Предательство, мятеж, гражданская война – неужели этому не будет конца? Время железа и ржавчины. Сейчас не время показывать слабость. Галлиен знал, что должен действовать решительно.
«Когда мы убьём и поработим последнего из этих алеманнов, мы отправим войска к цезарю Салонину на Рейне. У него есть хорошие, верные люди. Сильван и Постум помогут ему преследовать франков в Галлии. Мы сами без промедления выступим против Ингенууса. Когда его голова будет насажена на пику, мы сможем расправиться с калекой на востоке».
Галлиен заставил себя улыбнуться. «Империум не был завоёван без ожесточённых сражений. Он не достанется малодушным. Никто нас не победил. Мы восторжествуем над этими мятежниками, как восторжествовали над алеманнами». Император повысил голос, зазвучал звонко. «Сегодня мы одержали героическую победу. Сегодня вечером мы устроим героический пир. Мы разделим добычу, а потом будем пить, пока солнце не вернётся на небо, пока вино не заглянет сквозь наши шрамы».
Пока протекторы и другие, находившиеся достаточно близко, чтобы слышать его слова, ликовали, мысли Галлиена устремились на восток. Шапур во главе сасанидской орды. Макриан Хромой командует римскими войсками. А между ними, сохраняя равновесие, стоял Оденат, правитель Пальмиры. Человек, которого называли Львом Солнца.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Vir Perfectissimus (Восток, лето-осень 260 г. н.э.)
«Ты хорошо знаешь, что не сдержал данных мне клятв».
Еврипид, Медея, 495
Спрятавшись в неосвещенной колоннаде, Баллиста ждал. Были последние часы ночи, вскоре после начала четвёртой стражи. Вдали от дворца, на юге, на открытом пространстве цитадели, он различал крадущиеся фигуры в тёмном храме Тихе Зевгмы. Его правая рука, сама того не желая, двинулась: сначала к кинжалу на правом бедре, высвободив его примерно на дюйм из ножен и резко вернув обратно, затем к мечу, висевшему на левом, вытащив его на пару дюймов и снова вонзив, и, наконец, к лечебному камню, привязанному к ножнам. Всё, что должно было произойти, было плохо. Но у него не было выбора, кроме как сыграть свою роль.
Наконец он услышал, как они поднимаются по холму: невнятный гул голосов, бряцание оружия, никаких попыток спрятаться. Когда первые из них прошли через ворота, факелы, которые они несли, мерцали сквозь листву фруктовых деревьев. Обрывки громких, грубых голосов достигли Баллисты. Мужчины вышли из сада в полном боевом снаряжении – шлемы, кольчуги, щиты и оружие. Но колонна была беспорядочной. Солдаты шли с товарищами из своих частей, переговариваясь разрозненными группами. Присутствующие центурионы увели некоторых из них влево и вправо. В мгновение ока дворец был окружён.
«Вот и вся надежда на спасение», – подумал Баллиста. Мысли его были заняты тем, как бы ускользнуть за цитадель: спуститься сквозь деревья, перебраться через низкую стену, пересечь крыши, оседлать Бледного Коня и поскакать на запад, следуя по пути, который человек Кастрия показал Калгаку и остальным. Конечно, это была пустая мысль. Даже если он доберётся до Антиохии, как он увезёт Юлию и мальчиков? И, если уж на то пошло, какой приём окажет ему Галлиен на западе? Он вспомнил, что лелеял подобную мысль перед осадой Ареты. Детские фантазии. Пора было оставить всё это в стороне. И всё же Кастрий был добр, что воссоединил его с Бледным Конём и его оружием. Он снова прикоснулся к целительному камню.
Кольцо вооруженных людей вокруг дворца начало скандировать.
«Выходите! Покажитесь! Квиет и Макриан, выходите! Вам не спрятаться от солдат!»
Ничего не произошло. Солдаты ударили оружием о щиты. Их песнопения стали нетерпеливыми. Фляги с выпивкой передавались из рук в руки. Один или двое свистели, выкрикивали ругательства.
«Это не может долго продолжаться», — подумал Баллиста.
Из дворца вырвался прямоугольник оранжевого света, когда открылась дверь.
«Выходи! Выходи!»
Квиет и Макриан Младший вышли. В их движениях чувствовалась напряжённость, без привычной высокомерной развязности.
Макриан Младший поднял правую руку в ораторской позе. Шум солдат постепенно стих. В ночном воздухе шипели факелы.
«Солдаты Рима, что это значит? Вы забыли о дисциплине? Возвращайтесь в свои казармы».
«Никогда! Никогда!» — взревели в ответ мужчины.
И вот Квиет вышел вперёд. Его руки были протянуты в мольбе. «Вспомни нашу юность, нашу безупречную жизнь. Сжалься над сединами наших отцов. Не подвергай нас этой опасности. Мы не просили об этом. Мы ничем не заслужили этого».
Несколько солдат рассмеялись. Затем, словно по команде, все начали ритмично скандировать: