Взбудораженная любопытством, Влада осторожно заглянула за закрытую дверь Осторожничала не зря. Может, курсанты и не умеют принимать другую сновидческую форму своих двойников, но их преподаватели - величина неизвестная. А вдруг они специально не всё для своих воспитанников открывают? И кое-какие сновидческие техники придерживают только для себя?
Крадясь по стенке, в самом низу: уж сюда-то точно никто не посмотрит! - она влетела в помещение. Похоже на тренировочные залы. Не очень высокий потолок, везде какие-то тренажёры. Людей маловато. Лишь ближе к окну собрались вокруг какого-то стола два человека. Остерегаясь выдать себя, девушка подкралась к ним.
Эти двое сидели. Оба на очень удобных стульях. Оба бодрствовали, о чём-то негромко переговариваясь. Приблизившись, насколько возможно, Влада услышала, что оба повторяют инструкции, каким образом один собирается передать необычного пленника другому.
Оглянувшись, Влада заметила, как в помещение втекают три фигуры курсантов. Двое, будучи бодрствующими, их не видели. Сновидческие двойники курсантов подобрались к двоим так близко, что Влада насторожилась: не выдали бы себя! "Я б за них меньше переживала, - сердито подумала она, - не будь здесь Александра!"
Она собиралась посмотреть на главное - на то, каким образом курсанты собираются отбить Александра. А потом - сбежать, пока Ингвар не заметил.
А курсанты, как назло, ничего не предпринимали!
Влада посердилась, пока до неё не дошло: прежде чем они сумеют что-то предпринять, надо, чтобы эти двое, как минимум, заснули. Или - перешли в осознанное сновидение. И, сообразив это, она стала терпеливо ждать.
Наконец офицеры договорились. Почти одновременно оба прислонились к спинкам своих стульев и закрыли глаза. Сновидческие фигуры курсантов немедленно подошли к ним. Насторожённо следя, девушка заметила, что над светловолосым офицером возникло странное свечение - странное для тех, кто никогда не видел его. Для неё это значило, что он первым впал в осознанный сон. Затем вошёл в это состояние и второй.
К первому кинулся сновидческий Ингвар. Ко второму - Мирон и Арик. Предполагая, что они могут сделать, Влада поспешно отвернулась. И оказалась права. Минуты не прошло, как глухой стук упавшего тяжёлого тела возвестил о смерти одного из двоих. Первого. Второй, кажется, попытался сбежать. Обернувшаяся к нему Влада попятилась, когда рука сидящего на стуле вздрогнула. Но встать ему не дали.
Что там происходило - девушка не разглядела. Только тело второго внезапно поднялось со стула и медленно и неуверенно зашагало к двери.
Влада, чуть не пискнув от страха, полетела сквозь стену к стоянке.
Успела вовремя. Только встала и потянулась, как Клён проговорил, глядя в открытую дверцу вертолёта:
- К нам идёт какой-то обдолбанный тип!
- К нам? - удивилась Люси, которая устроилась в кабине, на полу рядом с беловолосым Ариком. И встала, цепляясь за поручни кресла. - Точно. Мне кажется, он не обдолбанный, а пьяный.
- Это ребята ведут человека, в котором... (она чуть не сказала - арестован) спрятан двойник Александра, - объяснила Влада.
- Чего застыли? - нахмурился Данил на Клёна. - Бегите встречать их - то есть его. Они его сейчас повернут к аэротакси. Только показать бы им надо - наше.
Люси и Клён выпрыгнули из вертолёта и побежали к аэротакси Клёна.
Пошатываясь, неизвестный подошёл к машине, возле которой они встали, дожидаясь. Ему открыли дверцу, и он сел на заднее сиденье, рядом с Александром. Сел - и тут же встал, снова, шатаясь, побрёл к вертолёту.
Аэротакси взлетело и умчалось со стоянки.
Влада обошла курсантов, которые всё не просыпались. Ей же пришлось встречать странного человека, которого Ингвар почему-то решил взять с собой.
