- Ч-что? - Лев был ошеломлен, как был бы и любой на его месте, ноги ослабли и заставили парня пасть на колени, прямиком в ту лужу, в которую он угодил ранее.
«Что только что произошло? Как это...? Почему?», - многие вопросы роились в его голове, но ни один так и не нашел внятного ответа, да и куда там, всё произошло слишком внезапно и казалось столь нереальным.
Где-то вдалеке прозвучал отчетливый волчий вой, а может быть и не волчий, Лев не был уверен, но всё же голос этого зверя вывел его из самокопания и заставил осмотреться. Стройные ряды советской застройки пропали, как и всё что находилось вокруг ранее, даже тропа теперь приняла совершенно другой вид.
Лес! Или же нечто похожее. Нельзя было сказать, что лысые деревья, чьи корни было видно над поверхностью, будто кто-то снял полметра верхнего слоя почвы, росли часто, ибо расстояние между ними можно считать вполне себе приличным - 3-4 метра. Земля под ногами более не выглядела как тропа, протоптанная через невысокую траву, травы вообще более не было, её заменил плотный слой лишайника, редких колоний грибов и еще более редких кустарников. Меж деревьев от неба и до земли стелился столь плотный слой тумана, что всё, проходящее сквозь него, сразу же становилось влажным, будто попало под проливной дождь. Королева-луна всё еще царила на небосводе, её холодный свет сменился на угрожающе-красный, а служки-светлячки и вовсе потерялись в молочной влажной пелене.
- Где я? - прозвучал вполне разумный вопрос, но даже эхо отказалось задать вопрос в ответ, а возможностью получить ответ даже и не пахло.
Тишина.
Не та, что порой позволяет собраться с мыслями, подумать, рассмотреть обстановку, а другая, разительно отличающаяся от себя самой в мирное, приятное время. Она давит на разум, топчется по всему, что возникает в голове, подавляет все желания и эмоции, отбирает все силы, даря взамен лишь страх, боль и отчаяние. Да, тишина может быть и такой.
Удручающая.
Подавляющая.
Омерзительная....
Единственным во всей окружающей обстановке, что не стремилось молчаливо уничтожить Льва, стал лёгкий теплый ветерок, нежно гладящий спину, подталкивая вперед, своеобразно наполняя силой того, кто вот-вот был готов отчаяться. Но этот ветерок был не менее странным, чем окружение или произошедшее недавно.
«Разве бывает ветер теплым во время тумана?»
Он не был уверен, что в его голове найдется ответ и на этот вопрос, но всё же эта мысль отодвинула собой те, что могли ввести в отчаяние, парень наконец смог немного успокоиться.
Ноги более не были похожи на два ватных батончика, пришло время встать. Большого смысла отряхиваться не было, но всё же Лев сделал это по привычке, нежели из каких-либо эстетических соображений. Джинсы промокли по колено, кроссовки наполнены водой, но всё это не доставляло ни малейшего дискомфорта, да и время думать о подобном, мягко говоря, не лучшее.
«Алиса пропала! Моя..., нет! Что тут, черт возьми, происходит!?»
Долго над вопросом ему размышлять не пришлось. Всё тот же теплый ветерок качнул ветвью стоящего впереди дерева, она в свою очередь разразилась мерзким скрежетом ломающейся сухой древесины и пала на землю. Среди мертвецкой тишины это не могло не привлечь внимания, даже немного напугать. Лев устремил свой взгляд в сторону шума, но ничего особенного не увидел, да и разглядеть что-то дальше пяти метров в столь плотном тумане достаточно трудоёмкая задача, особенно если учесть время суток.
Внезапно, впереди, за пеленой тумана раздался поток заливистого смеха, что струился ритмично, щекоча приятными нотами слух, словно песня. Эта песня уже давно была отпечатана на сердце парня, порой заставляя потупить взор или раскраснеться, после чего он и сам добавлял свои ноты, стараясь дополнить и без того прекрасную мелодию.
Это был её смех!
- Элли, я здесь! - Лев крикнул что есть мочи, но смех всё не прекращался, становился тише, дальше.... Сердце готово было разорваться, печаль начала подступать к горлу, но теплый ветерок вновь толкнул в спину, будто говоря: «Вперед, парень, не сдавайся!».
- Снова уходишь..., - парень в последний раз бросил беглый взгляд на окрестности, но так и не нашел за что можно было бы зацепится и сдаться, оставшись на месте, - К черту!
- А-а-а-а-а! Я иду!
Гортанный рык в мгновения разлетелся по округе, на сколько это было возможно, и был поглощен плотным туманом. Пара мокрых кроссовок оторвалась от земли, бросая тело парня вперед в стремительном беге, каждый раз ступая на мокрую землю, оставляя за собой глубокие следы, которые по какой-то непонятной причине вскоре пропадали.