– Ну, что я говорила? – радостно хлопнула в ладоши Алена. – Вундер-киндер!
– Вундер… кто? – удивленно округлил глаза Вячеслав.
– Не обращайте на нее внимания, она у нас любит поболтать, – вклинилась в разговор Надежда. – Лена, немедленно прекрати приставать к человеку. Мы здесь по делу, вот и давай заниматься делом, а не языком попусту молоть, – строго отчитала она подругу.
– Скажите, пожалуйста, умная какая, – обиделась Лена. – Уж и вопроса нельзя задать? Интересно же, как люди в столь молодом возрасте добиваются таких высот! В тридцать лет стать ученым – это вам не хухры-мухры, не то что ваши вшивенькие институты.
– Девушки, давайте займемся наконец делом, – решил прекратить спор между подругами Вячеслав. – Я вам сейчас расскажу удивительные вещи, и вы сразу же забудете обо всем остальном, уверяю вас. Только сначала я попрошу сварить крепкий кофе… вас, Евгения, – улыбнулся он девушке. – Я сегодня не спал всю ночь, много работы, и, если честно, уже валюсь с ног.
– Хорошо, – тоже улыбнулась в ответ Женя и сразу же страшно засмущалась. – Вы мне только покажите, где здесь что у вас стоит. Ну, кофе, турка, сахар, – отвернувшись от мужчины, сказала она книжному шкафу.
– У меня здесь супермодная кофеварка, а кофемолка, кофе и сахар стоят вон в той тумбочке, у окна, – с готовностью подсказал Вячеслав. – Спасибо вам большое, что не отказали. Я бы сам сварил, да не хочется времени на это терять, я пока все подготовлю к экскурсии.
– Какой экскурсии? – не поняла Женя и резко обернулась. – Мы что, куда-то должны поехать? – разочарованно спросила она.
– Нет, нет, никуда ехать не нужно, – засмеялся Вячеслав. – Экскурсию я проведу прямо здесь, вот в этой комнате. А поедем мы с вами в прошлое, в далекое и загадочное прошлое древнего Востока, – многозначительно пообещал он и как-то странно посмотрел на Женю. Та снова вспыхнула пурпурным цветом и ринулась к окну, где стояла тумбочка.
– Надя, тебе не кажется, что с нашей Женькой что-то не так? – еле слышно прошептала Алена.
– Ты тоже заметила? – тоже шепотом спросила та.
– Здесь не хочешь, а заметишь, у нее же на лбу написано, что она не в себе. Влюбилась, что ли? – хихикнула Лена. – Ты только посмотри на нее, краснеет, как ц… девочка, я хотела сказать, – вовремя исправилась она и снова хихикнула.
Надя толкнула ее локтем в бок и возмущенно округлила глаза:
– Тихо ты, услышат!
Девушки чинно положили руки на колени и вопросительно уставились на Вячеслава.
– А нам что делать? – спросила его Алена. – Может, за бутербродами сбегать? Мы, между прочим, сегодня не успели нормально поесть. Вернее, успели, но как-то очень незначительно, только кофе пили утром, – сморщила она носик. – Если честно, то после вчерашних событий еда в горле комом застревала. Я вообще ночью практически не спала, все какие-то взрывы снились.
– Я тоже, кстати, от кошмара проснулась, а потом так и не заснула больше, – призналась Надежда.
– О, господи, девушки, простите меня за мою невоспитанность, – воскликнул Вячеслав. – Я даже и не подумал об этом, какая непростительная рассеянность! Ведь вы же мне все рассказали, а я… как неудобно, – бормотал он. – У нас здесь на первом этаже есть приличная столовая, сейчас я вас провожу туда, и вы сможете пообедать. Я сам, правда, никогда там не питаюсь, все больше обхожусь кофе с бутербродами, у меня постоянно не хватает времени. Очень жалко его тратить на еду.
– Ничего, мы тоже обойдемся чем-нибудь легким, я сейчас сбегаю, – предложила Лена. – Когда приехали сюда, я видела рядом с вашим институтом палатку, а на ней надпись: «Горячие блинчики». Вот я сейчас их и принесу.
– Да, это тоже неплохой вариант, сейчас я вам деньги дам, – с готовностью согласился мужчина и полез в карман брюк.
– Позвольте нам угостить вас, – улыбнулась Лена. – Ведь мы оторвали вас от работы. Хоть блинами компенсируем.
