— Побитой. Я только что посмотрела на себя в зеркало. Понятия не имею, что скажу родителям. Я — один гигантский ходячий синяк.
— Что ты хочешь сказать своим родителям?
Джесс села, и он последовал за ней.
— Я хочу, чтобы они знали правду. Если ты ожидаешь, что я перееду и другие вещи, им нужно объяснить, почему я переезжаю к тебе, встречаясь с тобой так мало времени. Я их младший ребенок и единственная дочь.
— Мы можем сказать им, если ты захочешь сделать меня своей парой.
Она кивнула и обхватила себя руками за ноги.
— Я перееду к тебе и стану твоей парой, но сначала ты должен дать мне то, что я заслуживаю. Ты заставил меня понять, что я заслуживаю того, чтобы за мной ухаживали. Я хочу большего, чем быть спаренной только в глазах твоего народа. Мне нужен жених и пышная свадьба. Я не говорю, что хочу всего этого сейчас, но я действительно хочу этого.
Джесс отпустила ноги и склонилась над ним.
— Я заслуживаю большого платья принцессы и того, чтобы мой отец повел меня по проходу к алтарю. Опять же, я их единственная дочь.
Брендон кивнул.
— Я могу дать тебе это.
— Я также не откажусь от своих лучших друзей. Я никогда не смогу просто бросить их. Они были моими самыми близкими друзьями с тех пор, как я себя помню. Было бы неправильно, если бы я завела себе парня, пару, да кого угодно, а потом перестала бы с ними дружить. Но я обещаю, что больше никаких ночевок не будет.
Она вздохнула. Брендон заслужил это. Она могла бы по-прежнему дружить с Тревисом и Зиком и не ночевать у них.
— Я все еще хочу поступить в колледж. Я хочу всего этого. Я заслужила все это.
Она погладила его по щеке, когда он пристально посмотрел на нее.
— Я не хочу всего этого сейчас. Я просто хочу знать, что ты в конце концов дашь мне это. Я начала эти отношения, говоря себе, что буду наслаждаться ими и принимать то, что смогу получить. Что когда ты избавишься от меня, как я и думала, что я, по крайней мере, получу тебя и буду наслаждаться этим временем с тобой. Мне должно быть повезло, что Прайд захотел быть со мной. Чем больше я была с тобой, тем больше ты показывал мне, что я стою больше, чем то, что я думала о себе. Вот почему я говорю, что перееду к тебе после Рождества. Мы вместе всего неделю. Это была лучшая неделя в моей жизни. Дайте мне хотя бы время привыкнуть к тому, что ты мне рассказал и что я видела прошлой ночью. Рождество — это среда, и если все, что ты мне рассказал, правда, то нам еще долго придется быть вместе. Пожалуйста.
Он застонал.
— Ты будешь видеться со мной каждый день?
Джесс оседлала его и обняла.
— Каждый день, обещаю.
Его лоб прижался к ее лбу.
— Ты права. Ты действительно заслуживаешь всего. Я хотел подарить это тебе. Джезебель, я не хочу, чтобы ты когда-нибудь думала, что тебе нужно успокоиться и просто взять то, что ты можешь получить, и быть благодарной за все. Ты заслуживаешь того, чтобы за тобой ухаживали, чтобы у тебя была большая свадьба, и я хочу, чтобы ты поступила в колледж. Я даже сам за него заплачу. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Когда ты счастлива, я счастлив.
Брендон получил разрешение рассказать об этом семье Джезебель. Его родители поручились Совету, что они помогут следить за ними и позаботятся о том, чтобы они не создавали проблем. Его семья пришла поддержать его, когда он сказал им, и Джесс показала им, в каком она состоянии благодаря бугименам.
Он вышел из машины, когда его родители и братья остановились позади него. Брендон обошел машину и помог выйти Джезебель. Она поморщилась, когда встала на ноги.
— Мои братья дома. Они были недовольны тем, что я не пришла к ним вчера вечером.
Джесс снова поморщилась, и он взял ее на руки.
— Ты должен поставить меня вниз. Они еще больше испугаются, когда увидят меня и тебя, несущего меня. Если я пойду пешком, то буду выглядеть не так плохо.
Брендон покачал головой.
— Милая, поверь мне, когда я говорю, что ты на ногах выглядишь еще хуже. Я удивлен, увидев твою лодыжку и колено, что ты вышла сама из клуба прошлой ночью. Адреналин, бьющий через тебя, и твой шок были единственной причиной, по которой ты смогла это сделать.
— Неужели я так плохо выгляжу?
— Для меня ты всегда выглядишь прекрасно. Но да, ты выглядишь так, словно тебя переехал грузовик.
Когда она открыла дверь, к ней подбежала мать.
— Милая, что случилось?
Брендон прибавил скорость и вошел в дом, не желая привлекать к ним больше внимания.
— Эй, соплячка, где ты… что, черт возьми, с тобой случилось?
Брат Джесс шагнул к ней, затем уставился на Брэндона, сжав кулак.