«А что вы делаете с теми, кто вам не друзья?» — задался вопросом Баллиста. «А ваши друзья, что они для вас делают?»
Улыбка скользнула по лицу Требеллиана. «Они достаточно добры, чтобы оказать мне честь».
«В каком городе ты родом?»
«Мои родовые поместья находятся в глубинке вокруг Германикополя. Мне посчастливилось приобрести и другие на побережье, в Коракесионе и Чарадне».
Итак, подумал Баллиста, ваши земли лежат по обе стороны тропы, и ваши вооружённые головорезы сопровождают стада вверх и вниз. Ваше «влияние» основано на насилии и запугивании. Он вспомнил своего друга Иархая в пустынном городе Арете. Требеллиан был уменьшенной версией того защитника караванов. Сильный человек обеспечивает «защиту», а те, кого он защищает, одаривают его «дарами». И точно так же, как у Иархая были соперники в Арете, так и у Требеллиана будут соперники здесь, в Киликии Трахеи. Боги знали, какие несчастья ждут их теперь, когда Макриан Хромой решил, что этот архипират должен стать высокопоставленным чиновником, опираясь на тяжесть империи.
Баллиста протянул руку, и Деметрий вложил в неё кодицил из слоновой кости и золота. Встав, Баллиста передал императорский кодицил киликийцу. «Гай Теренций Требеллиан, настоящим ты назначаешься исполняющим обязанности губернатора провинции Киликия».
«Мы сделаем то, что приказано, и будем готовы к любому приказу», — последовал недвусмысленный ответ.
«Ваша первая задача, перед лицом которой всё остальное не имеет значения, — это блокировать прибрежную дорогу на запад. Полагаю, вы можете вызвать вооружённых людей?»
Требеллиан не произнес ни слова, но склонил голову.
Баллиста продолжал: «Я собрал все отдельные войска, которые можно было найти в портах между Эгейским заливом и этим местом. Эти стационарные войска насчитывают всего чуть больше трёхсот человек, но они в вашем распоряжении. Эйренарха я оставил в каждом городе вместе с его вооружённой стражей. Эти офицеры и их диогмиты – местные жители. Они должны сражаться, защищая свои дома, но могут дезертировать, если мы попытаемся переместить их в другое место. Где вы предлагаете перекрыть дорогу персам?»
«Коракесион». Ответ пришел без колебаний.
«Далеко на запад».
«Воистину, это отдаст мои собственные поместья в Чарадне во власть Сасанидов. Но в Коракесионе горы спускаются к морю, а сам город укреплён как природой, так и руками человека».
Баллиста был более чем подозреватель, что за этим выбором скрывались какие-то личные мотивы. Коракесион находился на западной окраине провинции. Возможно, Требеллиан жертвовал частью своих поместий, зная, что его соперники пострадают сильнее. Но ничего нельзя было сделать. Киликийский князь знал страну. Макриан Хромой хотел видеть его наместником.
«Да будет так, — сказал Баллиста, словно он имел право решать. — Я размещу флот и армию на Кипре, в порту Кирения. Либурны будут поддерживать со мной связь. Вы будете представлять письменные отчёты обо всех своих действиях».
Требеллиан снова молча склонил голову.
«Боюсь, я не могу выделить вам транспортные корабли. Вам придётся вести стационарариев отсюда».
Требеллиан улыбнулся своей мягкой улыбкой. «Предупреждённый Рагонием Кларом, я взял на себя смелость реквизировать несколько торговых судов в Корике. Оттуда мы можем отплыть».
Баллиста сохранил бесстрастное лицо. «Да будет так. Я не буду вас больше задерживать».
Требеллиан изобразил салют. Он и его юные последователи, теперь уже ухмыляясь, повернулись и спустились по ступеням.
Позволил себе… реквизировать корабли. Баллиста был в ярости. Что бы ни случилось, владельцы больше их не увидят.
Рагоний Кларус беззвучно бормотал какие-то банальности. Баллиста был слишком зол, чтобы притворяться, будто слушает. Сколько страданий он убережёт от этой провинции, если просто убьёт Требеллиана сейчас? Передай слово Максиму и Кастрию. Он мог бы сделать это собственной рукой. И этим двум злоглазым козлоногим. Ничто здесь не могло его остановить. Войскам всё равно. Они пойдут за Баллистой, а не за Рагонием Кларусом. Ничто не остановит его – кроме того, что станет с Юлией и мальчишками от рук Макриана и его отвратительных сыновей в Антиохии?
Баллиста глубоко вздохнул и успокоился. Да и что ему эти киликийцы? А если он убьёт Требеллиана, это лишь освободит место для его столь же кровожадных соперников, за которые они будут драться. К чёрту их всех.