Вопроса в ответ на: "Ты!" она не ожидала. Думала - смутится. Потому и сказала... правду. Как же, смутится он.
Сел на кровати, уже собранный, глядя исподлобья.
- Я тут сам весь напуганный. - И вдруг будто проснулся: - Пока я спал, что-то случилось?
Прежде чем ответить, Влада собрала всю свою волю в кулачок. Ей показалось? Привиделось? Ведь Ингвар сидит в тени - уже не в той, что образована собравшимися к нему существами-невидимками, но в обычной. Вспомнить бы ещё, какого цвета были у него глаза... Именно такими - тёмными, как туманная ночь? Или обычными карими?.. Ну вот, напридумывала, аж на поэтику потянуло. Тоже - туманная ночь...
- Да, кое-что произошло. Мы ездили за телом Александра - того, которого поймали в твоём сне. Поймали те, кто тебя ослепил.
- И ты думаешь, это я виноват в том, что его поймали? - насторожённо спросил он.
И снова задержалась с ответом, рассеянно глядя в окно рядом с его кроватью. Пока летала, пока внедрялась в пространство Александра, напсиховалась так, что... А если Ингвар прав? Если она за это время успела создать для себя целую историю, в котором Ингвар и впрямь виноват во всём?.. Сама себе голову заморочила, придумав его таким, каким он не является? Сочинила себе не того Ингвара, который есть на самом деле?
- Нет, ты не виноват, - уже задумчиво сказала она и даже попробовала улыбнуться. - Просто напряжение было очень сильное. Мы чуть не опоздали, и его тело могли перехватить. Я... и правда очень испугалась.
- Тебе он так дорог? - сухо спросил Ингвар.
- Как любой из нашей группы. Ладно, замяли разговор об Александре. Как твои дела? Успел научиться чему-то?
- Это было круто, - коротко отозвался он, продолжая насторожённо смотреть на неё. - Вы все этому так учились?
Влада подумала, что он говорит недомолвками, потому что теперь, получив новое знание, не доверяет ей. И тут же хмыкнула, едва не рассмеявшись. Она не слишком подробно и глубоко пытается его анализировать? Неудивительно, что, привычный к безэмоциональному общению в своей школе, он отторгает такое общение.
- Мы все учились по-разному, - весело улыбнувшись, сказала она и снова чуть не расхохоталась, когда его лицо стало слегка обалдевшим от быстрой смены её выражения лица. - И вообще, Ингвар, запомни, у меня настроение меняется быстро - на раз. Прости, больше не буду перекладывать на тебя свои грустные мысли. Есть хочешь? Или попить чего-нибудь? Пойдём, там наши собрались. Теперь, после твоей учёбы, можно от тебя не прятаться. Ты почти наш.
- Почему - почти? - всё ещё насторожённо спросил он.
- Мы никого не заставляем дружить с нами, - объяснила она. - Существа научили тебя кое-чему, но ты волен по-своему распорядиться своими знаниями и своей жизнью. Хочешь - уходи, если есть куда. Хочешь - оставайся. Можешь даже не принимать участия в наших делах - просто живи здесь, где тебя не найдут.
- А ты здесь будешь?
- Буду, - пожала она плечами. - Родители, как я уже говорила, у меня есть. Но я давно самостоятельный человек, поэтому предпочитаю жить здесь. Ну, что? Идём к ребятам? Или предпочтёшь остаться здесь?
- Ты же идёшь, - не совсем внятно сказал он и поднялся, уже уточнив: - Я с тобой.
Шагая чуть впереди него, она мельком подумала, что Ингвар опять прав. Пока он в большой компании, ему трудно освоиться даже среди дружелюбных, но незнакомых ему ребят, потому что в военной школе, наверное, не поощрялась дружба - и общение вообще. А вот если знакомить его постепенно, с каждым членом группы отдельно, он привыкнет к многолюдным компаниям.
В зале, пронизанном лучами солнца и продуваемом всеми сквозняками, собрались не все сновидцы группы. Кто-то ещё не знал о несчастье с Александром, потому что не участвовал в событиях из-за работы или учёбы. Кто-то не мог прийти, потому что был занят. Поэтому в зале двоих дожидались всего пять человек.
