— Каллен, мы сейчас поднимемся на тот склон, откуда сможем разглядеть, что творится на другой части долины…
Парнишка последовал взглядом туда, куда я указывал.
Находясь на более мягкой земле, заметил то, что горные хребты сильнее мельчали, чем удлинялась дистанция от перевала. В этом плане, взобравшись на высокий склон горы, можно было увидеть саму Башню Ураганного Ветра.
Взобраться на склон было трудной задачей. Но к нашему счастью, мы быстро нашли узкую тропинку, уходящую влево от основной тропинки, которая вела на перевал. Несмотря на то, что эта тропинка шла зигзагами, как бы огибая крутые места, мне стало ясно, что ее провели люди. Некоторые глыбы хранили след от некогда проделанной работы. Парнишка тоже заметил это, так как добавил:
— По этой тропинке легче идти. Возможно, что когда-то рыцари шли точно так же, как и мы… чтобы увидеть и оценить осаду, простирающуюся рядом с башней…
Видимо, Каллен осознал, что, скорее всего, орков будет многовато для нашей центурии. В открытым бою нам придется очень сложно. Это еще очень мягко сказано, если не брать в расчет количественное преимущество врага и огромных волков.
Поверхность склона не была скользкой, но отсюда сильно дуло.
Как и ожидалось, от перевала хребет мельчал. Он уходил по кривой, открывая глазам долину. Вернее ту её часть, которая была скрыта.
— Лотар, смотри! Это ведь Башня Ураганного Ветра!
Каллену не было нужды в комментариях. Скорее всего, его удивило то, что башня находилась так рядом от нас. Из-за гор легко можно было упасть в заблуждение, что долина была обширна и простиралась на многие мили.
Однако, на самом деле всё это было не так. Горы создавали иллюзию и, находясь на склоне, мы легко смогли увидеть, как башня, словно Вавилонская, возвышалась ввысь. А вокруг нее виднелись маленькие точки, коими, без сомнения, были орки.
По тому, как орки вились возле башни, можно было придти к тому, что в эту самую минуту готовился штурм.
— Каллен, сбегай к нашим и приведи ко мне магов. Не говори никому о том, что увидел…
Не было нужды дважды повторять сказанное. Парнишка понимал всю серьезность ситуации.
Простояв так в одиночестве и смотря на башню, меня одолевали тревожные мысли. Война сама по себе ужасна. А война с орками, без сомнения, будет ожесточенной. В чем мы смогли уже убедиться.
Там, в дали, орки всё еще стояли, так и не приближаясь к башне.
Из-за ветра, дувшего над склоном, я не сразу уловил появление магов, вместе с Аломан и моими ребятами.
— Мы принесем с собой скорбные вести, — сказала Аломан, недобро разглядывая врагов.
В отличие от нее Карос и Валис смачно выругались, показывая крайнюю степень удивления. Ведь, по правде говоря, многие не верили полностью, что в Черных Топях мы встретим нового врага. Пожалуй, для нас было бы лучше, если башню осадили бы несколько объединенных племен троллей.
Стоило мне на секунду отвернуться, чтобы разглядеть выражения соратников, как тут же маги Хуглар и Хугараин завыли, указывая на башню.
Вначале легкий туман зеленого цвета начал окутывать землю, как бы беря башню в кольцо. Затем тонкие нити ударили вверх. Но не отовсюду, а лишь из четырех разных сторон.
— Они концентрируют силу. Сейчас, один из магов врага нанесет удар, — прокомментировал один из магов.
Будто услышав его слова, одна из нитей стала толстеть. И в эту же сторону начал двигаться туман. Вскоре в других местах зеленая магия окончательно исчезла и лишь сконцентрировалась в одном.
— Куда уходит вся эта магия? — насторожилась Аломан.
— В землю…
Стоя на склоне и лишь наблюдая, мы ничего не могли поделать. Будто став в одно мгновенье зрителями театрального представления, мы безмолвно наблюдали, ожидая чего-то ужасного.
Вдруг землю под ногами начало трясти. Но не так сильно, чтобы из-за этого пришли в движение горы.
Потрескивание было ощутимым, и его причиной была явно магия врага.
Во мне внезапно появилась надежда на то, что из-за землетрясения все орки вмиг могли быть списаны на нет. Но, увы, этому не суждено было сбыться.
После земля, успокоившись, вмиг почернела. А затем часть стены Башни Ураганного Ветра рухнула.
— Это Скверна, — сказав это, содрогнулись маги.
— Говори яснее, или я тебя прибью, — взъярилась Аломан, будто от разъяснений магов еще зависела судьба Башни Ураганного Ветра.
— Скверна — есть ни что иное, как демоническая магия. Энергией для этой магии могут служить как кровь демонов, так и камни душ других существ. Магия чернокнижников под запретом. Скверна постепенно порабощает волю мага и сеет разрушения. Видите, как почернела земля от темной магии? Боюсь, Башня Ураганного Ветра навсегда потеряна для нас…