолжал речь о глубинах орочьей философии.
– Наложил на него психоматрицу эльдара, – признался Арамзес. – Правда, здорово получилось?
– Не то слово…
Аналогичное мнение высказал и вождь. Он был действительно удивлен, что честно и признал. И быстро изложил третье испытание, попутно требуя поскорее заткнуть и убрать орка с глаз долой.
Третье же испытание состояло в следующем: спуститься в пещеру под поселением и сразиться со страшнейшим демоном, обитающим там. Причем сделать это предлагалось лидеру пришельцев.
Юлий, с подозрением осмотрев вход в пещеру, поудобнее перехватил посох и двинулся внутрь. Через несколько секунд сине-золотая фигура скрылась из глаз.
Через минуту послышался ужасающий рев, исходящий из глубин земли.
А еще через мгновение раздался не менее ужасающий вопль:
– Ах ты, паскуда! Повелитель Магнус двести лет гадает, куда его зверюшка подевалась, а ты тут владыку недр из себя строишь?! А ну к ноге! Не скулить! Пшел наружу, быстро!
– У капитана много знакомств, – сочувственно пояснил апотекарий опешившему вождю.
А в захоронении нашлась только плита с выгравированной на ней надписью: «Я, Армаход, царь и царь царей, девять десятых всего, что имел, потратил при жизни, а на одну десятую возвели мою гробницу. А на вошедших сюда плюю из загробного мира».
Но тем не менее, превосходство правил дипломатии было доказано практикой.
14.10.2009 – 30.11.2009.
Простые истины
Висевшую в пустоте станцию взяли легко и быстро. Никто не успел ничего понять – корабли вынырнули из-за астероидов, эфир мгновенно заполнили помехи. Десантные капсулы вонзились в корпус, вскрыли металл – и внутрь хлынули воющие от предвкушения крови бойцы.
Началась резня, и кровь потекла по коридорам.
Фрахар вел первую группу, и цепной меч в его руках метался из стороны в сторону, разрубая тела, вскрывая грудные клетки и вываливая чужие внутренности. Единственное, чего торжествующий воин не делал – не портил головы. С ними разберутся потом – потому что черепа принадлежат Трону Его.
Он даже не думал, что воинам Кхорна сумеют оказать какое-то сопротивление. Кто тут может быть? Боевые сервиторы разве что…
Повелитель предостерегал от такой самонадеянности, однако сейчас Фрахар оказался полностью прав. И пары часов не потребовалось, чтобы захватить всю станцию, от доков до контрольного зала.
Именно там Фрахар ожидал своего повелителя, и опустился на одно колено, когда тот вошел.
В отличие от многих других предводителей воинств Кхорна, лорд Варгест не был космодесантником. Но он уже перестал быть обычным человеком – дары Кровавого Бога укрепили и изменили его тело.
Варгест возвышался над Фрахаром на целую голову и был шире в плечах. Лицо пересекали шрамы, складывавшиеся в знак Владыки Войн, некогда золотые волосы были стянуты в пропитанный кровью узел. Покрытая костяной броней ладонь лежала на рукояти огромного силового меча.
– Все сделано, повелитель, – произнес Фрахар. – Станция покорена.
– Отлично, – небрежно бросил Варгест. – Головы?
– Подсчитываются, – Фрахар бросил взгляд на планшет. – О, уже посчитали.
– Давай посмотрим, – улыбнулся предводитель.
Фрахар был счастлив тому, что служит именно лорду Варгесту. Да, были воины и пострашнее его – но мало кто среди последователей Кхорна мог планировать битвы, точно находить слабые места противника, правильно пользоваться шпионами и побеждать не просто натиском, а дисциплиной и расчетом.
Варгест все это умел. Иногда поговаривали, что при этом ему недостает бешенства и ярости – но только когда повелитель не слышал.