„Аргонавт II“ ревеше с почти максималната си скорост от 810 км/ч и все повече наближаваше летящия пред него болид: Кола №40. Беше „Везир“, вторият болид от фабричния отбор на „Рено“, пилотиран от Етиен Труво.
Джейсън виждаше опашния спойлер на Труво, видя, че се поклаща леко след излизането от вратичката и че изпуска точната линия, нужна, за да успее да влезе както трябва в следващата арка.
Джейсън се възползва от възможността, даде газ до ламарината и за радост на тълпата профуча край „Везир“ в рядко надминаване на прав участък.
Профуча през следващата арка, вече на осмо място и изпълнен с адреналин.
Миг по-късно видя летящите жълти сигнални светлини, които с премигването си указваха входа към боксовете във Фиумичино.
Наклони се наляво, към входа на питлейна, доволен, че вече е близо…
… и тогава се случи нещастието.
Изглежда, Етиен Труво не беше оценил нахалната маневра, с която Джейсън го бе изпреварил, и сега, когато юношата зави към питлейна, неочаквано ускори и със стряскащо грубиянска маневра с помощта на заострените си вертикални стабилизатори отряза дясното предно крило на Джейсън като с нож.
Джейсън гледаше с ужас как част от предното му крило се откъсна и падна с въртене в морето, подобно на хвърлен да подскача камък. След това с крайчеца на окото си видя Труво да изчезва в питлейна отляво.
В този миг действителността застигна нашия млад герой.
И му нанесе тежък удар.
810 км/ч е скорост, когато не бива да губиш контрол.
„Аргонавт II“ изгуби контрол. Първо се наклони наляво, после се хвърли драматично надясно — докосна размагнетизиращата ивица и мощността на магнитните му дискове се срина, преди Джейсън да успее да използва дюзите със сгъстен въздух, за да се измъкне от ивицата.
„Аргонавт II“ излезе от трасето, продължи надясно, над бордюра на пистата — без да успее да улучи входа към боксовете, и се стрелна в широка дъга навътре в морето; магнитните му двигатели паднаха до червено.
Наклони се надясно и продължи навътре в морето и към далечния западен хоризонт. С нов пристъп на ужас Джейсън осъзна, че след удара може да завива само надясно!
В този момент нещата се влошиха.
Колата му забави скорост. Драматично.
Заради бордюра на пистата магнитните му дискове вече бяха почти празни. Със счупено дясно предно крило „Аргонавт II“ се люшкаше и се носеше навътре в открито море — и можеше да завива само надясно.
— Джейсън! — избоботи гласът на Сали. — Как сте?
— Добре сме… — отговори Джейсън през стиснати зъби. — Само сме ядосани. И мога да завивам само надясно.
— Какво значи това, по дяволите? Всичките ли френски пилоти във ФЛК са мръсни копелета?
— Спокойно, Сали. Още не сме извън играта. Ще се опитаме да се доберем до боксовете.
— Как?
— Ако можем да го направим само с десен завой — значи ще завиваме само надясно…
„Аргонавт II“ описваше ужасно широк и болезнено бавен кръг, с най-малко няколко километра обиколка. Обаче кръг, който щеше да свърши при…
… входа за питлейна.
— Ще се наложи да се върнеш през размагнетизиращата ивица.
— Да се надяваме, че ще ми остане достатъчно енергия, за да стигна до бокса.
„Аргонавт II“ летеше с жалките 15 км/ч — беше почти неестествено да видиш летящ болид да се движи с толкова ниска скорост.
— Бъг — викна Джейсън, — хайде да посмяташ малко. Колко време ще ни отнеме този кръг?
Бъг направи изчисленията наум за около три секунди и каза отговора на Джейсън.
— Три минути! Минути?! Проклятие… — изрева Джейсън.
Знаеше много добре, че състезанията от ФЛК се печелят със секунди, а не с минути. Изостанеш ли с повече от минута, състезанието за теб е приключило.
Обаче въпреки това продължи да лети.
Докато го правеше, Бъг държеше под око боксовете и останалите коли, които профучаваха край тях с висока скорост.
И ги броеше.
После съобщи на Джейсън.
26-а кола беше влязла в боксовете.
Сега вече официално бяха последни.
След три минути завършиха пълния кръг и Джейсън се озова пред входа към питлейна във Фиумичино.
Всички други коли вече се бяха отдалечили с пълна скорост.
Неговото положение беше осигурило на тълпата, настанила се по каменистото крайбрежие, допълнително представление — зрителите се наслаждаваха на гледката как се бори и го подкрепяха с викове, пееха песни, ръкопляскаха, искаха „Аргонавт II“ да влезе в бокса.