– Нет, так не годится, я мужчина и никогда не позволю, чтобы женщина платила за меня, – с возмущением проговорил Вячеслав. – И потом, вы мои гости, и угощать вас – это моя прерогатива. Согласны?
Женя, услышав слова Вячеслава, еще более внимательно посмотрела на него и еле заметно улыбнулась.
– Ну-у-у, наверное, вы правы, – согласилась Елена. – Просто я подумала… впрочем, неважно, что я подумала. Давайте ваши деньги, я схожу, куплю блины, – резко оборвала девушка разговор. Она взяла из рук Вячеслава деньги и пошла к выходу. – Ты не хочешь вместе со мной прогуляться? – обратилась она к Надежде. – Пока Женька сварит кофе, а Вячеслав подготовит для нас лекцию, мы уже вернемся.
– Конечно, пошли, – тут же согласилась Надя и с готовностью вскочила с дивана. Она бросила взгляд на сестру, которая стояла у стола и насыпала кофе в кофемолку. – Женя, мы скоро, – помахала она ей рукой. – Не скучай.
Евгения машинально кивнула головой и вновь погрузилась в свои мысли.
«Господи, что, интересно, со мной такое творится? – думала сейчас она. – Почему этот мужчина подействовал на меня таким странным образом? В своей жизни я и не таких красавцев видела – и ничего, а тут… Прямо мистика какая-то! С каким возмущением он сейчас говорил, когда Лена предложила заплатить за блинчики! Никакой он не «ботаник», – пришла Евгения к выводу. – Он настоящий мужчина… во всяком случае, с виду».
– Вы необыкновенно красивы, – услышала вдруг Женя тихий голос Вячеслава и невольно вздрогнула. Она резко обернулась и увидела, что он стоит перед столом и очень внимательно смотрит на разложенную карту.
– Вы что-то сказали или мне показалось? – спросила девушка.
– Я сказал, вы очень красивы, – все так же тихо повторил Вячеслав. – Необыкновенно красивы! Я раньше никогда таких девушек не видел. А может, просто не замечал? – пожал он плечами. – Скорее всего, не видел, потому что уверен: таких, как вы, больше нет, – очень серьезно говорил он.
– Как это нет? А моя сестра, Надя? – попробовала отшутиться Евгения. – Она точно такая же, как я.
– Да? А я не заметил, – пожал Вячеслав плечами. – Мне кажется, что я вас давно знаю. Может, я видел вас во сне? – спросил он и посмотрел на Женю такими глазами, что у той моментально подкосились ноги.
– Что вы такое говорите? – прошептала она.
– Простите меня за… за такую откровенную наглость, – смущенно проговорил мужчина. – Я не знаю, что на меня нашло, простите.
– Вы просите у меня прощения? Но за что? – удивилась Женя. – За то, что сделали мне такой красивый комплимент? За то, что назвали меня необыкновенной? Что с вами, Вячеслав?
– Мне показалось, что вы обиделись.
– Покажите мне женщину, которая могла бы обидеться, когда ей делают комплименты, и я обреюсь наголо, – брякнула она и весело засмеялась. Вячеслав посмотрел на ее улыбку и облегченно вздохнул.
– Вы правда не обиделись? – спросил он.
– Конечно, нет. Что за глупости? – продолжала смеяться Женя. – Вы же умный человек и должны понимать, что такими словами женщину нельзя обидеть.
– Я никогда и никому не говорил таких слов, – откровенно признался Вячеслав. – Странно, правда?
– Меня это радует, – ляпнула Женя, не сумев вовремя прикусить язык. Она испуганно посмотрела на мужчину и сморщилась. – Проговорилась, – тяжело вздохнула она.
– Не понял, что вы сказали? – тем временем задал Вячеслав вопрос. – Вас это радует? Но почему?
– По кочану, – буркнула девушка и постаралась перевести разговор в более безопасное русло. – Скажите, а вы какой здесь работой занимаетесь? Я уже слышала, что вы пишете докторскую диссертацию. А на какую тему?
– Я востоковед, изучаю древний Восток и его культуру. Много езжу, много читаю, многое изучаю, – уклончиво ответил мужчина. – История древнего Востока – очень интересная наука, еще не до конца изученная. В ней много нераскрытых тайн. Вот я и занимаюсь тем, что пытаюсь разгадать их, – начал объяснять Вячеслав. – А вы кто по образованию, если, конечно, не секрет? – в свою очередь, поинтересовался он.