Когда курсанты пришли в себя, стало понятным, почему они втащили офицера в салон вертушки. Они связали ему, находящемуся в настоящем сне, правда больше похожем на обморок, руки и ноги. Вертолёт взлетел. Путь проходил через городскую реку. И курсанты, когда вертушка, словно хулиганя, промчалась близко над её поверхностью, незаметно сбросили спящего офицера в воду.
- Зачем?! - Данил был ошеломлён.
- Он знал, где находится ваш дом и сколько вас, - спокойно ответил Ингвар.
8
Избитый и держащийся на ногах только благодаря обезболивающему, Данил наотрез отказался переходить из военно-учебной вертушки в аэротакси Клёна. Сначала Влада решила, что он остался из-за неё. Не захотел оставлять свою ученицу с тёмными хранителями, на поверку оказавшимися настоящими киллерами. Но через несколько минут после взлёта Данил спросил:
- Ингвар, ты объяснишь, как оказался на улице и как тебя нашла Влада?
- Я думал, ты так и не спросишь, - ухмыльнулся парень. А потом, глядя вперёд, добавил: - Нас выпускают в город поодиночке на два дня каждую неделю. Искать вас. А потом забирают с улиц. Началось это недавно. Сначала побаивались выпускать. Мы ж в городе дикари дикарём. Попади в чьи-то не те руки - не то что в школу вернуться, и жизнью можно поплатиться. А как научили всему, что помогало выжить, тогда и выпустили.
Влада, притихшая, вспомнила, как он дрался против компании Купца. Это имел в виду Ингвар? Ну, когда сказал о выживании? Похоже. Если б его тогда с ног всей компанией не сбили, он бы, может, и сам избил Купца, как хотел... И снова зябко поёжилась. Стало ещё страшней.
- Почему... - Данил вздохнул. - Почему ты привёз нас с Владой сюда? Тебе не понравилось то, что предложили существа?
- Понравилось. Но два дня - слишком мало, чтобы поверить в то, что они предлагали. А нас вот-вот начали бы искать. Я предложил выкрасть двойника Александра. Так легче привезти вас сюда - ну, к школе. - Он снова согнулся, уперев локти в колени, чтобы всё с той же глумливой усмешкой взглянуть на девушку, быстро опустившую глаза. - Честно говоря... Если б Влада не предложила себя взамен твоей и Александра жизней, я б всё оставил как есть. Она была убедительна.
- То есть не дай Влада клятву...
- Ну, потом я бы, может, и поддался уговорам этих ваших существ - очень уж интересно они всё показывали... Но на тот момент убедительней была только она, Влада.
- Она моя ученица, - ровно сказал Данил. - И без моего разрешения не может...
- Уже смогла, - безапелляционно заявил Ингвар.
- Поговорим об этом на месте, - проронил хмурый Данил. - И, кстати, что ты думаешь о своём... - Он запнулся и, покосившись назад, закончил: - Вашем будущем?
- Пацанам я коротко рассказал о том, что пообщался с теми самыми существами, и о том, что мне эти существа предложили. - Ингвар помолчал немного и уже более серьёзно сказал: - Ребята решили уйти со мной в тот город, в который меня поведут существа. Благо что учеников мне позволили взять. В Регии мне оставаться точно нельзя: за мной такой след... - Он пренебрежительно фыркнул. - Вот пусть власти и поохотятся на меня в этих самых лесах.
- Но Влада... - начал Данил.
Девушка сжала его руку.
- Не надо, Данил. Я обещала - выполню.
Она почувствовала, что Ингвар снова наклонился взглянуть на неё, но глаз не подняла. Про себя решила: как прилетят, она попросит у Клёна или Люси выдать из общей аптечки какое-нибудь успокоительное средство. Чувствовала, как её колотит. И страшилась, как бы Ингвар не увидел: а вдруг передумает? И ночью в доме, где всегда было безопасно уютно, устроит резню? Судя по всему, это он сумеет сделать - и легко... Её передёрнуло. Хорошо - Данил не заметил этого её непроизвольного, почти инстинктивного движения. Настаивать бы начал, чтобы Ингвар отпустил её, Владу... Неужели только она сейчас понимает, насколько опасен этот... убийца?