«Выпьем?» — предложил Калгакус.
«Нет, спасибо. Я, пожалуй, отдохну».
Когда вольноотпущенники вышли, Баллиста позвал Деметрия обратно.
Молодой акцензус наблюдал, как его кириос разглядывает списки и планы, сложенные на столе. Баллиста рассеянно взял один или два, переставил другие. Через несколько мгновений Баллиста остановился. Он подошёл к кровати, достал свиток папируса, лежавший на покрывале, и сел.
«Димитрий, ты эллин. А эти киликийцы — эллины?»
С годами Деметриус привык к резкости, с которой Баллиста начинала разговор, когда у него возникало что-то на уме. Обычно со временем суть становилась ясна.
«Им нравится думать, что это так», — ответил Деметрий. «Что касается происхождения, большинство городов Киликии заявляют об основателе из древнеэллинского прошлого. Притязания некоторых полисов правдоподобны. Гесиод и Геродот рассказывают о путешествии сюда Амфилоха, провидца, участвовавшего в осаде Трои. Говорят, он основал Маллос. Город Мопуэстия назван в честь другого провидца, Мопса. Но другие утверждения крайне маловероятны. Сами жители Тарса не уверены, кто основал их город: кто-то из эллинов — Персей, Геракл или Триптолем — или же восточный житель по имени Сандан. Зефирион открыто признаёт, что город был создан ассирийским царём Сарданапаллом».
Когда Деметриус остановился, Баллиста кивнул ему, приглашая продолжать.
Что касается культуры, то они, правда, оказывают почти преувеличенное уважение эллинской пайдейе. Хрисипп Стоик был родом из Сол. Двое мужчин по имени Афинодор, один из которых жил с Катоном, а другой был учителем Юлия Цезаря, были из Тарса. В Киликии существует несколько школ философии и риторики. Но те, кто достигает выдающихся успехов, стремятся уехать, и мало кто из людей высочайших достижений когда-либо приезжает сюда из-за границы. Мне кажется, в киликийской природе есть что-то подозрительное, что подрывает их пайдейю. В совсем недавние времена два софиста из Киликии, прославившиеся при императорах, Антиох и Филагр, отличались вспыльчивым нравом. Последний так вспыхивал, что не мог декламировать. Однажды, в порыве гнева, он дошёл до того, что произнес варварское слово.
Баллиста грустно улыбнулся и с помощью свитка папируса, который он вертел в руках, показал Деметрию, что можно продолжать.
«Дело не только в пепеидевменах – все жители имеют репутацию вспыльчивых людей, не желающих подчиняться кому бы то ни было. Будучи провинцией, они часто пытаются привлечь своих наместников к ответственности перед императором. Между собой города непрерывно ссорятся. Только Pax Romana – сапоги над их головами – удерживает их от открытого насилия, если не от войны».
Баллиста перестал играть с папирусом. Он задумался. «Если они не настоящие эллины, а отчасти восточные, и недовольны римским правлением, может быть, кто-то из них встанет на сторону персов? Или, может быть, ненависть одного города к другому побудит их перейти на сторону Шапура?»
Деметрий улыбнулся: «Я уверен, что любой из их городов скорее указал бы на слабое место в стене соседа, чем был бы разграблен сам. Но сасанидский монарх для них более чужд, чем истинный эллин или римлянин».
«Тогда почему они не сражаются?» — размышлял вслух Баллиста. — «Конечно, Александрия была застигнута врасплох, но в Катаболосе они бежали со стен, а здесь, в Эгеях, похоже, предатели открыли ворота».
«Причин может быть две, Кириос», – ответил Деметрий. «Ты помнишь, как несколько лет назад, во время смуты, в Антиохии бедняки, подстрекаемые человеком по имени Мариад, предали город персам? Возможно, то же самое происходит и в Киликии. Здесь, в городах равнины, бедняков притесняют. Они ненавидят богатых, и это чувство взаимно. Много лет назад великий философ Дион из Прусы пытался убедить правителей Тарса предоставить гражданство беднякам, которых они называют льноткацами. В конце концов, они получили это право, но, судя по всему, остаются такими же угнетёнными, как и прежде».
Всякое отвлеченное настроение исчезло из Баллисты. «Это может объяснить предательство в Эгеях, но не трусость в Катаболосе».
«Равнины Киликии Педиады мягкие и плодородные». Деметрий, подобно своему кириосу, умел смотреть на вещи под другим углом. «Пшеница, кунжут, финики, инжир, виноград – всё растёт в изобилии. Улицы городов стонут от грохота повозок, груженных фруктами и овощами. Мягкое место рождает мягких людей», – заключил Деметрий в духе Геродота.
Баллиста кивнула. «Верно, они не привыкли сражаться».
«Нет, Кириос, все гораздо хуже: они фыркают».
«Они что?»
«Хрюкают». Деметрий взмахнул руками ладонями вверх. «Знаешь, они хрюкают».