В дипломатических кругах сообщалось, что Россия и Япония чуть было не расторгли мирный договор, но вовремя сообразили, что это будет означать объявление войны, поэтому договор не тронули, а злополучные острова было решено присоединить к Калининградской области.
Потапов подумал, что раз так всё завертелось, то ему, пожалуй, имеет смысл поехать на работу, пусть даже и к концу рабочего дня. Он выключил телевизор, и последнее, что он услышал, было объявление об отмене конкурса Интервидения.
Выйдя на улицу, он встретил соседа Ивана. Увидев Потапова, тот стал что-то с ненавистью орать о негодяях-пришельцах и некоторых гадах, которые, воспользовавшись ситуацией, выманили у него крупную сумму денег.
Придя на работу, он увидел в отделе одного лишь Румянцева, который в бешеном темпе, остервенело матерясь, составлял квартальный отчёт. Потапов тоже решил поработать, и время до конца рабочего дня пробежало незаметно, тем более, что и оставалось-то его совсем немного.
Единственным приятным событием этого тяжелейшего в эмоциональном аспекте дня было то, что, приехав домой, он обнаружил там Веру, которая пришла к нему с вещами и сказала, что будет жить у него.
И потянулись дни привычной чередой. Земля постепенно оправлялась от шока, даже решено было провести-таки конкурс Интервидения. Не для Пришельцев — для себя.
Но вот однажды, в самый разгар рабочего дня, когда даже Румянцев увлечённо составлял очередной отчёт, в отдел ворвалась разгорячённая тётя Маша.
— Чего творится! — с порога закричала она. — По радио передали: получена радиограмма от Пришельцев!
Она подняла глаза к потолку и, припоминая, стала цитировать по памяти:
— «Проскочили мимо ввиду того, что поздно начали торможение. Уже развернулись. Скоро будем у вас. Встречайте».
Потапов с грустью подумал, что Вера, скорее всего, уже начала укладывать чемодан.