Я нашарил на стене выключатель, и стоваттная лампочка озарила странный предмет, стоявший в самом центре тесного помещения на тележке. Главная его часть представляла собой нечто вроде серебряного подноса, зеркально отполированного, узкого, поставленного вертикально с помощью каких-то растяжек и распорок. Под ними располагался металлический ящик, слева открытый. Заглянув, я увидел переплетение проводов. Моих знаний хватило только на то, чтобы сообразить: передо мной неведомый радиопередатчик. По сравнению с обычным шпионским коротковолновиком, который умещается в обычном кейсе, этот выглядел настоящим чудищем. Вероятно, с его помощью можно посылать сигналы Бог весть куда - но тут уж пусть судят специалисты, придется вызвать кого-то из Лондона.
Пусть мне ещё хоть немного повезет. Чтобы никто не явился на ферму, не заметил развороченный вход в сарай. А уж если заметит, то пусть не обратит внимания на выбитые окна. И, Боже сохрани, не сунется в дом, где лежит труп. Мои преследователи наверняка ещё блуждают по холмам и долинам. Мне нужны ещё сутки - иначе мне нипочем не управиться.
Фургон, принадлежавший покойному Бракони, я подогнал к сараю и поставил так, чтобы загородить вход. Потом на "фиате" добрался до первой телефонной будки. Звонить пришлось прямо в посольство - свой условленный с Изабелл час я пропустил. И разговаривать надо было как можно короче, а то ДСТ засечет мой звонок: всего за три-четыре минуты нетрудно установить, откуда звонят. Значит, я должен уложиться в две.
- Ambassade Britannique, - отозвалась телефонная барышня.
- Слушай внимательно, дорогая. Передай мисс Рейд-Портер из отдела информации: мистер Бристоль позвонит ей в пять, пусть будет на месте. Поняла?
- Мистер Бристоль в пять.
- Пока, - я повесил трубку, надеясь, что ДСТ не умнее, чем я их считаю.
Ровно в пять я позвонил в отель "Бристоль" и попросил мисс Браун. Невозмутимый голос Изабел - наконец-то...
- Привет, Брауни, - сказал я. - Авторучка у тебя есть?
- Записываю.
- Первое - для моего шефа. Пусть немедленно пришлет сюда Гарри Сатклиффа - первым же рейсом в Тулузу или Марсель, куда быстрее. Встречу его в аэропорту. Полная секретность - ясно? Второе - уточни маршрут и перезвони мне из автомата через час. - Я продиктовал ей номер телефона в отеле. - Третье - пусть Артур займется неким Жюлем Робертоном - 288 261-98-98. Похоже, телефон парижский, но не мешает проверить и в других городах, где семизначные номера. Цюрих, Женева, Марсель, даже Лондон.
- Я все поняла.
- Умница, мисс Браун.
- Благодарю. есть кое-что для тебя от Артура. насчет этого твоего араба.
- Сейчас у меня нет времени. Потом расскажешь.
Я едва успел доехать до отеля в Родезе, как раздался звонок.
- Пабджой просто вне себя от злости, - сообщила Изабел, - Сказал, что Гарри занят. Но я на него нажала, и он обещал его прислать. Велел передать, что всего на один день и уж не думаешь ли ты, что бюджет вашего отдела безграничен?
- Ладно, - ответил я. - ничего другого я и не ждал.
- С самолетами складывается удачно: Гарри сегодня вылетает в Париж, а утром оттуда в Тулузу. Прибытие в девять. Подходит?
- Более или менее. Будь там, где всегда, завтра в одиннадцать. Я позвоню.
- Кэри, солнышко мое, я о-очень о тебе беспокоюсь, - протянула она шутливо.
На следующее утро я меньше чем за два часа добрался до Тулузы. На въезде в город мой "фиат" попал в пробку, так что Гарри уже ждал меня. Гарри - лучший наш специалист по радиоэлектронике, а выглядит в своей дешевой куртке и вельветовых штанах как сантехник.
- Привет, сквайр. - сказал он на жаргоне завсегдатая пивных, - Зря я приехал, а?
- Здравствуй, Гарри. Почему это зря?
- Так твой начальник говорит. Рожа у него была кислая. Похоже, не любит он тебя. а?
- А чего ему меня любить? - сказал я резонно. - Пошли.
На обратном пути я подготовил Гарри к тому, что его ждет.