Встав на месте без предупреждения, Влада таким образом пропустила Ингвара мимо себя. Правда, он быстро спохватился и резко остановился, причём шагнув ближе к ней. Она подняла голову, снова улыбаясь ему, и сильное напряжение на его лице расслабилось в облегчение. Теперь он более спокойным обернулся к ребятам, и тут же по лицу прошла тень улыбки узнавания.
- Клён, - кивнул он парню, и тот довольно кивнул в ответ.
- Меня зовут Данил, - пошёл им навстречу руководитель группы.
Ингвар снова насторожился, но Данил легко взял его руку и энергично пожал её, испытующе заглянув в глаза. Кажется, Ингвару приветствие понравилось. Он даже улыбнулся. Данил, коротко, по именам, представив парню остальных, пригласил к столу, за которым пятеро сидели до их прихода. Здесь стояли несколько бутылок с напитками и корзина с булочками. Не дожидаясь и не спрашивая, Влада наполнила пластиковый стакан для Ингвара и пододвинула к нему корзину с выпечкой.
- Мы обсуждаем проблему с Александром, - объяснил Данил. - Если в течение двух суток не сумеем вернуть его сновидческого двойника, его сознание, он умрёт. Поскольку у нас появился ты, Ингвар, вопрос к тебе такой: Влада рассказала, что ты сделал с Купцом, когда был в приёмнике-распределителе. Легко ли научиться этому приёму - не убийству, а вытаскиванию сновидческого двойника из сновидческого пространства другого человека? Я понимаю, что это сложней, чем заполучить двойника самого спящего. Поэтому вопрос стоит именно таким образом: легко ли научиться этому приёму?
- Трудно, - бесстрастно сказал Ингвар, но его глаза расширились, когда он услышал ответ Данила.
- Значит, об этом не думаем. Надежда была, но... - Данил невесело усмехнулся. - Надежда есть всегда. Ладно. Кто что ещё предложит, чтобы освободить сновидческого двойника Александра?
- Я думал, ты захочешь узнать... - медленно проговорил Ингвар.
- Я хочу. Но я понял, что не сумею выучиться этому приёму, чтобы успеть выручить Александра, - вздохнул Данил. - Поэтому пока откладываю своё любопытство. Меня сейчас больше волнует вопрос, который мы решаем, - о жизни и смерти нашего товарища.
Влада помалкивала, решая про себя другой вопрос. Кажется, здесь и сейчас есть лишь один-единственный человек, который может в два счёта решить проблему Александра. Мысленно она старалась понять, хочется ли ей, чтобы Ингвар предложил свою помощь. Поэтому и поглядывала на него, пока он прислушивался к вялым репликам ребят, которые прекрасно сознавали свою беспомощность в вопросах, требующих агрессивного, силового решения. И видела, как он внимательно и вдумчиво оценивает каждую реплику.
Наконец и так неторопливый разговор совсем сник.
После минутной паузы Данил неуверенно сказал:
- Есть два выхода. Первый - вызвать всех хранителей по скоростной связи. Я могу это сделать, если меня посторожат. Минус этого предложения - время. Его слишком мало. Второе... Клён отвезёт меня и Владу к военной школе, и уже на месте мы что-нибудь придумаем. Влада, согласна на эту авантюру?
- Согласна, - решилась девушка. - Лучше так, чем сидеть сложа руки.
- А почему вы не принимаете в расчёт меня? - осведомился Ингвар.
В тишине, пока все, словно впервые увидев, оглядывали его, спокойного и хмурого, Влада ненароком глянула на Данила, заметила его необычно спокойный взгляд и... прикусила губу. Вот бессовестный! А ведь парень специально сказал: "... меня и Владу"! Он как раз и рассчитывал, что Ингвар попросится с ними! Но как он догадался, что новичок так среагирует?
Взглянула на Ингвара и поняла - как. Ранее обдуманное ею предположение, что он "клюнул" на неё, потому что после его долгого существования в военной школе она оказалась в его жизни первой особой женского пола, увиденной и заинтересовавшей его на свободе, подтвердилось. Данил всё понял, когда разглядел, что Ингвар сидит слишком близко к Владе и то и дело старается дотронуться до неё.