- Надо разобраться. что это за штука, кто её сделал и где, какие у неё возможности, почему её использовали вместо обычных передатчиков, как она работает, какое приемное устройство ей соответствует. И конечно, параметры - частоты и всякое такое.
- Думаешь, небось, где-нибудь в Сибири эту бандуру состряпали, а?
- Вот именно, - подтвердил я, - Самый главный вопрос.
Я высматривал впереди телефонную будку.
Изабел была точна и немногословна, как всегда.
- Биржевой маклер Робертон Жюль значится в парижской телефонной книге. Дом 48, на Итальянском бульваре.
- Благодарю, - сказал я, - Гарри уже тут, все нормально.
К дому Бракони мы подъехали около полудня. Удача не покинула меня: все здесь оставалось по-прежнему. Я заехал во двор и показал Гарри сарай:
- Ступай вон туда, сам увидишь.
Гарри вылез из "фиата", обошел фургон и скрылся за дверью. Вскоре оттуда послышался протяжный свист.
- Не мое, конечно, дело, - заявил он озадаченно, выйдя во двор. - Но кому эта штука понадобилась именно здесь?
- Жду ответа от тебя, Гарри, - сказал я.
- Убери этот фургон, давай её сюда выкатим. Час-другой придется повозиться.
- Час гарантирую, - пообещал я. - Поторопись.
Вдвоем мы выкатили тележку с передатчиком под серое небо.
- Ишь, красотка, - залюбовался Гарри, - Сейчас мы твои маленькие секреты разнюхаем.
Он вытащил из кармана блокнот и принялся вышагивать вокруг передатчика, записывая что-то время от времени, кивая и насвистывая. Наконец, произнес, не отрывая глаз от "бандуры":
- Это знаешь что? Это ультракоротковолновый передатчик с антенной-тарелкой, на батареях. Абсолютно автономное устройство.
- А что оно делает?
- Посылает радиосигналы - чего еще-то? На очень большие расстояния и очень узким пучком. Сквайр, обрати на это внимание.
- Ну и что?
- Сам соображай. Такая мощная штуковина - не для обычных передач. Ее хозяин хочет передавать свои сигналы и не бояться, что их перехватят. Для этого есть только один способ...
- Давай, Гарри, не тяни, - не удержался я.
- Через спутник связи, - объяснил он, - полная секретность обеспечена, пока никто о существовании этого передатчика не знает, понятно? Узкий пучок - его не выловишь и помехи ему не страшны.
Гарри ещё долго что-то записывал, согнувшись, заглядывая под самое дно, списал все цифры и буквы, набросал схему. Наконец, выпрямился.
- Все вроде, - заключил он, - Все, что можно определить на месте. остальное потом, прикинем с ребятами, почитаем кое-что. Такое чудо не каждый день встретишь.
- Ладно, - согласился я. - Ну а где оно сделано, это чудо?
- Сам бы хотел знать, - усмехнулся Гарри, - Что бы им оставить автограф? Так нет - не оставили! Больше того - отовсюду серийные номера стерли, с каждой детали. Придется подумать.
Из своей сумки он извлек фотоаппарат "Никон" и минут десять щелкал затвором, чуть ли не ползая вокруг загадочного передатчика.
- Авось что-нибудь да проявится, - сказал он. - Какие-нибудь обозначения. Совпадут, допустим, с теми, что есть на русском оружии, которое израильтяне захватили у сирийцев.
- Может, германское производство?
- Вряд ли, - ответил Гарри, - Германская продукция - она вся у африканцев.
- А если это наше собственное? - предположил я, - Всяко бывает.
- Нет, сквайр, не похоже. Но мы и об этом подумаем, - пообещал Гарри. - Не возражаешь, если я парочку деталей себе на память возьму?
Он открутил какие-то гайки и рукоятки, кинул в сумку.
- Пивка выпьем, а? Работа окончена.
Мы закатили тележку обратно и прислонили дверь так, чтобы сарай выглядел закрытым.
Отъехав с милю от дома - двигались мы по шоссе на полной скорости - мы увидели, что навстречу тоже стремглав катит "мерседес 230". За ту малую часть секунды, когда мы поравнялись, я успел заметить, что в машине четверо и передний пассажир, обернувшись, говорит с теми, что были сзади. Он был черноволос, остальных я не видел.
- Кого-нибудь рассмотрел, Гарри?
- Только водителя. Молодой, похож на иностранца. Хотя тут все иностранцы.